Prostaatkanker bestrijden met baanbrekende nieuwe techniek
Baanbrekende, in het laboratorium gekweekte prostaatkankercellen kunnen de manier waarop onderzoek wordt uitgevoerd veranderen. Ze zullen de snelheid waarmee nieuwe medicijnen kunnen worden getest aanzienlijk verhogen.
Afgezien van huidkanker is prostaatkanker de meest voorkomende vorm van kanker in de Verenigde Staten, met ongeveer 164.000 nieuwe gevallen per jaar.
Hoewel moderne behandelingen, waaronder radiotherapie en chirurgie, vaak succesvol zijn als de ziekte vroegtijdig wordt opgemerkt, valt er nog veel te leren.
Zo komen sommige gevallen terug en zijn er vaak meerdere behandelingen nodig. De huidige medicijnen kunnen effectief zijn, maar kankercellen evolueren zo snel dat er een aanhoudende wapenwedloop is.
Er zijn nieuwe en innovatieve middelen tegen kanker nodig, maar de ontwikkeling van dergelijke geneesmiddelen verloopt relatief traag.
Onderzoek versnellen
Een van de belangrijkste redenen waarom het maken en testen van nieuwe geneesmiddelen voor prostaatkanker zo lang duurt, is dat prostaatkankerweefsel niet goed overleeft buiten het lichaam. Als het weefsel eenmaal bij een patiënt is verwijderd, is het erg moeilijk om het in leven te houden.
Daarom moet een vroege screening van geneesmiddelen worden uitgevoerd op te vereenvoudigde kankercellen die in een laboratorium worden gekweekt. Hoewel deze onderzoeken nuttig zijn, zijn echte tumorcellen verreweg de beste manier om een goed begrip te krijgen van hoe een medicijn in het menselijk lichaam zou kunnen werken.
Onderzoekers van de Monash University in Melbourne, Australië, hebben gezocht naar manieren om deze wegversperring te omzeilen. De groep, geleid door prof. Gail Risbridger, heeft een manier ontworpen om tumoren in het laboratorium te laten groeien uit gedoneerd tumorweefsel. Het resulterende weefsel is net zo complex als de tumoren die worden aangetroffen bij mensen met prostaatkanker.
Deze toegang tot realistische tumoren betekent dat nieuwe geneesmiddelen en geneesmiddelencombinaties veel sneller kunnen worden getest. Prof. Risbridger heeft al meer dan 20 in het laboratorium gekweekte tumoren klaar om voor dit doel te worden gebruikt.
"De in het laboratorium gekweekte tumoren zullen het kankeronderzoek versnellen, zodat de patiënten sneller profiteren van wetenschappelijke ontdekkingen."
Prof. Gail Risbridger
De beproevingen beginnen
Prof. Risbridger heeft onlangs een artikel in het tijdschrift gepubliceerd Europese urologie met haar collega Dr. Mitchell Lawrence. De paper beschrijft hoe ze bestaande geneesmiddelen tegen bloedkanker testten met behulp van het nieuwe prostaatkankermodel met bemoedigende resultaten.
Dr. Lawrence is enthousiast over de bevindingen en zegt: "Deze in het laboratorium gekweekte tumoren hebben ons in staat gesteld om snel verschillende behandelingen te vergelijken en de behandelingen te identificeren die de meest opvallende vermindering van de tumorgroei veroorzaken."
Hij legt uit dat de combinatie van medicijnen die ze gebruikten in staat was om "de groei van agressieve prostaatkankercellen die niet reageren op andere behandelingen" te onderdrukken.
Het team staat te popelen om zijn nieuwe methodologie te delen met andere wetenschappers in hetzelfde vakgebied. Daartoe hebben de onderzoekers de Melbourne Urological Research Alliance opgericht, die prostaatkankerspecialisten samenbrengt, waaronder urologen, pathologen, oncologen, computerwetenschappers en patiëntenvertegenwoordigers.
Ze beschikken over de grootste verzameling prostaatkankertumoren die in het laboratorium zijn gekweekt en bieden onderzoekers een snellere, effectievere manier om nieuwe manieren uit te proberen om prostaatkanker aan te vallen.
Hoewel deze methodologie relatief nieuw is, belooft het een snellere ommekeer voor de betrokken wetenschappers en uiteindelijk betere behandelingen voor patiënten.
