Zorgt het hebben van seks ervoor dat we eerder gaan liegen?
Onderzoek van de Universiteit van Rochester en het Interdisciplinary Center Herzliya heeft een intrigerende vondst gedaan: met seks in ons hoofd, raakt onze eerlijkheidsbarometer scheef en hebben we de neiging om de waarheid zo te 'aanpassen' dat potentiële partners misschien gunstiger over ons denken.
Wanneer mensen geïnteresseerd raken in een potentiële seksuele partner, doen ze hun best om die persoon in hen geïnteresseerd te krijgen, en dit proces is misschien niet helemaal bewust.
Als we in iemand geïnteresseerd zijn, 'spelen we aardig' en hebben we bijzonder veel aandacht voor die persoon. Maar hoe beïnvloedt het hebben van seks in ons hoofd hoe we ons presenteren aan een potentiële partner?
We zullen onszelf natuurlijk in het best mogelijke licht schilderen, maar betekent dit dat we geneigd zijn om de vreemde leugen erin te gooien?
Volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Rochester in New York en het Interdisciplinair Centrum Herzliya in Israël is het antwoord "ja".
De onderzoekers die deze studie leidden - profs Gurit Birnbaum en Harry Reis - zeggen dat we de neiging hebben om wat minder eerlijk over onszelf te zijn als we seks hebben, in een poging om het best mogelijke imago te creëren in de omgang met potentiële partners.
Om dit idee te bevestigen, voerden de onderzoekers vier verschillende reeksen experimenten uit, waarbij ze werkten met vier verschillende cohorten heteroseksuele deelnemers van beide geslachten die tussen de 21 en 32 jaar oud waren.
Hun bevindingen verschijnen nu in het Journal of Experimental Social Psychology.
Een subliminale behoefte om indruk te maken op partners
De onderzoekers splitsten de deelnemers telkens in twee groepen. De groepen waren er een die een proces hadden ondergaan dat de onderzoekers 'seksuele priming' noemen, en een die dat niet had gedaan en fungeerde als de controlegroep.
Zoals prof. Reis uitlegt, betekent seksuele priming "mensen ertoe aanzetten om op een seksuele manier over dingen na te denken."
"Technisch gezien", voegt hij eraan toe, "betekent het het activeren van een bepaalde reeks concepten in de hersenen. Dus de delen van de hersenen die seksualiteit vertegenwoordigen, worden geactiveerd. "
"Maar dat hoeft niet per se te betekenen dat mensen genitaal opgewonden raken", verduidelijkt hij.
In het eerste experiment vroegen de onderzoekers 54 vrouwelijke en 54 mannelijke deelnemers om een dilemma voor een fictief personage op te lossen. Vervolgens koppelden de onderzoekers mannetjes aan vrouwtjes en vroegen ze elk om een ander standpunt te bepleiten.
Het team ontdekte dat zowel mannelijke als vrouwelijke deelnemers die ze eerder hadden blootgesteld aan seksuele prikkels, meer geneigd waren om toe te geven en het eens te zijn met het argument van hun partners dan de deelnemers die ze van tevoren niet 'seksueel voorbereid' hadden.
In het tweede experiment werkten de onderzoekers met 59 vrouwelijke en 61 mannelijke deelnemers, die ze vroegen om bij aanvang een vragenlijst in te vullen. In deze vragenlijst werd gevraagd naar voorkeuren met betrekking tot seks, daten en partnerschappen, zoals: "In hoeverre stoort het je om met iemand te daten die rommelig is?" en "Vind je het leuk om te knuffelen na seks?"
Hierna stelden de onderzoekers de deelnemers subliminaal bloot aan visuele seksuele stimuli of aan neutrale stimuli. Vervolgens vertelden ze de deelnemers dat ze zouden deelnemen aan een online chat met peer-deelnemers - in feite praatten de deelnemers vervolgens met leden van het andere geslacht van het onderzoeksteam.
Als onderdeel van dit experiment bekeken deelnemers profielen die bedoeld waren om de datingvoorkeuren van hun chatpartner weer te geven. Nadat ze dit hadden gedaan, moesten ze hun profiel opnieuw aanmaken door opnieuw vragenlijsten in te vullen over hun datingvoorkeuren.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die ze 'seksueel voorbereid' hadden, meer geneigd waren om de datingvoorkeuren die ze bij baseline hadden geuit te veranderen, om ze beter in overeenstemming te brengen met die van hun chatpartner.
"De wens om indruk te maken op een potentiële partner is bijzonder intens als het gaat om voorkeuren die de kern vormen van het aangaan van een intieme band", schrijven de onderzoekers in hun studiepaper.
De waarheid vertellen over seksuele partners
Ten slotte, in de laatste twee experimenten - waarbij respectievelijk 66 vrouwen en 65 mannen en 149 vrouwen en 126 mannen betrokken waren - wilden de onderzoekers uitzoeken of seksuele priming deelnemers ook zou 'aansporen' om te liegen over het aantal eerdere seksuele partners dat ze had gehad.
Het team vroeg eerst seksueel geprepareerde deelnemers om te zeggen hoeveel seksuele partners ze hadden gehad tijdens een chat met een aantrekkelijke gesprekspartner van het andere geslacht.
Vervolgens stelden de onderzoekers een cohort van niet-seksueel geprimede deelnemers dezelfde vraag, maar dan in anonieme vragenlijsten.
De resultaten suggereerden dat seksuele priming ervoor zorgde dat deelnemers een lager aantal eerdere seksuele partners rapporteerden, wat de onderzoekers interpreteerden als een onbewuste poging om aantrekkelijker te zijn voor hun aantrekkelijke gesprekspartners.
"Mensen zullen zo ongeveer alles doen en zeggen om een connectie te maken met een aantrekkelijke vreemdeling", zegt prof. Birnbaum over de studieresultaten.
“Wanneer je seksuele systeem geactiveerd is, word je gemotiveerd om jezelf in het best mogelijke licht te presenteren. Dat betekent dat je een vreemde dingen vertelt waardoor je er beter uitziet dan je in werkelijkheid bent. "
Prof. Gurit Birnbaum
Prof. Reis merkt echter op dat "veel ervan niet per se een kale leugen is."
"Ook al is het duidelijk niet de waarheid, het is een manier waarop mensen manieren vinden om verschillende aspecten van hoe ze zichzelf zien te benadrukken", zegt hij.
