Waarom wordt mijn gezicht rood na het drinken van alcohol?

Sommige mensen ontwikkelen een opvallende blos in het gezicht na het drinken van alcohol, waarbij hun gezicht ietwat of heel rood kleurt. Waarom gebeurt dit en wat betekent het?

Deze bijwerking van alcoholgebruik komt vaker voor bij mensen van Oost-Aziatische afkomst. Hoewel het geen onmiddellijke gezondheidsproblemen veroorzaakt, kan het wijzen op een verhoogd risico op enkele ernstige gezondheidsproblemen, zoals hoge bloeddruk en bepaalde soorten kanker.

In dit artikel bekijken we waarom sommige mensen blozen in het gezicht door alcohol ervaren, en anderen niet. We kijken ook naar de risico's van deze bijwerking en hoe deze te voorkomen.

Waarom gebeurt het?

Een rood gezicht na het drinken van alcohol kan een symptoom zijn van een hoge alcoholgevoeligheid.

Het blozen van het gezicht na het drinken van alcohol is een symptoom van een hoge alcoholgevoeligheid, wat betekent dat het lichaam minder tolerant is voor alcohol.

Alle alcoholische dranken - inclusief bier, wijn en likeuren - bevatten een stof die ethanol wordt genoemd.

Na het drinken begint het lichaam de ethanol af te breken in andere stoffen, of metabolieten, om het uit het lichaam te spoelen. Een van deze metabolieten, aceetaldehyde, is zeer giftig voor het lichaam.

Als je met mate drinkt, kan het lichaam deze metabolieten meestal relatief goed verwerken. Als een persoon echter gevoelig is voor alcohol of veel te drinken heeft, kan zijn lichaam mogelijk niet al die gifstoffen aan en kan aceetaldehyde zich in het lichaam gaan ophopen.

De rode blos in het gezicht vindt plaats omdat de bloedvaten in het gezicht verwijden als reactie op deze gifstoffen. Bij sommige mensen kan dit gebeuren na heel weinig alcohol.

Een opeenhoping van aceetaldehyde kan ook misselijkheid en een snelle hartslag veroorzaken. Deze symptomen kunnen het drinken van alcohol tot een onaangename ervaring maken, waardoor mensen minder drinken.

Is het gevaarlijk?

Hoewel de rode blos zelf niet acuut gevaarlijk is, lopen mensen die het krijgen een hoger risico op hoge bloeddruk en andere gezondheidsproblemen.

In een onderzoek uit 2013 onder Koreaanse mannen werd gekeken naar de verschillen in bloeddruk tussen mannen die wel en niet blozen in het gezicht als ze alcohol dronken.

Na rekening te hebben gehouden met factoren als leeftijd, gewicht, roken en lichaamsbeweging, ontdekten de onderzoekers dat mannen die doorspoelden na het drinken van alcohol een significant hoger risico op hoge bloeddruk hadden als ze vier of meer drankjes per week dronken.

Daarentegen zagen mannen die niet doorspoelden na het drinken, geen verhoogd risico op hoge bloeddruk totdat ze acht of meer drankjes per week dronken.

Studies hebben ook het drinken van alcohol in verband gebracht met bepaalde soorten kanker. Sommige onderzoekers zijn van mening dat dit verhoogde kankerrisico te wijten kan zijn aan de stijging van de aceetaldehyde-niveaus in het lichaam. Hoge niveaus van aceetaldehyde kunnen het DNA in de cellen van het lichaam aanvallen, wat de groei van kankercellen kan veroorzaken.

In een studie uit 2017 keken onderzoekers naar het verband tussen kanker en blozen in het gezicht na drinken bij mensen in Oost-Azië. Mannen met blozen in het gezicht hadden een hoger risico op kanker, met name keelkanker, ook wel slokdarmkanker genoemd. De onderzoekers vonden dezelfde associatie niet bij vrouwen.

Op wie is het van invloed?

Of iemands gezicht al dan niet rood wordt na het drinken, lijkt verband te houden met hun genetische aanleg.

Een leverenzym genaamd aldehyde dehydrogenase 2 (ALDH2) breekt aceetaldehyde af in minder giftige stoffen. Sommige mensen hebben een genetische aandoening waardoor ze dit enzym niet maken.

Als gevolg hiervan hoopt aceetaldehyde zich op in het lichaam na alcoholgebruik, wat de karakteristieke rode blos van het gezicht veroorzaakt.

Hoewel iedereen dit gen kan missen, komt het vaker voor dat mensen uit Oost-Azië het niet hebben.

Kunt u het voorkomen?

Een gespoelde huid is meestal een signaal om te vertragen en te rehydrateren met water.

Er is geen manier om de genen of enzymdeficiëntie te veranderen. De enige manier om deze rode blos en het bijbehorende risico op hoge bloeddruk te voorkomen, is door de inname van alcohol te vermijden of te beperken.

Sommige mensen gebruiken vrij verkrijgbare antihistaminica om de verkleuring te verminderen. Dit is echter niet aan te raden. Hoewel sommige mensen de rode huid misschien beschamend vinden, is dit een signaal dat het lichaam giftige niveaus van aceetaldehyde ophoopt en dat het tijd is om te vertragen en opnieuw te hydrateren met water.

Het is belangrijk om te beseffen dat zelfs mensen die dit soort reacties niet krijgen tijdens het drinken, nog steeds risico lopen op de gezondheidscomplicaties van alcoholgebruik, waaronder hoge bloeddruk, leverziekte, kanker en maagproblemen.

Overzicht

De rode blos die sommige mensen krijgen tijdens het drinken van alcohol lijkt misschien niet ernstig, maar het kan erop duiden dat iemand een hogere alcoholgevoeligheid heeft en mogelijk een verhoogd risico heeft op hoge bloeddruk en bepaalde vormen van kanker.

Hoewel het gebruik van antihistaminica de roodheid kan helpen verminderen, verbergen deze medicijnen alleen de symptomen en pakken ze de onderliggende oorzaak niet aan.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bevelen aan dat als mensen ervoor kiezen om te drinken, ze dit met mate doen. Ze definiëren gematigde hoeveelheden als één drankje per dag voor vrouwen en twee drankjes per dag voor mannen.

Als iemand een hoge alcoholgevoeligheid heeft, wat betekent dat hij een lage alcoholtolerantie heeft, kan hij de effecten van alcohol sterker en sneller voelen en kan hij baat hebben bij het drinken van minder alcohol.

Mensen die zich zorgen maken over dit symptoom, kunnen voor advies contact opnemen met hun arts.