Wat veroorzaakt pijn in de flank?
Flankpijn is pijn aan de zijkant van de romp, net onder de ribben. Soms kan de pijn zich uitstrekken tot de lage rug. Er zijn veel organen en spieren in of nabij de linker- en rechterflanken, waardoor pijn in de flank een veel voorkomend symptoom is.
Sommige oorzaken van pijn in de zij, zoals een nierinfectie of pancreatitis, zijn zeer ernstig. Andere, waaronder spierspanning of stijfheid, kunnen pijnlijk zijn, maar zijn meestal onschadelijk.
Lees in dit artikel over de oorzaken van pijn in de zij en de behandelingsopties.
Oorzaken
Zes mogelijke oorzaken van flankpijn zijn:
1. Spierproblemen
De spieren van de buik, de rug en zelfs de borst kunnen pijn in de zij veroorzaken. Enkele veel voorkomende oorzaken van spierpijn zijn:
- spierblessures, zoals verrekkingen of verstuikingen
- overmatig gebruik
- spanning
- een zittende levensstijl, wat betekent dat een persoon niet genoeg beweegt
- spanning
- langdurig in een ongebruikelijke of fysiek stressvolle positie blijven
De pijn in de flank is meestal aan de zijkant van de geblesseerde spier. Mensen die spierpijn hebben als gevolg van een zittende levensstijl, kunnen echter pijn aan beide kanten ervaren of pijn die heen en weer beweegt tussen de zijkanten.
Spierblessures behoren tot de meest voorkomende oorzaken van pijn in de zij. Spierpijn kan erg intens zijn, maar de intensiteit van de pijn is niet noodzakelijk een maat voor de ernst van de verwonding.
2. Urineweginfectie
Urineweginfecties (UTI's) ontstaan wanneer schadelijke bacteriën de urinewegen binnendringen en de blaas, urethra of nieren infecteren. De meeste UTI's blijven in de lagere urinewegen. Deze infecties komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Zonder behandeling kan een UTI zich naar de nieren verspreiden en een ernstigere nierinfectie veroorzaken.
Naast pijn in de flank omvatten de symptomen van een UTI:
- pijnlijk urineren
- frequente of constante behoefte om te plassen
- bloed in de urine
Pijn van een UTI kan beide flanken aantasten of slechts één.
3. Nierproblemen
De nieren fungeren als het filter van het lichaam. Ze zitten midden op de rug, net onder de ribben. Mensen kunnen pijn van de nieren in hun rug of flanken voelen.
Sommige nierproblemen ontstaan wanneer een infectie zich vanuit de blaas verspreidt. Nierziekte kan ook genetisch zijn of optreden als gevolg van een probleem met een ander orgaan.
Nierproblemen die flankpijn kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- nierstenen
- nierziekten, zoals polycystische nierziekte
- infecties
- een bloedstolsel of bloeding in de nieren
Iedereen met pijn in de zij en andere symptomen van nierproblemen, zoals urinaire symptomen, moet een arts raadplegen.
Nierpijn komt meestal alleen voor aan dezelfde kant van het lichaam als de aangetaste nier. Wanneer een infectie of ziekte beide nieren aantast, kan een persoon aan beide kanten pijn ervaren.
4. Gordelroos
Gordelroos is een infectie die een pijnlijke, blarenachtige uitslag veroorzaakt. Iedereen die waterpokken heeft gehad, kan gordelroos krijgen, hoewel deze infectie vaker voorkomt bij oudere mensen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Gordelroos begint meestal als een diep brandend gevoel of stekelige pijn van het zenuwstelsel. Gedurende een aantal dagen verschijnt er uitslag van met vloeistof gevulde blaren.
Bij sommige mensen kan gordelroos zeer ernstig zijn en levensbedreigende infecties veroorzaken. Mensen met hiv, mensen die immunosuppressiva gebruiken en ouderen moeten onmiddellijk een arts raadplegen als ze denken dat ze gordelroos hebben.
Omdat gordelroos meestal slechts één kant van het lichaam treft, zullen mensen symptomen in de linker- of rechterflank opmerken, maar niet in beide.
5. Alvleesklier- of leverproblemen
De alvleesklier en lever zitten diep in de buik, net onder de ribbenkast. Soms veroorzaken problemen met deze organen pijn in de flank. De pijn kan ook naar achteren uitstralen.
Omdat de lever en de alvleesklier samenwerken om het lichaam te helpen voedsel te verteren, kan een probleem met het ene orgaan uiteindelijk het andere beïnvloeden.
Veel verschillende gezondheidsproblemen kunnen de alvleesklier en lever aantasten. Sommige hiervan, zoals geblokkeerde galwegen als gevolg van galstenen, zijn zeer goed te behandelen. Anderen, waaronder auto-immuunhepatitis, zijn chronische ziekten.
Sommige lever- en pancreasaandoeningen worden levensbedreigend als een persoon geen behandeling krijgt, maar ze vertonen altijd andere symptomen naast pijn in de zij.
Pijn door problemen met de alvleesklier of lever komt voor aan de rechterkant van het lichaam. Andere symptomen zijn onder meer:
- donkere urine
- bleke stoelgang
- misselijkheid of braken
- plotselinge aanvallen van pijn
- gele ogen of huid
- vermoeidheid
- koorts
6. Spinale gezondheidsproblemen
Spinale gezondheidsproblemen, waaronder spinale artritis of hernia, kunnen pijn veroorzaken die naar de flank straalt. Spinale artritis is een type chronische ontsteking van de wervels.
Schijfaandoeningen veroorzaken zwelling en pijn in de schijven die de botten van de wervelkolom kussen. Sommige andere aandoeningen, zoals een fractuur in de wervelkolom, kunnen ook pijn in de flank veroorzaken.
De pijn van spinale problemen treedt meestal op aan de rechter- of linkerflank, maar het is mogelijk dat beide zijden pijnlijk zijn.
Mensen met problemen met de wervelkolom kunnen ook hebben:
- scherpe, schietende pijn die zich langs één kant naar het been uitstrekt
- onverklaarbare gevoelloosheid of tintelingen, vooral in het been of de voet
- chronische rugpijn
- moeilijk bewegen
Diagnose
Een arts kan mogelijke oorzaken van pijn in de flank meestal beperken door te vragen naar de andere symptomen van een persoon en een volledige medische geschiedenis te nemen. Ze kunnen ook tests bestellen om een diagnose te stellen.
Enkele veel voorkomende tests zijn:
- beeldvormende scans om naar de nieren, lever, pancreas en wervelkolom te kijken
- urineanalyse om te controleren op tekenen van een UTI
- een lichamelijk onderzoek om spierproblemen of huiduitslag te identificeren
- bloedtesten
Behandeling
De behandeling van flankpijn hangt af van de oorzaak. Behandelingsopties kunnen zijn:
- antibiotica voor infecties, waaronder nierinfecties, UTI's of pancreatitis door een infectie
- behandeling om nierstenen op te lossen
- verwijdering van de galblaas of medicatie om galstenen op te lossen
- antivirale middelen voor gordelroos
- medicijnen tegen leverziekte
- levertransplantatie voor ernstige leverziekte
- niertransplantatie voor sommige vormen van nierziekte
- dialyse voor nierziekte, vooral in afwachting van een niertransplantatie
- stretching, fysiotherapie, ijs, compressie en rust voor lichte spierblessures
- ziekenhuisopname voor monitoring en IV-vloeistoffen, vooral voor pancreatitis, galstenen, nieraandoeningen en leveraandoeningen
- medicatie voor artritis
- chirurgie of fysiotherapie voor schijfaandoeningen
In sommige gevallen heeft een persoon mogelijk geen behandeling nodig. Kleine nierstenen gaan vaak zonder behandeling voorbij en spierpijn door krampen en te lang zitten kan na korte tijd verdwijnen.
Een arts kan ook veranderingen in levensstijl aanbevelen, vooral voor leveraandoeningen die het gevolg zijn van een ongezond voedingspatroon of voor spierpijn als gevolg van zittende gewoonten.
Wanneer moet je naar een dokter
Mensen moeten naar de eerste hulp gaan of spoedeisende zorg zoeken voor pijn in de flank die optreedt bij:
- koorts, bleke ontlasting of gele ogen en huid
- zwangerschap
- hevig braken
- bloed of urine
- pijn in de flank na een blessure, vooral een klap opzij of rug
Mensen willen misschien binnen een dag een dokter zien voor:
- pijn bij het plassen
- intense pijn die erger wordt
- een pijnlijke uitslag
- gevoelloosheid of tintelingen in de benen
Als de pijn mild of matig is en er geen andere symptomen zijn, is de pijn in de zij waarschijnlijk te wijten aan een spierspanning, wat betekent dat deze met rust moet verdwijnen.
Overzicht
Flankpijn is een veel voorkomend symptoom, en de aanwezigheid van pijn alleen doet weinig om de onderliggende oorzaak aan te geven. De meeste oorzaken van pijn in de zij zijn behandelbaar, maar een juiste behandeling vereist een nauwkeurige medische diagnose.
Mensen moeten een arts raadplegen voor pijn in de zij aan de rechter- of linkerkant, vooral als de pijn ernstig is, steeds erger wordt of terugkeert na het verdwijnen.
