Welke vrouwen lopen het meeste risico op een beroerte?
Een paper die deze week is gepubliceerd, schetst risicofactoren voor beroertes die specifiek zijn voor vrouwen. De auteurs hopen dat een groter bewustzijn zal helpen bij het identificeren van mensen die beter in de gaten moeten worden gehouden.
Beroertes doden elk jaar naar schatting 140.000 mensen in de Verenigde Staten. Dat is goed voor ongeveer 1 op de 20 sterfgevallen.
Als we die statistiek verder uitsplitsen, sterft er elke 4 minuten iemand aan een beroerte in de VS.
Zo'n enorme zorg voor de gezondheid heeft veel belangstelling gewekt van gezondheidsautoriteiten, overheidsinstanties en wetenschappers.
In de loop van de jaren hebben onderzoeken een reeks risicofactoren gevonden die verband houden met een beroerte. Het risico op een beroerte neemt bijvoorbeeld toe met de leeftijd, en personen met hoge bloeddruk, hartaandoeningen of diabetes hebben ook een verhoogd risico.
Etniciteit maakt ook een verschil - beroertes komen bijvoorbeeld vaker voor bij Afro-Amerikaanse volwassenen dan bij blanke, Latijns-Amerikaanse of Aziatisch-Amerikaanse volwassenen.
Bepaalde levensstijlfactoren spelen ook een rol - het is bekend dat activiteiten zoals het roken van tabak, het drinken van alcohol, het nemen van bepaalde illegale drugs, zwaarlijvigheid en het eten van een ongezond dieet allemaal hun tol eisen.
Risico op een beroerte bij vrouwen
Een risicofactor voor een beroerte waarvan veel mensen zich niet bewust zijn, is seks - vrouwen hebben meer kans op een beroerte dan mannen. Ze zullen ook sneller overlijden. Jaarlijks krijgen ongeveer 425.000 vrouwen een beroerte, dat zijn er 55.000 meer dan mannen.
De reden voor het verhoogde risico en de sterfte wordt niet volledig uitgewerkt, maar een studie gepubliceerd in het tijdschrift Beroerte deze week gaat dieper in op een aantal lege plekken.
Het nieuwe studiepapier maakt deel uit van een speciale editie van het tijdschrift die zich specifiek richt op de gezondheid van vrouwen, die is getimed om samen te vallen met de Go Red-maand van de American Heart Association (AHA).
De corresponderende auteur van de nieuwe studie, Dr. Kathryn Rexrode - van de Brigham and Women’s Hospital Department of Medicine in Boston, MA - legt het belang van deze studie uit.
"Naarmate vrouwen ouder worden", merkt ze op, "hebben ze veel meer kans op een beroerte als eerste manifestatie van hart- en vaatziekten dan op een hartaanval. We willen vatbaarheid beter begrijpen: waarom hebben meer vrouwen beroertes dan mannen? Welke factoren dragen bij aan en verhogen het risico van vrouwen onevenredig? "
Vrouwspecifieke risicofactoren voor een beroerte
Dr. Rexrode en haar team namen een diepe duik in de bestaande literatuur. Ze wilden een beter begrip krijgen van de risicofactoren voor een beroerte die uniek zijn voor vrouwen. Ze concludeerden dat de volgende het meest significant waren:
- startperiodes voor de leeftijd van 10 jaar
- beginnen met de menopauze vóór de leeftijd van 45 jaar
- met lage dehydroepiandrosteronspiegels
- het nemen van oraal oestrogeen of gecombineerde orale anticonceptiva
Ook hadden vrouwen met een voorgeschiedenis van zwangerschapsgerelateerde complicaties, zoals zwangerschapsdiabetes, hypertensie tijdens of net na de zwangerschap en pre-eclampsie, een verhoogd risico.
Andere factoren die volgens het team verder moeten worden onderzocht, zijn onder meer het gebruik van anticonceptie voor transdermaal oestrogeen of alleen progestageen.
Veel Amerikaanse vrouwen passen in de bovenstaande categorieën, maar het is belangrijk op te merken dat slechts een klein deel van degenen die een of meer van hen hebben, een beroerte zullen krijgen. Het is bewustzijn dat de sleutel is.
"Deze vrouwen moeten zorgvuldig worden gecontroleerd, en ze moeten zich ervan bewust zijn dat ze een hoger risico lopen en gemotiveerd zijn om zich te houden aan de gezondste levensstijl om het risico op hypertensie en daaropvolgende beroerte te verminderen."
Dr. Kathryn Rexrode
In het verlengde van de studie keken de onderzoekers naar mogelijke risicofactoren voor beroertes voor transgenders. Het is gebruikelijk dat hen anti-androgenen, oestrogenen of een combinatie van beide worden voorgeschreven.
Hoewel het potentieel bestaat dat dit het risico op een beroerte zou kunnen veranderen, is de literatuur tot op heden te schaars om harde conclusies te trekken.
Zoals hierboven vermeld, is het belang van dit werk om het bewustzijn te vergroten van de subgroepen van vrouwen die op latere leeftijd een groter risico lopen op een beroerte. Het zou kunnen betekenen dat bepaalde personen die in een aantal van de hogere risicocategorieën vallen, beter in de gaten kunnen worden gehouden.
Omdat er nog veel te doen is, is er meer onderzoek nodig om deze conclusies te versterken en uit te breiden. Nu, zoals altijd, zou het beperken van aanpasbare risicofactoren de prioriteit van iedereen moeten zijn.
