Ik heb bloedzuigerbehandeling geprobeerd en het was onaangenaam
Tijdens mijn gevaarlijke reis door vreemde medische praktijken, heb ik onlangs bloedzuigerbehandeling geprobeerd. Het was niet bijzonder prettig, en ik zal het niet snel vergeten.
Bloedzuigertherapie klinkt door en door middeleeuws - het is echter een aanzienlijk stuk tijd ouder dan de middeleeuwen.
Oude Egyptenaren, Indiërs, Arabieren en Grieken gebruikten allemaal therapeutisch bloedzuigers.
Huidziekten, gebitsproblemen, problemen met het zenuwstelsel, ontstekingen en meer kregen allemaal de bloedzuigerbehandeling.
De praktijk bleef tot voor kort wijdverbreid in veel delen van de wereld. Zo gebruikte de Manchester Royal Infirmary in het Verenigd Koninkrijk in de loop van 1831 50.000 bloedzuigers.
Bloedzuigertherapie - ook wel hirudotherapie genoemd - wordt nog steeds door veel medische professionals gebruikt. De bloedzuiger genoot een heropleving in populariteit in de jaren zeventig en is met enig succes gebruikt na procedures voor het opnieuw bevestigen van de vinger en operaties aan de zachte weefsels van het gezicht. Het wordt soms ook gebruikt na microchirurgie, zoals plastische of reconstructieve chirurgie.
Bloedzuigers helpen de bloedstroom te verbeteren naar gebieden waar het is vertraagd of gestopt, waardoor weefselsterfte wordt voorkomen.
‘Alternatieve’ toepassingen voor bloedzuigerbehandeling
Tegenwoordig - met alternatieve en aanvullende behandelingen populairder dan ooit - zijn de vermeende voordelen van medicinale bloedzuigers aanzienlijk uitgebreid.
Een kliniek beweert dat hirudotherapie kan worden gebruikt bij de behandeling van aandoeningen zoals migraine, atherosclerose, de ziekte van Alzheimer, onvruchtbaarheid, hepatitis, blaasontsteking, sinusitis, glaucoom, chronisch nierfalen en nog veel meer.
Te midden van de uitgestrekte lijst met toepassingen, merkte ik dermatitis op. Ik heb eczeem sinds ik een kind was en in de wintermaanden wordt het erger. Dus ik hoopte dat hirudotherapie dat voor mij zou oplossen. Ik moet toegeven dat ik ondanks mijn gezonde scepsis een sprankje hoop voelde.
Hoe produceren bloedzuigers hun magie?
Terwijl ze hun lunch uit je aderen halen, geven bloedzuigers een reeks actieve stoffen vrij, waaronder:
- Plaatselijke verdoving: dit vermindert, gelukkig voor mij, de pijn. Het zorgt ervoor dat een bloedzuiger zijn eten uit onze aderen kan zuigen zonder dat we ons veel ongemak voelen.
- Lokale vasodilatator: dit stimuleert de bloedstroom in het gebied van de beet, waardoor de voedselvoorziening toeneemt.
- Anticoagulantia (hirudine): Deze producten zorgen ervoor dat bloed niet stolt als de bloedzuiger zich voedt.
- Bloedplaatjesaggregatieremmers (bijvoorbeeld caline): deze voorkomen dat bloedplaatjes aan elkaar blijven kleven, zoals tijdens wondgenezing.
Er is in feite een duizelingwekkende reeks chemicaliën die in het speeksel van een bloedzuiger worden aangetroffen, waaronder ongeveer 60 verschillende eiwitten. Het is deze cocktail van chemicaliën waarvan wordt beweerd dat ze verstrekkende gezondheidsvoordelen heeft na het vrijkomen in de bloedbaan.
Hoewel de wetenschappelijke gemeenschap in het algemeen sceptisch is over de meeste beweringen van moderne bloedzuigers, zijn er goede redenen om het gebruik van bloedzuigers verder te onderzoeken.
Een studie toonde bijvoorbeeld aan dat bloedzuigers de arteriële functie bij senioren zouden kunnen verbeteren, terwijl een andere kleine studie (zonder controlegroep) verbeteringen vond in de symptomen van eczeem.
Er zijn zelfs aanwijzingen dat chemicaliën die uit bloedzuigerspeeksel worden gewonnen, kunnen helpen om uitzaaiingen van kanker te voorkomen en kankergerelateerde pijn te verlichten.
Andere onderzoekers zijn geïnteresseerd in de vraag of hirudine nuttig kan zijn bij de behandeling van artritis. Bloedzuiger-liefhebbende medische professionals verdiepen zich met deze jongens in een breed scala aan ziekten.
De dag komt (eindelijk)
Er waren veel valse starts in mijn reis naar deze bloedzuigersessie. Voordat ik boekte, moest ik de resultaten van een recente bloedtest overleggen (om te controleren of ik niet bloedarmoede of hiv-positief was).
Maar toen - de dag voor mijn afspraak - moest de hirudotherapeut mij afzeggen; hij had problemen gehad om verzekerd te worden door de officiële hirudotherapie-organisatie sinds hij weigerde hun "te dure" bloedzuigers te kopen.
Standaardverzekeraars zijn niet echt enthousiast over hirudotherapie, dus hij bleef achter in een frustrerende, bloedzuigerloze limbo.
Nadat ze contact had gelegd met weer een andere hirudotherapeut, zegde ze ook op het laatste moment af; een "beroemde" voetballer was gewond geraakt en had "spoedeisende" behandeling nodig.
Vanwege deze langdurige opbouw waren mijn zenuwen een beetje gekweld terwijl ik op de therapeut bij mij thuis wachtte (het feit dat het een huisbezoek was, maakte het om de een of andere reden nog onwerkelijker).
Ook speelde ik in mijn gedachten de treurige ervaring van een collega met een wilde bloedzuiger. Ik ga niet in op de volledige bloederige details, maar zijn verhaal begint met aanzienlijk bloedverlies en eindigt met een enorme infectie.
De hirudotherapeut was een levendige en spraakzame Oost-Europese vrouw. Ze was goed geïnformeerd over de manieren van de bloedzuiger en stelde me gerust, want mijn eetkeuken werd snel omgebouwd tot een geïmproviseerde hirudotherapie-studio.
Toen ik de wezens in een glazen pot zag wriemelen, rinkelden mijn zenuwen. Er is iets verontrustends aan de manier waarop een bloedzuiger zijn omgeving onderzoekt. Eindelijk, na het ondertekenen van een wettelijke verklaring van afstand (die op geen enkele manier mijn zenuwen kalmeerde), was ik klaar voor mijn bloedzuivering.
Ik kalmeerde mezelf toen ik werd voorgesteld aan mijn nieuwe vriend: Hirudo medicinalis, de 'genezende bloedzuiger'.
Twee bloedzuigers werden op elk van mijn onderarmen geplaatst en het aderlaten begon. Ik had gelezen dat er geen pijn zou zijn, maar dat was niet helemaal waar.
Omdat hun vlijmscherpe tanden, waarvan ze er honderden hebben, snel mijn huid werkten, voelde het als een naaldprik. Maar dat was eigenlijk alles. De natuurlijke verdoving van de wezens trad wonderwel in werking.
Hier zijn ze in actie:
In de loop van een uur vulden de bloedzuigers zich in mijn vocht. Ze verspilden heel weinig; slechts een kleine hoeveelheid heldere lymfe druppelde af en toe langs mijn arm. En, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, worden bloedzuigers niet op de ader geplaatst. Dat, zo werd mij verteld, zou ernstige verwondingen veroorzaken die een vaatoperatie vereisen.
Toen hun glinsterende, pulserende lichamen steeds meer van mijn bloed opnamen, begonnen ze indrukwekkend op te zwellen, meer dan een verdubbeling in omvang.
Het gevoel van hun golvende lichamen tegen mijn huid was in ieder geval het ergste. Het was niet vreselijk, maar het was zeker ongebruikelijk - en niet op een goede manier.
Ik merkte dat ik me af en toe herinnerde dat er bloedzuigers aan me vastzaten en het dringende gevoel van paniek in mijn borst onderdrukte.
Werkte het?
Ik hoopte dat de sessie mijn eczeem zou verhelpen, maar ik kreeg te horen dat het een aantal bezoeken zou kosten voordat de goedheid van de bloedzuigers mijn immuunsysteem zou activeren en aan het werk zou gaan.
Om eerlijk te zijn, kunt u niet verwachten dat een behandeling een levenslang probleem in één keer oplost.
Ik merkte echter veranderingen in mijn mentale instelling toen de sessie ten einde liep. Ik voelde me een beetje duizelig - niet verwonderlijk als het om bloedverlies gaat, denk ik. Ik voelde me ook ontspannen en op de rand van gegiechel. Blij om te leven.
Een deel hiervan hield ongetwijfeld verband met de opluchting dat de bloedzuigers binnenkort van mijn huid zouden worden gehaald, maar het zou me niet verbazen als de producten van vier bloedzuigers die een uur lang in mijn aderen zaten niet iets met mijn vooruitzichten zouden doen. op het leven.
Dat gezegd hebbende, schrijf ik deze paragraaf nog steeds onder invloed van de genoemde bloedzuigers, dus misschien ben ik op dit moment niet de beste om te oordelen.
Terwijl ik me tegoed deed, dwaalden mijn gedachten terug naar andere op bloedzuigers gebaseerde feiten die ik uit mijn onderzoek had verzameld. H. medicinalis, ooit gebruikelijk in het VK en Europa, is nu vrij zeldzaam in het wild.
Dit komt deels door de bloedzuigerverzamelaars die in de 19e eeuw hun brood verdienden door bloedzuigers op te halen en aan artsen te verkopen.
Bloedzuigerverzamelaars waren vaak oudere mensen die geen andere manier hadden om geld te verdienen, dus velen van hen gebruikten hun eigen benen als aas, waardoor ze zichzelf ernstig in gevaar brachten. Hoewel een bloedzuiger niet veel bloed in een voeding opneemt, kunnen de wonden die ze veroorzaken 10 uur of langer bloeden. Ook was infectie een reëel gevaar.
Dus, de volgende keer dat u uw baan beu bent, denk dan eens aan de bloedzuigerverzamelaars die leefden en stierven in de moerassen en moerassen van het Lake District in Noord-Engeland.
Hirudotherapie is zeker niet veganistisch
Aan het einde van elke sessie moeten de bloedzuigers altijd worden gedood. Dit komt omdat ze niet op een andere persoon kunnen worden gebruikt en ook niet in het wild kunnen worden vrijgelaten.
Toen de wezens eenmaal genoeg hadden gehad, kwamen ze uit zichzelf tevoorschijn of werden ze zachtjes van mijn huid gehaald. Dit was pijnloos, ik meld dit graag. Toen werden voor mijn ogen de gezwollen bloedzuigers een voor een verzonden.
De therapeut goot een uitdrogende vloeistof over hen uit en ze braken hun laatste maaltijd uit en stierven. Het was wreed. De lijken van bloedzuigers zweefden levenloos in een karmozijnrode zee.
De onderstaande galerij documenteert de sessie. Houd er rekening mee dat sommige van de volgende afbeeldingen bloed, stervende bloedzuigers en mijn ongemak bevatten, dus discretie van de kijker wordt geadviseerd.
Zou ik het nog een keer doen?
Eigenlijk niet. Ik ben geïntrigeerd door de cocktail van chemicaliën die deze slijmerige bloedzuigers kunnen produceren, maar de hoeveelheid bloed die uit mij stroomde in de uren na de bloedzuivering was onaangenaam, zenuwslopend en erg rommelig.
Zelfs 2-3 uur nadat de bloedzuigers hun lunch hadden beëindigd, was de stroom aanzienlijk en begon ik me zorgen te maken. Ik stuurde de therapeut een sms (die op de terugweg was om meer voetballers te behandelen). Ze zei dat sommige mensen na een ingreep 24 uur kunnen blijven bloeden en dat ik me geen zorgen moest maken.
Ik verwisselde mijn met bloed verzadigde verband vijf keer die dag en toen ik het voor de laatste keer verwisselde - ongeveer 10 uur nadat de procedure was afgelopen - stroomde er nog steeds vrijelijk bloed uit een van de wonden.
Ik ben er vrij zeker van dat de euforische duizeligheid die ik eerder had gevoeld, toch aan bloedverlies kon worden toegeschreven. Of bloedzuiger-therapie werkt, staat nog ter discussie, maar ik zal het bijvoorbeeld niet nog een keer doen.
