Wat is de schuld van de overlevende?
De schuld van de overlevende is wanneer een persoon schuldgevoelens heeft omdat hij een levensbedreigende situatie heeft overleefd terwijl anderen dat niet deden. Het is een veel voorkomende reactie op traumatische gebeurtenissen en een symptoom van posttraumatische stressstoornis (PTSD).
In dit artikel onderzoeken we het fenomeen van de schuld van de overlevende en kijken we naar de symptomen en oorzaken ervan. We bespreken ook enkele tips om de schuld van de overlevende te overwinnen en leggen uit wanneer professionele hulp nodig is.
Wat is de schuld van de overlevende?
De schuld van de overlevende kan optreden in verband met een traumatische gebeurtenis of een verlies van mensenlevens. Wanneer een persoon een gebeurtenis overleeft die anderen niet hebben overleefd, kan dit tot schuldgevoelens leiden.
Overlevenden vragen zich misschien af waarom ze aan de dood zijn ontsnapt terwijl anderen het leven lieten. Ze vragen zich misschien ook af of er iets was dat ze hadden kunnen doen om de traumatische gebeurtenis te voorkomen of om het leven te redden.
Hoewel het ooit een diagnose op zich was, beschouwen professionals in de geestelijke gezondheidszorg de schuld van de overlevende nu als een significant symptoom van PTSS.
Mensen die de schuld van de overlevende kunnen ervaren, zijn onder meer:
- oorlogsveteranen
- eerstehulpverleners
- Overlevenden van de Holocaust
- 9/11 overlevenden
- overlevenden van kanker
- ontvangers van transplantaties
- overlevenden van een ongeval
- overlevenden van natuurrampen
- getuigen van een traumatische gebeurtenis
- familieleden van degenen die een fatale erfelijke aandoening hebben ontwikkeld
- degenen die een familielid verliezen door zelfmoord
- ouders die hun kind overleven
Hoewel niet iedereen de schuld van de overlevende ervaart, suggereert onderzoek dat schuldgevoelens vaak voorkomen na traumatische of levensbedreigende gebeurtenissen.
In een onderzoek uit 2018 onderzochten onderzoekers mensen die werden behandeld in een traumatische stresskliniek in het VK.Ze ontdekten dat 90% van de deelnemers die een gebeurtenis hadden overleefd toen anderen waren overleden, schuldgevoelens ervoer.
De bevindingen van een onderzoek uit 2019 suggereren dat 55-63,9% van de mensen die longkanker overleven schuldgevoelens ervaren.
Symptomen
Wanneer mensen een traumatische gebeurtenis overleven, kunnen ze schuldgevoelens ervaren over:
- overleven terwijl anderen dat niet deden
- wat ze deden tijdens de traumatische gebeurtenis
- wat ze niet hebben gedaan tijdens de traumatische gebeurtenis
Mensen met schuld van de overlevende kunnen vaak andere symptomen van PTSD ervaren, waaronder:
- flashbacks van de traumatische gebeurtenis
- obsessieve gedachten over de gebeurtenis
- prikkelbaarheid en woede
- gevoelens van hulpeloosheid en ontkoppeling
- angst en verwarring
- gebrek aan motivatie
- slaapproblemen
- hoofdpijn
- misselijkheid of buikpijn
- sociale onthouding
- gedachten aan zelfmoord
Net als bij PTSD kan de schuld van de overlevende ertoe leiden dat iemand de wereld als een oneerlijke en onveilige plek gaat zien.
Oorzaken
De schuld van de overlevende komt voor bij mensen die een traumatische gebeurtenis hebben meegemaakt. Niet iedereen die een dergelijke gebeurtenis meemaakt, ontwikkelt echter schuldgevoelens.
Factoren die het risico van een persoon op schuldgevoelens vergroten na het overleven van een traumatische gebeurtenis, zijn onder meer:
- een geschiedenis van trauma, zoals kindermishandeling
- andere psychische problemen hebben, zoals angst of depressie
- een familiegeschiedenis van psychiatrische problemen
- gebrek aan steun van vrienden en familie
- alcohol- of drugsgebruik
Onderzoek suggereert dat overlevenden valse overtuigingen kunnen hebben over hun rol in een gebeurtenis, wat kan leiden tot schuldgevoelens. Deze overtuigingen kunnen overdreven of verwrongen ideeën bevatten over:
- hun vermogen om een uitkomst te voorspellen of te voorkomen
- hun rol bij het veroorzaken van negatieve resultaten
- wangedrag van hun kant
Het hebben van deze overtuigingen verhoogt de ernst van PTSD-symptomen, inclusief schuldgevoelens en angstgevoelens.
Een andere studie meldt een verband tussen de schuld van de overlevende en onderdanigheid en introversie. De onderzoekers veronderstellen dat de schuld van de overlevende een evolutionair mechanisme kan zijn om het leven in een groep te ondersteunen.
Tips om met de schuld van de overlevende om te gaan
Onderzoek suggereert dat veel mensen met schuld van de overlevende en andere symptomen van PTSD binnen het eerste jaar na de gebeurtenis zonder behandeling herstellen. Minstens een derde van de mensen zal echter 3 jaar of langer PTSD-symptomen blijven hebben.
De volgende tips kunnen mensen helpen herstellen van de schuld van de overlevende en andere traumagerelateerde symptomen.
Als een persoon echter het gevoel heeft dat hij het niet alleen aankan, of als de symptomen ernstig of aanhoudend zijn, dan is het belangrijk om professionele behandeling te zoeken.
Accepteer en sta de gevoelens toe
Hoewel de schuld van de overlevende niet altijd rationeel is, is het een erkende reactie op trauma.
Accepteer en sta de gevoelens toe die naar boven komen. Neem de tijd om de schuld, het verdriet, de angst en het verlies te verwerken die gepaard gaan met een traumatische gebeurtenis en het verlies van mensenlevens.
Als deze gevoelens overweldigend zijn of na verloop van tijd niet beter beheersbaar worden, is het belangrijk dat iemand hulp zoekt.
Maak contact met anderen
Deel gevoelens met familie en vrienden. Of zoek een relevante steungroep als dierbaren deze gevoelens niet begrijpen.
Zowel persoonlijke ondersteuningsgroepen als online gemeenschappen stellen overlevenden in staat contact te maken met anderen, zichzelf te uiten en vragen te stellen.
Gebruik mindfulness-technieken
Mindfulness kan gunstig zijn voor mensen die trauma hebben meegemaakt, vooral tijdens flashbacks of periodes van intense en pijnlijke emoties.
Probeer aardingstechnieken, zoals het concentreren op de ademhaling, het voelen van stoffen in de buurt en het opmerken van geluiden zowel binnen als buiten de kamer.
Oefen zelfzorg
Het meemaken van een gebeurtenis met verlies of mogelijk verlies van mensenlevens is beangstigend en overweldigend. Overlevenden kunnen profiteren van activiteiten die goed aanvoelen, zoals:
- baden nemen
- lezing
- rusten
- mediteren
- journaling
- kunst maken
- luisteren naar rustgevende muziek
- aromatherapie proberen
Het is ook belangrijk voor een persoon om:
- krijg genoeg slaap
- eet een gebalanceerd dieet
- oefen regelmatig
Tijdens herstel kan het nuttig zijn om drugs en alcohol te vermijden. Deze stoffen kunnen emotionele stoornissen veroorzaken en er is een hoger risico op een stoornis in het gebruik van middelen bij mensen met PTSD.
Doe iets goeds voor anderen
Mensen die een traumatische gebeurtenis overleven, kunnen zich beter voelen als ze anderen op de een of andere manier helpen.
Een persoon kan wensen:
- mensen informeren over hun ervaring
- doe vrijwilligerswerk bij een plaatselijke liefdadigheidsinstelling
- bloed doneren
- doe een liefdadige schenking
- steun verlenen aan anderen
- stuur een zorgpakket naar iemand
Wanneer moet u professionele hulp krijgen?
Mensen die intense schuldgevoelens, flashbacks, verontrustende dromen en andere symptomen van PTSD blijven ervaren, moeten overwegen om professionele hulp in te roepen, zoals praten met een arts of een psychotherapeut die gespecialiseerd is in trauma.
Therapie is de primaire behandeling voor PTSD, maar sommige mensen hebben mogelijk ook medicatie nodig. Behandeling kan mensen helpen de controle over hun leven terug te krijgen en verlichting van symptomen te ervaren.
Overlevenden die aan de dood of zelfmoord denken of een zelfmoordpoging hebben gedaan, dienen onmiddellijk medische hulp in te roepen. Onderzoek wijst uit dat het overleven van een traumatische gebeurtenis waarbij mensenlevens verloren zijn gegaan, het risico op zelfmoord kan vergroten.
Zelfmoordpreventie
- Als u iemand kent die onmiddellijk risico loopt op zelfbeschadiging, zelfmoord of iemand anders pijn doet:
- Bel 911 of het lokale alarmnummer.
- Blijf bij de persoon totdat er professionele hulp arriveert.
- Verwijder wapens, medicijnen of andere mogelijk schadelijke voorwerpen.
- Luister naar de persoon zonder oordeel.
- Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, kan een preventiehotline helpen. De National Suicide Prevention Lifeline is 24 uur per dag beschikbaar op 1-800-273-8255.
Overzicht
Mensen kunnen schuldgevoelens ervaren nadat ze een situatie hebben overleefd die anderen niet hebben meegemaakt. De schuld van de overlevende is een veel voorkomende reactie op traumatische gebeurtenissen, en het kan zeer verontrustend zijn voor degenen die het ontwikkelen.
Om met de schuld van de overlevende en andere symptomen van PTSS om te gaan, kan het nuttig zijn om contact te maken met anderen, zelfzorg te oefenen en mindfulness te gebruiken.
Na verloop van tijd nemen schuldgevoelens gewoonlijk af. Als deze gevoelens aanhouden of overweldigend zijn, is het belangrijk dat iemand professionele hulp zoekt.
