Looppatronen kunnen helpen bij het onderscheiden van soorten dementie
De oorzaken van dementie kunnen de hersenen op verschillende manieren beschadigen. Is het mogelijk dat deze verschillen zich openbaren in de manier waarop mensen lopen? Een nieuwe studie waarin looppatronen bij mensen met twee soorten dementie werden vergeleken, onderzocht de vraag.
"De ziekte van Alzheimer en Lewy-body hebben unieke kenmerken van loopstoornissen", stellen de auteurs in een recente publicatie Alzheimer en dementie papier over hun bevindingen.
De onderzoekers suggereren dat de unieke stoornissen in het lopen - of veranderingen in het looppatroon - de specifieke schade kunnen weerspiegelen die elke ziekte toebrengt aan de mentale functie en de hersenen.
Mochten verdere studies de bevindingen bevestigen, dan suggereren de onderzoekers dat het looppatroon een nuttige en goedkope aanvulling zou kunnen worden op de medische toolbox voor het diagnosticeren van verschillende soorten dementie.
"Het is een belangrijke ontwikkeling", zegt Ríona McArdle, Ph.D., eerste studie-auteur van de Faculteit Medische Wetenschappen aan de Universiteit van Newcastle in het Verenigd Koninkrijk, "aangezien een nauwkeurigere diagnose betekent dat we weten dat mensen de juiste behandeling, zorg en beheer voor de dementie die ze hebben. "
Typen en oorzaken van dementie
Dementie is de naam die artsen geven aan een cluster van symptomen, waaronder problemen met herinneren en samen denken en gedragsveranderingen die het dagelijks leven verstoren.
Sommige mensen met dementie kunnen ook moeite hebben om op te letten en zich te concentreren, vinden het moeilijk om hun emoties onder controle te houden en ervaren persoonlijkheidsveranderingen.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er wereldwijd 50 miljoen mensen met dementie. Elk jaar ontwikkelen tot 10 miljoen mensen de aandoening.
De WHO schat ook dat 5-8% van de wereldbevolking van 60 jaar en ouder dementie heeft.
Er zijn veel soorten dementie, afhankelijk van de onderliggende oorzaak. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie bij oudere mensen. Andere vormen zijn onder meer Lewy-body-, vasculaire en frontotemporale dementie. Een persoon kan ook meer dan één type hebben.
De ziekte van Alzheimer en andere veelvoorkomende oorzaken van dementie leiden tot onomkeerbare schade aan de hersenen en worden na verloop van tijd erger. Er is momenteel geen remedie voor deze progressieve neurodegeneratieve aandoeningen.
Alzheimer en Lewy-body-dementie
Voor de nieuwe studie concentreerden McArdle en haar collega's zich op de ziekte van Alzheimer en Lewy body dementie. In beide omstandigheden doden giftige eiwitafzettingen zenuwcellen of neuronen en leiden tot onomkeerbare hersenschade.
Bij de ziekte van Alzheimer begint de schade in de hippocampus, een hersengebied dat essentieel is voor geheugenvorming. Bij Lewy-body-dementie treft de schade delen van de hersenen die de beweging en bepaalde aspecten van het geheugen beheersen.
In totaal namen 110 mensen ouder dan 60 jaar deel aan het onderzoek. Hiervan hadden 29 milde cognitieve stoornissen (MCI) en dienden als controles. Van de rest hadden er 36 de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium en 45 hadden Lewy-body-dementie in een vroeg stadium.
Mensen met MCI hebben een merkbare en meetbare vermindering van geheugen en denken. Het hebben van MCI betekent niet dat de persoon dementie heeft, maar het gaat vaak vooraf aan de aandoening.
De onderzoekers nodigden de deelnemers uit om met normale snelheid te lopen op een mat waarin duizenden sensoren zijn verwerkt. Met de sensoren konden de onderzoekers het looppatroon van elke persoon volgen en analyseren.
De analyse bracht duidelijke verschillen in staplengte en timing aan het licht tussen mensen met Lewy body dementie en mensen met de ziekte van Alzheimer.
De deelnemers met de ziekte van Alzheimer varieerden zelden in hun looppatroon. Daarentegen varieerden mensen met Lewy-body-dementie vaak hoe lang het duurde voordat ze een stap zetten of de lengte van hun stappen.
Vallen komt vaker voor bij mensen met Lewy body dementie omdat ze een asymmetrisch looppatroon hebben: het patroon verschilt tussen links en rechts in termen van staptijd en lengte.
Het team ontdekte dat ze door de asymmetrie van de looppatronen te analyseren, met 60% nauwkeurigheid konden voorspellen welke van de deelnemers welk type dementie had. Dit is de eerste studie die dit kan aantonen.
Bewijs van ganghandtekeningen voor dementie
De onderzoekers concluderen dat de bevindingen 'vroeg bewijs' bieden van unieke ganghandtekeningen voor milde ziekte van Alzheimer en Lewy body dementie en dat deze het gevolg kunnen zijn van ziektespecifieke effecten op cognitie.
Ze dringen aan op verdere studies om de resultaten te repliceren met "grotere, goed gedefinieerde" groepen mensen met de ziekte van Alzheimer en Lewy body dementie die hersenscans, biomarkers en postmortale resultaten gebruiken.
Ze suggereren ook dat onderzoekers een soortgelijk raamwerk gebruiken voor het volgen van ziekteprogressie en subtypen als dat dat artsen gebruiken om de ziekte van Parkinson te volgen op basis van gangveranderingen.
Mocht verder onderzoek de bevindingen bevestigen, dan suggereert het team dat de tool binnen 5 jaar beschikbaar zou kunnen zijn voor klinisch gebruik.
James Pickett, Ph.D., is Head of Research bij de Alzheimer’s Society in het Verenigd Koninkrijk. Hij beschouwt het onderzoek, dat door de Alzheimer's Society werd gefinancierd, als pionierswerk op het gebied van onderzoek naar dementie.
"In deze goed uitgevoerde studie", voegt hij eraan toe, "kunnen we voor het eerst zien dat de manier waarop we lopen aanwijzingen kan geven die ons kunnen helpen onderscheid te maken tussen de ziekte van Alzheimer en Lewy body dementie."
"We kijken uit naar grotere, langere onderzoeken om deze aanpak te valideren en licht te werpen op de relatie tussen iemands gang en de diagnose van dementie."
James Pickett, Ph.D.
