Deze 'rupszwam' kan helpen bij de behandeling van artrose
Een parasitaire schimmel die rupsen en verschillende andere insecten infecteert, kan de sleutel zijn tot betere behandelingen voor artrose, een aandoening die wordt gekenmerkt door pijn en stijfheid in de gewrichten van een persoon. Dit is tenminste wat nieuw onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk suggereert.
Artrose is de meest voorkomende vorm van artritis, en volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben meer dan 30 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten het.
Dit is een chronische aandoening en hoewel het momenteel ongeneeslijk is, kunnen behandelingen enkele van de symptomen aanpakken.
Een persoon met artrose kan baat hebben bij het nemen van ontstekingsremmende medicijnen, het ondergaan van fysiotherapie en het aanbrengen van enkele veranderingen in levensstijl. Deze interventies kunnen pijn en ontsteking helpen verminderen en de fysieke flexibiliteit van een persoon verbeteren.
Nu zijn onderzoekers van de Universiteit van Nottingham in het VK overgestapt op een parasitaire schimmel die, zo denken ze, zou kunnen leiden tot nieuwe en betere behandelingen voor artrose.
De schimmel - genoemd Cordyceps militaris - koloniseert de rupsen van Haepialus motten, evenals andere insecten. Traditioneel, en volgens enig onderzoek, C. militaris kan veel gezondheidsvoordelen opleveren, onder meer door ontstekingsremmend te werken.
De onderzoekers van de Universiteit van Nottingham hebben zich specifiek gericht op de mogelijke voordelen van cordycepin, een verbinding die is afgeleid van deze schimmel, die volgens hen een uniek ontstekingsremmend effect heeft, waardoor het een belangrijke kandidaat is voor de behandeling van artrose.
"De natuurlijke verbinding cordycepin is afgeleid van een rupszwam die in het Verre Oosten beroemd is vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen", legt de hoofdauteur van de studie, universitair hoofddocent Cornelia de Moor, Ph.D. uit.
In het nieuwe onderzoek - waarvan de resultaten in het tijdschrift verschijnen Wetenschappelijke rapporten - de Moor en collega's bestudeerden de effecten van cordycepin in muis- en rattenmodellen van artrose en ontdekten dat het zowel pijn kan verminderen als de voortgang van de aandoening kan stoppen.
"Het is intrigerend", voegt de onderzoeker eraan toe, "[de verbinding] doet dit door een ander mechanisme dan enige andere bekende ontstekingsremmende pijnstiller", wat volgens haar betekent dat geneesmiddelen afgeleid van cordycepin patiënten kunnen helpen bij wie andere behandelingen hebben gefaald. . "
‘De grondlegger van een nieuwe klasse pijnstillers’
Bij artrose raakt het synoviale membraan - dat bepaalde gewrichten, inclusief kniegewrichten, bekleedt - ontstoken, wat pijn en ongemak veroorzaakt.
Bovendien treedt synoviale ontsteking op als gevolg van het verlies van kraakbeen rond de botten die samenkomen in het gewricht, wat betekent dat die botten meer worden blootgesteld aan schade.
In de huidige studie ontdekte het onderzoeksteam dat mensen bij artrose een verhoogde expressie zien van een eiwit genaamd polyadenylatiefactor CPSF4, dat verband houdt met synoviale ontsteking.
In wezen vereist CPSF4, in combinatie met andere eiwitten, de activering van macrofagen, een type immuuncel dat bijdraagt aan ontstekingen.
Toen de wetenschappers cordycepin oraal toedienden aan knaagdieren met artrose, zagen ze dat de verbinding het mechanisme blokkeerde dat in gang werd gezet door overmatige CPSF4-spiegels, en dus ontstekingen onderdrukte.
Bovendien bleek cordycepin ook de pijn te verminderen en verdere schade in verband met de progressie van artrose te voorkomen.
Stephen Simpson, Ph.D., een onderzoeker die gespecialiseerd is in immunologie en ontsteking en die werkt voor Versus Arthritis, een in het VK gevestigde geregistreerde liefdadigheidsinstelling die de huidige studie financierde, merkt op dat de huidige bevindingen misschien wel de game-wisselaar zijn waar mensen mee artrose nodig.
“Aanhoudende pijn is levensveranderend voor mensen met artritis. Dit is niet goed genoeg, en daarom zijn we verheugd om dit onderzoek te ondersteunen dat tot deze fascinerende bevindingen heeft geleid ”, zegt Simpson.
"Hoewel het onderzoek nog in de beginfase is, heeft het een groot potentieel om mensen te helpen die lijden aan [de] pijn van musculoskeletale aandoeningen, en [het] toont de hoge waarde en impact aan van nieuw door ontdekkingen geleid onderzoek op het begrijpen en behandelen van ziekten", voegt hij eraan toe.
De auteurs van het onderzoek zijn het daarmee eens en hopen dat de stof die ze bestuderen uiteindelijk betere behandelingen kan opleveren met minder bijwerkingen.
“We hopen dat cordycepin de grondlegger zal blijken te zijn van een nieuwe klasse pijnstillers: de polyadenylatieremmers. Er is nog een lange weg te gaan voordat een van cordycepin afgeleid medicijn de patiënten bereikt, maar ons werk is veelbelovend - we zijn erg enthousiast over de vooruitzichten. "
Cornelia de Moor, Ph.D.
