Meer dan 400.000 Amerikaanse sterfgevallen per jaar veroorzaakt door blootstelling aan lood
Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in The Lancet Public Health.
Uit een analyse van meer dan 14.000 mensen in de VS ontdekten onderzoekers dat blootstelling aan lage loodniveaus van eind jaren tachtig tot midden jaren negentig verband hield met een hoger risico op cardiovasculaire sterfte en sterfte door alle oorzaken in de komende 20 jaar.
Onder leiding van prof.Bruce Lanphear, van de Simon Fraser University in Canada, is de studie de eerste die een nationaal representatieve steekproef gebruikt om te onderzoeken hoe lage niveaus van blootstelling aan lood de mortaliteit in de VS beïnvloeden.
Lood is een chemisch element dat van nature in bodem en water aanwezig is. Lood werd ooit veel gebruikt in benzine, sanitair, verf en andere consumentenproducten, maar toen bleek dat een hoge blootstelling aan de chemische stof - gedefinieerd als een loodgehalte in het bloed van 5 microgram per deciliter (μg / dL) of hoger - kan zijn giftig voor mens en dier, zijn pogingen gedaan om het gebruik ervan te verminderen.
De nieuwe studie van prof. Lanphear en collega's suggereert echter dat zelfs lagere niveaus van blootstelling aan lood aanzienlijke schade aan de gezondheid kunnen toebrengen.
De gezondheidsrisico's van blootstelling aan lood
Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) zijn kinderen het meest vatbaar voor de schade van blootstelling aan lood; hun zich ontwikkelende lichamen nemen de chemische stof in grotere hoeveelheden op en hun hersenen en zenuwstelsel zijn er gevoeliger voor.
Bij kinderen kan blootstelling aan lood ontwikkelings-, gedrags- en leerproblemen veroorzaken, evenals bloedarmoede en gehoorproblemen.
Bij volwassenen kan blootstelling aan lood reproductieve problemen, een verminderde nierfunctie en verhoogde bloeddruk veroorzaken.
Voor dit laatste onderzoek probeerden prof.Lanphear en zijn team te bepalen hoe blootstelling aan lood bijdraagt aan sterfte door alle oorzaken en sterfte aan hart- en vaatziekten (HVZ) in de VS.
“Geen enkele studie heeft het aantal sterfgevallen in de VS geschat dat kan worden toegeschreven aan blootstelling aan lood met behulp van een nationaal representatieve cohort, en het is onduidelijk of de concentraties lood in het bloed lager zijn dan 5 μg / dL, het huidige actieniveau voor volwassenen in de VS , worden geassocieerd met cardiovasculaire mortaliteit ”, leggen de onderzoekers uit.
Om tot hun bevindingen te komen, analyseerde het team de gegevens van 14.289 volwassenen in de VS die deel uitmaakten van de Third National Health and Nutrition Examination Survey.
Proefpersonen namen deel aan het onderzoek tussen 1988 en 1994. Van elke deelnemer werden bloedmonsters genomen op de basislijn van het onderzoek, en deze werden gemeten op loodgehalte.
"Onze studie schat de impact van historische blootstelling aan lood op volwassenen die momenteel 44 jaar of ouder zijn in de VS, van wie de blootstelling aan lood plaatsvond in de jaren voordat de studie begon", legt prof. Lanphear uit.
Zelfs een laag loodgehalte is schadelijk
Baseline bloedloodniveaus varieerden van minder dan 1 μg / dl tot 56 μg / dl. Het gemiddelde loodgehalte in het bloed was 2,7 μg / dl en in totaal hadden 3.632 deelnemers aan de studie een niveau van 5 μg / dl of hoger.
Over een gemiddelde follow-up van 19,3 jaar vielen in totaal 4.422 doden. Hiervan waren er 1.801 van HVZ en 988 van hartaandoeningen.
Uit de studie bleek dat volwassenen met een hoog loodgehalte in hun bloed 37 procent meer kans hadden om door alle oorzaken te overlijden tijdens de follow-upperiode, vergeleken met degenen met een lager niveau van 1 μg / dL.
Deze proefpersonen hadden ook 70 procent meer kans om te overlijden aan HVZ, en hun risico op overlijden door hartaandoeningen was verdubbeld.
Met behulp van deze gegevens berekende het team dat bloedloodniveaus hoger dan 1 μg / dL elk jaar verantwoordelijk zijn voor ongeveer 412.000 sterfgevallen in de VS. Hiervan zijn er ongeveer 256.000 van CVD.
Deze resultaten bleven bestaan na rekening te hebben gehouden met een aantal mogelijke verstorende factoren, waaronder de leeftijd, het geslacht, de body mass index (BMI), het dieet, de rookstatus en de alcoholconsumptie van de deelnemers.
Zijn er ‘veilige niveaus’ van giftige stoffen?
Prof. Lanphear en team geven toe dat er enkele beperkingen zijn aan hun onderzoek. Ze wijzen er bijvoorbeeld op dat hun studie op basis van een enkele bloedtest van elke proefpersoon was gebaseerd, zodat ze het 'effect van verdere blootstelling aan lood' niet konden bepalen.
Bovendien merken ze op dat ze geen controle hadden over blootstelling aan andere verontreinigende stoffen die de cardiovasculaire gezondheid kunnen beïnvloeden, zoals arseen of luchtverontreiniging.
Toch geven deze resultaten aan dat blootstelling aan lood een grotere impact op onze gezondheid zou kunnen hebben dan we dachten.
`` Onze studie zet vraagtekens bij de veronderstelling dat specifieke giftige stoffen, zoals lood, ‘veilige niveaus’ hebben, en suggereert dat blootstelling aan lood in het milieu een belangrijke risicofactor is voor vroegtijdig overlijden in de VS, met name door hart- en vaatziekten. ''
Prof. Bruce Lanphear
"Momenteel zijn lage niveaus van blootstelling aan lood een belangrijke, maar grotendeels genegeerde risicofactor voor sterfgevallen door hart- en vaatziekten", voegt prof. Lanphear toe.
"Maatregelen op het gebied van de volksgezondheid", vervolgt hij, "zoals het verminderen van oudere woningen, het geleidelijk afschaffen van loodhoudende vliegtuigbrandstoffen, het vervangen van leidingen voor loodgieterswerk en het verminderen van de uitstoot van smelterijen en loodbatterijfaciliteiten, zijn essentieel om blootstelling aan lood te voorkomen."
