Nieuwe risicofactor voor mondkanker ontdekt
In sommige regio's is de incidentie van mondkanker gestegen. Een recente studie onthult een nieuwe risicofactor die deze verhogingen zou kunnen helpen verklaren.
In bepaalde delen van de wereld is het aantal mondkanker de afgelopen decennia enorm gestegen.
In het Verenigd Koninkrijk is het aantal gevallen van mondkanker bijvoorbeeld met 68 procent gestegen. Ze zijn gestegen van acht gevallen per 100.000 in 1992–1995 tot 13 gevallen per 100.000 in 2012–2014.
In de Verenigde Staten zijn de mondkanker- en sterftecijfers over het algemeen gedaald. Wanneer ze echter op staatsniveau worden onderzocht, laten de gegevens een complexer beeld zien.
Het aantal sterfgevallen door mondkanker is bijvoorbeeld aanzienlijk gestegen in Nevada, North Carolina, Iowa, Ohio, Maine, Idaho, North Dakota en Wyoming.
Enkele bekende risicofactoren voor mondkanker zijn onder meer het roken van tabak, het drinken van alcohol, het humaan papillomavirus (HPV) en het kauwen van betelquid, een mix van natuurlijke ingrediënten verpakt in een betelblad dat populair is in sommige delen van Zuidoost-Azië.
In India zijn mondkanker de meest voorkomende oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfgevallen bij mannen van 30-69 jaar oud. Wetenschappers denken dat het kauwen op betelquid verantwoordelijk zou kunnen zijn voor veel van deze sterfgevallen.
Nieuwe risicofactor voor mondkanker
Hoewel wetenschappers enkele risicofactoren hebben bevestigd, valt er nog veel te leren over hoe en waarom mondkanker bepaalde individuen treft en niet anderen. Onlangs gingen wetenschappers op zoek naar een andere mogelijke risicofactor: luchtverontreiniging.
De onderzoekers, gefinancierd door het Ministerie van Wetenschap en Technologie in Taiwan, publiceerden hun bevindingen deze week in de Journal of Investigative Medicine.
Het team richtte zich met name op de impact van fijn stof, ook wel PM2.5 genoemd. Dit zijn deeltjes van vloeibare of vaste stof met een diameter van 2,5 micrometer of kleiner.
Wetenschappers wisten al dat PM2.5 een negatieve invloed heeft op de cardiovasculaire en respiratoire gezondheid, maar ze wilden weten of blootstelling aan hogere niveaus van PM2.5 ook het risico op mondkanker zou kunnen verhogen.
Om dit te onderzoeken, verzamelden ze informatie van 482.659 mannen van 40 jaar of ouder. Alle deelnemers hadden gezondheidsdiensten bezocht en informatie gegeven over het roken en kauwen van betelprijs.
De wetenschappers verzamelden vervolgens gegevens van 66 meetstations voor de luchtkwaliteit in Taiwan. Door te verwijzen naar de gezondheidsdossiers van de deelnemers, konden de wetenschappers de blootstelling van elke persoon aan PM2,5 schatten.
Het risico nam toe met 43 procent
De onderzoekers verzamelden de gegevens in 2012-2013. Gedurende deze tijd ontwikkelden 1.617 mannen mondkanker. Zoals verwacht, verhoogden zowel het roken van tabak als het kauwen van betelvlees het risico op mondkanker.
Na rekening te hebben gehouden met een reeks beïnvloedende factoren, toonden de wetenschappers aan dat blootstelling aan PM2.5 ook het risico op mondkanker verhoogde.
De wetenschappers vergeleken PM2,5-niveaus van minder dan 26,74 microgram per kubieke meter (ug / m3) met die van meer dan 40,37 ug / m3. Ze associeerden de hogere niveaus van PM2,5 met een toename van 43 procent van het risico op het ontwikkelen van mondkanker. Volgens de auteurs:
“Deze studie, met een grote steekproefomvang, is de eerste die mondkanker in verband brengt met PM2.5. […] Deze bevindingen dragen bij aan het groeiende bewijs over de nadelige effecten van PM2,5 op de menselijke gezondheid. "
Naast de relatie van PM2.5 met mondkanker, identificeerden de auteurs een verband tussen hogere ozonniveaus en een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte.
De volgende uitdaging is om te begrijpen hoe fijnstof mondkanker kan veroorzaken. Hoewel dit meer gedetailleerde studies vereist, denken sommigen dat kankerverwekkende verbindingen die in PM2.5 worden aangetroffen, waaronder polycyclische aromatische koolwaterstoffen en zware metalen, een deel van het antwoord kunnen zijn.
Omdat deze deeltjes zo'n kleine diameter hebben, neemt het lichaam ze relatief gemakkelijk op, wat mogelijk schade kan veroorzaken terwijl ze door het lichaam reizen.
De auteurs herinneren ons er echter ook aan om voorzichtig te zijn - dit is een observationeel onderzoek, dus het kan niet definitief bewijzen dat vervuiling mondkanker veroorzaakt. Ook is niet precies duidelijk hoeveel PM2.5 er in de mond komt.
Deze interactie behoeft verder onderzoek, maar de grote omvang van de huidige studie maakt hun conclusies een vervolg waard.
