Veroorzaakt nicotine kanker?

De veiligheid en gezondheidseffecten op de lange termijn van het gebruik van e-sigaretten of andere vapenproducten zijn nog steeds niet goed bekend. In september 2019 begonnen federale en nationale gezondheidsautoriteiten een onderzoek naar een uitbraak van een ernstige longziekte die verband houdt met e-sigaretten en andere vapenproducten​We houden de situatie nauwlettend in de gaten en zullen onze inhoud bijwerken zodra er meer informatie beschikbaar is.

Nicotine is de belangrijkste stof in sigaretten die verslaving veroorzaakt, maar de meeste experts zijn het erover eens dat het niet direct kanker veroorzaakt.

Het meeste onderzoek wijst op sigarettenrook, niet op nicotine, als de belangrijkste oorzaak van kanker onder rokers.

Hoewel de meeste experts het erover eens zijn dat nicotine niet direct kanker veroorzaakt, suggereert enig onderzoek dat nicotine kan leiden tot een soort DNA-schade die het risico op kanker verhoogt.

Zelfs als nicotine het risico op kanker verhoogt, zijn de risico's van het ontwikkelen van kanker door het gebruik van producten met alleen nicotine veel lager dan de risico's van roken. Om deze reden gebruiken mensen vaak producten met alleen nicotine, zoals e-sigaretten, om te stoppen met roken.

In dit artikel kijken we naar de meest schadelijke soorten tabak en hoe je kunt stoppen met roken.

Methoden en hun veiligheid

Nicotine is verslavend en is de belangrijkste reden waarom de meeste mensen roken. Bijna elk ander op nicotine gebaseerd product is echter veiliger dan roken. Geen enkel nicotinevervangend product is volkomen veilig voor alle mensen, maar enkele van de minder schadelijke alternatieven zijn:

Nicotinevervangende therapie

Een persoon met een hartaandoening moet een arts raadplegen voordat hij een NRT ondergaat.

Nicotinevervangende therapie (NRT) verwijst naar een groep behandelingen die bedoeld zijn om rokers te helpen stoppen. NRT is verkrijgbaar in verschillende vormen, die elk nicotine afgeven zonder rook, tabak of andere chemicaliën die kanker veroorzaken:

De volgende soorten NRT zijn zonder recept verkrijgbaar:

• een pleister die nicotine door de huid afgeeft
• kauwgom, waarmee een gebruiker kan kauwen en nicotine kan doorslikken
• een zuigtablet, die langzaam oplost en nicotine in de mond afgeeft

Twee aanvullende vormen van NRT zijn op recept verkrijgbaar:

• een inhalator, waarmee gebruikers nicotine op dezelfde manier kunnen opnemen als inhaleren via een sigaret
• een neusspray, die nicotine door de neus afgeeft

NRT brengt enkele risico's met zich mee. Naast de mogelijke link van nicotine met kanker, is het ook een stimulerend middel. Dit kan het voor sommige mensen met hartaandoeningen of bepaalde risicofactoren voor hartaandoeningen ongeschikt maken om te gebruiken.

De meeste mensen met een hartaandoening kunnen echter NRT gebruiken.

Een kleine groep mensen mag geen NRT gebruiken, inclusief mensen met ernstige aritmie, ernstige angina pectoris of mensen die onlangs een hartaanval hebben gehad. Mensen moeten met hun arts praten voor individueel advies als ze twijfelen over het gebruik van NRT.

Sommige mensen gebruiken NRT ook als een middel om regelmatig nicotine te consumeren, in plaats van om te bezuinigen of te stoppen, en de langetermijneffecten van NRT zijn niet duidelijk.

Een studie uit 2010 in de American Journal of Public Health concludeert dat de voordelen van NRT ruimschoots opwegen tegen de risico's. Onderzoekers stellen specifiek dat een toenemend gebruik van NRT 40.000 levens per jaar zou kunnen redden door hartaandoeningen en longkanker te voorkomen.

Elektronische sigaretten

Elektronische sigaretten of e-sigaretten, ook wel verdampers of vapes genoemd, werken allemaal door nicotine te verdampen. De hoeveelheid nicotine in elke elektronische sigaret varieert. Sommige stellen gebruikers in staat om de hoeveelheid nicotine die ze gebruiken te bepalen.

Onderzoekers hebben de afgelopen jaren tientallen veiligheidsstudies naar e-sigaretten uitgevoerd, die vaak tegenstrijdige resultaten opleveren. Een onderzoek uit 2013 wees uit dat de hoeveelheden nicotine variëren met deze producten en dat sommige gevaarlijk hoge of zelfs dodelijke nicotinespiegels kunnen opleveren.

Uit ander onderzoek, waaronder een ander onderzoek uit 2013 waarin verschillende merken van e-sigaretten werden vergeleken, bleek dat ze mogelijk giftige chemicaliën bevatten. Wanneer e-sigaretten deze chemicaliën bevatten, zijn ze over het algemeen minder in aantal en hoeveelheid dan in traditionele sigaretten.

Een systematische review uit 2014 in het tijdschrift Therapeutische vooruitgang in geneesmiddelenveiligheid stelt dat rokers die op vapen overschakelen mogelijk minder gezondheidsproblemen ervaren.

E-sigaretten hebben alleen een gezondheidsvoordeel als hulpmiddel om de schade te verminderen bij degenen die willen stoppen met het roken van traditionele sigaretten. Ze zullen echter alleen de gezondheid schaden van mensen die niet roken, dus ze zijn geen "veilig alternatief" voor sigaretten voor niet-rokers.

Beiden zouden een persoon blootstellen aan schadelijke chemicaliën.

Rookloze tabak

Een persoon kauwt op een rookloze tabak wordt gekauwd of stopt het in de neus. Ze bevatten nicotine en een reeks andere bekende kankerverwekkende stoffen. Volgens de American Cancer Society zijn rookloze tabakken veiliger dan sigaretten, maar hebben ze nog steeds een verband met kanker.

Sommige soorten rookloze tabak zijn onder meer:

Snus of Zweedse tabak

Onderzoekers hebben pruimtabak in verband gebracht met een verhoogd risico op kanker.

Snus, ook wel Zweedse tabak genoemd, is een vochtige poedervorm van tabak. De gebruiker kan op de tabak zuigen of erop kauwen. In tegenstelling tot pruimtabak slikken mensen het door in plaats van het uit te spugen. Volgens de American Cancer Society bevat Snus mogelijk minder nicotine dan andere soorten vochtige tabakssoorten.

Als vorm van tabak bevat het echter een verscheidenheid aan chemicaliën die mogelijk kankerverwekkend zijn.

Een analyse van eerder onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat het onwaarschijnlijk is dat snus mond- of maagkanker veroorzaakt. Als resultaat van dit onderzoek suggereert de WHO dat snus een belangrijke methode voor schadebeperking kan zijn.

Niet al het onderzoek ondersteunt deze bewering echter. Een casestudy uit 2013 rapporteerde over snusgebruikers in Iran die mondkanker vertoonden. De auteurs van die studie stellen dat snus en andere vormen van rookloze tabak het risico op mondkanker significant verhogen. Dit risico lijkt echter per regio te verschillen.

Over het algemeen zijn de mogelijke risico's van snus onduidelijk.

Tabak kauwen

Door op tabak te kauwen, ook wel dip genoemd, kan een gebruiker op tabak kauwen of erop zuigen. Sommige mensen houden het tussen hun wangen en tandvlees terwijl weefsels in de mond de nicotine absorberen. Mensen spugen het dan uit.

De American Cancer Society merkt echter op dat hoewel gebruikers ongeveer dezelfde hoeveelheid nicotine consumeren als mensen die sigaretten roken, ze ook veel gevaarlijke chemicaliën binnenkrijgen.

De Society stelt dat er sterke correlaties zijn tussen pruimtabak en de ontwikkeling van mondkanker, alvleesklierkanker en slokdarmkanker, evenals tandvleesaandoeningen en andere mondgezondheidsproblemen.

Stoppen met of minder nicotine gebruiken

E-sigaretten veroorzaken minder kanker dan roken.

Rookloze nicotineproducten die geen tabak bevatten, kunnen voor veel rokers een nuttige strategie voor schadebeperking bieden, en ook een manier om de bijwerkingen van het stoppen met nicotine te verminderen.

Rookloze nicotineproducten, zoals NRT, bieden het belangrijkste voordeel. Gebruikers moeten de hoeveelheid nicotine die ze gebruiken gestaag verminderen, of de tijd tussen elk gebruik verlengen totdat ze niet langer regelmatig nicotine gebruiken en geen ontwenningsverschijnselen of bijwerkingen ondervinden.

Rokers die niet kunnen of willen stoppen, moeten toch alternatieve vormen van nicotine-consumptie overwegen. Hoewel niet helemaal veilig, bieden e-sigaretten en vapen een ervaring die vergelijkbaar is met roken, maar met minder blootstelling aan schadelijke chemicaliën en een algehele vermindering van het risico op kanker.

Afhalen

Nicotine is een medicijn en geen enkel medicijn kan volledig veilig zijn - vooral bij hogere consumptie. Mensen met hartaandoeningen of risicofactoren voor hartaandoeningen zijn mogelijk kwetsbaarder voor de nadelige effecten van nicotine.

Roken en de vele chemicaliën waaraan een persoon wordt blootgesteld, niet de nicotine zelf, vormen het grootste risico. Overschakelen naar een product met alleen nicotine neemt niet alle kans op kanker weg, maar verkleint het risico.

Een persoon zou producten met alleen nicotine moeten roken als een manier om helemaal te stoppen met roken. Mensen die geïnteresseerd zijn in het proberen van deze producten, kunnen NRT of vapen, maar niet rookloze tabak, beschouwen als veiliger alternatieven.