MS: de impact op de ziekte is groter bij mensen met voedselallergieën
Volgens recent onderzoek hebben mensen met multiple sclerose meer kans op meer ziekteactiviteit als ze ook voedselallergieën hebben.
Eerdere studies hebben gesuggereerd dat allergie een rol zou kunnen spelen bij multiple sclerose (MS).
Hoewel ze potentiële kandidaten hebben genoemd, zoals pollen, gras, huisdieren, medicijnen en verschillende soorten voedsel, zijn de onderzoeken grotendeels niet doorslaggevend.
Nu hebben onderzoekers van het Partners MS Center in Brigham and Women’s Hospital (BWH) in Boston, MA een onderzoek uitgevoerd waarin de verbanden tussen allergie en MS-ziekteactiviteit nader worden onderzocht.
Ze gebruikten gegevens van 1.349 mensen met MS uit een studie genaamd het Comprehensive Longitudinal Investigation of Multiple Sclerosis in het Brigham and Women’s Hospital (CLIMB).
CLIMB gaf hun enquêtegegevens over "milieu-, voedsel- en geneesmiddelenallergieën" en over ziekteactiviteit uit klinische vragenlijsten en MRI-scans. De gegevens hadden betrekking op de periode 2011-2015.
Het team rapporteert de bevindingen in een paper dat voorkomt in het Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
Een inflammatoire, onvoorspelbare ziekte
MS is een onvoorspelbare, langdurige ziekte die het centrale zenuwstelsel (CZS) aantast, waaronder de hersenen, het ruggenmerg en de oogzenuwen.
Deskundigen zijn van mening dat MS een auto-immuunziekte is, dat wil zeggen een ziekte waarbij het immuunsysteem ontstekingsaanvallen op gezond weefsel uitvoert alsof het een bedreiging is.
In het geval van MS beschadigen de ontstekingsaanvallen de vette myeline-coating die de zenuwvezels en de elektrische signalen die ze dragen, beschermt.
De aanvallen kunnen ook de zenuwvezels zelf beschadigen en de cellen die de myeline maken.
MS-symptomen kunnen aanhouden en geleidelijk erger worden, of ze kunnen komen en gaan. Hoewel de ziekte op elke leeftijd kan toeslaan, zijn de meeste mensen tussen de 20 en 50 jaar oud als ze ontdekken dat ze MS hebben.
De symptomen kunnen sterk variëren, afhankelijk van de omvang en locatie van CZS-schade. Ze kunnen bijvoorbeeld variëren van gezichtsstoornissen, extreme vermoeidheid, bewegingsmoeilijkheden en geheugen- en concentratieproblemen tot tremoren, onduidelijke spraak, gevoelloosheid, blindheid, verlamming en meer.
Hoewel het niet duidelijk is welk verloop de ziekte bij een persoon zal volgen, herkennen artsen vier hoofdtypen MS. De typen variëren, afhankelijk van het patroon en de ernst van de symptomen.
MS-organisaties suggereren dat er wereldwijd ongeveer 2,3 miljoen mensen met de ziekte leven.
De structuur van de studie
Met behulp van de zelfgerapporteerde gegevens heeft het BWH-team de 1.349 CLIMB-individuen ingedeeld in vier groepen: milieu, voedsel, medicijnen of "geen bekende allergieën".
Van de in totaal 586 meldden een omgevingsallergie te hebben, 238 zeiden dat ze een voedselallergie hadden en 574 een medicijnallergie. Het aantal dat geen bekende allergieën meldde, was 427.
De onderzoekers beoordeelden vervolgens de ziekteactiviteit van MS in elk van de groepen. Voor de beoordeling gebruikten ze een aantal 'klinische en radiologische variabelen'.
De klinische variabelen omvatten het aantal MS-aanvallen of terugvallen, en scores op vragenlijsten over ernst en invaliditeit die de individuen hadden ingevuld tijdens het meest recente bezoek aan de kliniek.
De radiologische variabelen waren afkomstig van MRI-scans waarop de aanwezigheid en het aantal actieve laesies kon worden opgespoord.
Het team gebruikte gegevens van de scans die zijn gemaakt tijdens het meest recente bezoek aan de kliniek.
De scans waren afkomstig van een type MRI dat een contrastmiddel gebruikt om gebieden met actieve ontsteking in de hersenen en het ruggenmerg te markeren.
Het contrastmiddel is een groot molecuul dat het element gadolinium bevat, dat gewoonlijk de bloed-hersenbarrière tussen de bloedbaan en het CZS niet kan passeren.
Het contrastmiddel kan echter de bloed-hersenbarrière passeren tijdens actieve MS-ziekte omdat deze door ontsteking wordt verzwakt.
Voedselallergie gekoppeld aan een dubbele frequentie van actieve ziekte
Een eerste analyse wees uit dat, vergeleken met het hebben van geen bekende allergieën, het hebben van een allergie geassocieerd was met een 22 procent hoger aantal cumulatieve MS-aanvallen.
Toen de analyse echter opnieuw werd uitgevoerd, dit keer rekening houdend met andere mogelijke beïnvloedende factoren, verdween het verband.
Toen het team naar specifieke allergieën ging, was er een ander verhaal.
In vergelijking met het hebben van geen bekende allergie, was het hebben van een voedselallergie gekoppeld aan een 27 procent hoger cumulatief aantal MS-aanvallen, zelfs na rekening te houden met mogelijke beïnvloedende factoren.
Het verband tussen actieve ziekte en allergie was zelfs nog opvallender. De kans dat de MRI-scans bewijs van een actieve ziekte zouden laten zien, was hoger voor elke allergie, vergeleken met geen bekende allergieën.
De kans dat de voedselallergiegroep MRI-bewijs van actieve ziekte zou laten zien, was echter dubbel zo groot als die van de groep zonder bekende allergieën.
Het team vond geen verband tussen scores van ernst of handicap en enige vorm van allergie.
Verdere studies moeten de bevindingen bevestigen
Omdat in het onderzoek is gekeken naar een momentopname van de ziekte op een bepaald moment, kan de analyse oorzaak en gevolg niet onderzoeken.
De onderzoekers konden daarom niet concluderen of het hebben van allergieën MS veroorzaakt of verergert, en evenmin konden ze zeggen of het hebben van MS allergieën veroorzaakt of verergert.
Andere studies hebben echter gesuggereerd dat allergieën de ontsteking bij MS kunnen verergeren en dat dit verband kan houden met genetische factoren die MS en andere auto-immuunziekten gemeen hebben.
Een andere mogelijke verklaring zou kunnen zijn dat voedselallergieën, door hun invloed op darmbacteriën, chemicaliën kunnen veranderen die het CZS beïnvloeden.
Een andere factor die het recente onderzoek beperkt, is dat veel van de gegevens afkomstig waren uit zelf ingevulde enquêtes. Dit benadrukt de noodzaak van verdere studies om de resultaten te bevestigen.
De auteurs concluderen:
"Onze bevindingen suggereren dat MS-patiënten met allergieën een actievere ziekte hebben dan degenen zonder, en dat dit effect wordt veroorzaakt door voedselallergieën."
