Gewone brandvertrager maakt prairiewoelmuizen angstig, minder sociaal
Nieuw onderzoek toont aan dat de gewone brandvertragende Firemaster 550 (FM 550) zowel mannelijke als vrouwelijke veldmuizen minder sociaal en angstiger maakt. De bevindingen werpen nieuw licht op de manier waarop blootstelling aan dergelijke chemicaliën het sociale brein beïnvloedt.
Onze huizen bevatten verschillende twijfelachtige stoffen die onderzoekers in verband hebben gebracht met nadelige gezondheidsresultaten.
Van schoonmaakproducten en producten voor persoonlijke hygiëne tot producten die onze meubels en vloeren bekleden, er zijn talloze potentieel schadelijke chemicaliën in de omgevingen die mensen hebben gecreëerd.
Tot deze stoffen behoren vlamvertragers, ftalaten en andere chemicaliën die als conserveermiddel of desinfectiemiddel worden gebruikt.
Enkele van de potentiële gezondheidsrisico's die onderzoekers met dergelijke verbindingen in verband hebben gebracht, zijn onder meer neurologische ontwikkelingsstoornissen, ademhalingsproblemen en endocriene disfunctie.
Hoewel onderzoekers en volksgezondheidsautoriteiten geen definitief bewijs hebben voor een verband tussen bijvoorbeeld een veel voorkomende klasse van brandvertragers, polybroomdifenylethers (PBDE's) genaamd, en kanker of diabetes, hebben sommige onderzoeken bij knaagdieren gesuggereerd dat er een verband kan zijn.
Nu onderzoekt nieuw onderzoek het effect van een algemeen vlamvertragend mengsel op het sociaal-emotionele gedrag van veldmuizen.
Voles zijn sociaal monogame knaagdieren die langdurige banden met hun partner ontwikkelen, zeer affiliatief gedrag vertonen en de neiging hebben om agressief te zijn tegenover vreemden.
Waarom woelmuizen en FM 550 bestuderen?
Fabrikanten hebben tien jaar geleden de algemene vlamvertrager ontwikkeld die in het onderzoek wordt genoemd, FM 550, om PBDE's te vervangen.
Het nieuwe onderzoek verschijnt in het tijdschrift Neurotoxicologie en teratologie, en de corresponderende auteur is Heather Patisaul, een professor en Associate Dean for Research aan de afdeling Biologische Wetenschappen aan de North Carolina State University, in Raleigh.
"Er bestaat bezorgdheid dat blootstelling aan vlamvertragers op jonge leeftijd bijdraagt aan neurologische ontwikkelingsstoornissen", legt prof. Patisaul uit.
“We besloten om de effecten van blootstelling op sociaal en emotioneel gedrag te bekijken met behulp van een prairiemuismodel. Prairiewoelmuizen zijn sociaal monogame dieren die een partner zijn voor het leven en co-ouderdieren. "
"Ze worden vaak gebruikt in neurowetenschappelijke onderzoeken die zich bezighouden met sociaal gedrag en waren dus een goede keuze voor deze studie", zegt ze.
FM 550 verhoogt angst in woelmuizen
Voor de studie injecteerden Prof. Patisaul en het team zwangere woelmuizen met 500, 1000 of 2000 microgram FM 550 tijdens hun zwangerschap. Nadat de woelmuizen waren bevallen, stelden de onderzoekers het nageslacht rechtstreeks bloot aan FM 550 vanaf de dag van de geboorte tot het spenen.
Vervolgens beoordeelden de onderzoekers de angst, het geheugen en de gezelligheid van de woelmuizen met behulp van een verscheidenheid aan standaardtests.
"Normaal gesproken zijn woelmuizen zeer sociaal en brengen ze liever tijd door met andere dieren, vooral met hun partners", legt prof. Patisaul uit.
De woelmuizen die waren blootgesteld aan FM 550 vertoonden echter minder sociaal gedrag. Wanneer vrouwen moesten kiezen tussen tijd doorbrengen met een vrouwelijke vreemdeling of tijd alleen doorbrengen, kozen ze voor het laatste. Deze effecten waren dosisresponsent.
Evenzo vertoonden mannelijke woelmuizen die waren blootgesteld aan de vertrager ook sociaal vermijdend gedrag en vertoonden ze geen voorkeur voor partners.
Bovendien vertoonden vrouwelijke woelmuizen die werden blootgesteld aan FM 550 verhoogde angst en verminderde interesse in het verkennen van nieuw territorium, ondanks het feit dat vrouwtjes normaal gesproken minder angstig zijn dan mannen en meer onderzoekend, legt prof. Patisaul uit.
"Bij tests zoals de open veldtest", vervolgt ze, "waar ze worden voorgesteld aan een lege, open doos, hebben vrouwtjes meer kans dan mannetjes om het middelste gebied te verkennen, wat als riskant wordt beschouwd, maar blootgestelde vrouwtjes bleven in veilige gebieden. in plaats daarvan."
Ten slotte namen de onderzoekers 4 uur na de laatste blootstelling aan FM 550 bloedtesten.
"FM 550 bevat twee verschillende soorten vlamvertragende chemicaliën, gebromeerde [verbindingen] en organofosfaten", legt prof. Patisaul uit.
"We hebben de primaire gebromeerde vlamvertrager in zowel mannelijke als vrouwelijke woelmuizen gedetecteerd, maar hebben niet veel organofosfaten gedetecteerd, mogelijk omdat ze sneller worden gemetaboliseerd", meldt ze.
"Dit is de eerste studie bij zoogdieren die aantoont dat ontwikkelingsblootstelling aan deze vlamvertragers sociaal gedrag beïnvloedt, en het ondersteunt de hypothese dat ontwikkelingsblootstelling aan vlamvertragers invloed kan hebben op het sociale brein."
Prof. Heather Patisaul
"Toekomstige studies zullen de mogelijke mechanismen onderzoeken waardoor deze effecten ontstaan", besluit de onderzoeker.
