Wat u moet weten over de puberteit
De puberteit is een belangrijke fase in de overgang van kindertijd naar volwassenheid. Het is een normaal onderdeel van het opgroeien, en ieders ervaring ermee is uniek.
De puberteit kan een uitdagende en verwarrende tijd zijn. Weten wat hij kan verwachten en waarom deze veranderingen plaatsvinden, kan iemand helpen meer controle te hebben terwijl hij erdoorheen gaat.
Deze levensfase brengt veel fysieke en psychologische veranderingen met zich mee, die het gevolg zijn van verschuivingen in hormoonspiegels.
De puberteit begint meestal tussen de leeftijd van 8 en 14 jaar. Het gebeurt bij vrouwen eerder dan bij mannen.
Dit artikel geeft een overzicht van de puberteit, inclusief welke veranderingen je kunt verwachten, wanneer ze plaatsvinden en waarom.
Wat is puberteit?
Tijdens de puberteit maakt het lichaam veel interne en externe veranderingen door. Dit is onder meer het moment waarop een persoon:
- bereikt hun volwassen lengte en lichaamsverhoudingen
- ontwikkelt externe geslachtskenmerken
- kan zich voortplanten
De fysieke en psychologische veranderingen van de puberteit gebeuren langzaam in de loop van de tijd. Ze beginnen meestal tussen 8 en 13 jaar bij vrouwen en tussen 9 en 14 jaar bij mannen.
De puberteit duurt de hele tienerjaren. Een persoon kan 20 jaar oud zijn tegen de tijd dat alle veranderingen plaatsvinden.
Wat gebeurt er tijdens de puberteit?
De puberteit begint wanneer een deel van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd, de rest van het lichaam begint te signaleren dat het tijd is om volwassen kenmerken te ontwikkelen.
Het stuurt deze signalen via hormonen, die ervoor zorgen dat voortplantingsorganen - de eierstokken bij vrouwen en de teelballen bij mannen - een reeks andere hormonen produceren.
Deze hormonen veroorzaken groei en veranderingen in verschillende delen van het lichaam, waaronder:
- uitwendige voortplantingsorganen
- borstweefsel
- huid
- spieren
- botten
- haar-
- hersenen
De huid wordt vettig en het lichaam maakt meer zweet aan. Veel mensen ontwikkelen een of andere vorm van acne. Sommige mensen beginnen deodorant te gebruiken.
Veranderingen in hormonen hebben ook invloed op de emoties en gedachten van de persoon. De puberteit heeft doorgaans de volgende psychologische effecten:
- verhoogde emoties
- vaak wisselende emoties
- het begin van seksuele gedachten en verlangens
- het begin van seksuele en romantische attracties voor anderen
Tijdens de puberteit beginnen veel mensen hun seksualiteit te verkennen en beginnen ze erachter te komen of ze homoseksueel, biseksueel, heteroseksueel zijn of een andere identiteit hebben. Dit is volkomen normaal en de ervaring van elke persoon is anders.
Niet iedereen zal zich aangetrokken voelen tot anderen, en dit is ook niets om je zorgen over te maken. Mensen die geen seksuele aantrekkingskracht ontwikkelen, kunnen ervoor kiezen zich als aseksueel te identificeren.
Tijdens de puberteit beginnen sommige mensen op te merken dat hun genderidentiteit - hoeveel ze zich voelen als een meisje, een jongen of geen van beiden - niet bij hun lichaam past. Als dit gebeurt, kunnen de fysieke veranderingen in de puberteit emotionele problemen veroorzaken die bekend staan als genderdysforie.
Hormoon verandert
Veel veranderingen die optreden tijdens de puberteit zijn gerelateerd aan verschuivende hormoonspiegels. Enkele belangrijke hormonen die verband houden met de puberteit zijn:
- Testosteron. Dit is een primair geslachtshormoon bij mannen en het geeft aanleiding tot mannelijke eigenschappen, zoals een diepere stem, gezichtshaar en spierontwikkeling. Testosteron speelt ook een rol bij de ontwikkeling van vrouwen, in mindere mate dan bij mannen.
- Dihydrotestosteron. Dit hormoon, DHT genaamd, is krachtiger dan testosteron en in veel grotere hoeveelheden aanwezig tijdens de puberteit. Het initieert de puberteit bij mannen en kan ook helpen bij het starten van de puberteit bij vrouwen.
- Oestrogeen. Dit is een primair geslachtshormoon bij vrouwen. Het bevordert de groei van baarmoeder- en borstweefsel.
- Groeihormoon. De niveaus hiervan nemen toe tijdens de puberteit, waardoor groeispurten in de botten en spieren ontstaan, samen met een snelle toename in lengte. Een langzamere lengtetoename, van minder dan 5 cm per jaar, kan wijzen op een hormoontekort.
- Estradiol. Dit is aanwezig bij mannen en vrouwen. Bij vrouwen stijgen de oestradiolspiegels eerder en blijven ze hoger na de puberteit.
Puberteit bij vrouwen
Een van de eerste tekenen van puberteit bij vrouwen is meestal een borstknop, een kleine hoeveelheid stevig weefsel onder de tepel.
Menstruatie begint meestal ongeveer 2 jaar na de ontwikkeling van de borsten - gemiddeld op de leeftijd van ongeveer 12,5 jaar. Naast menstruatie kunnen mensen symptomen ervaren van het premenstrueel syndroom, bekend als PMS.
Emoties kunnen meer fluctueren rond de tijd van een menstruatie, vanwege natuurlijke variaties in hormoonspiegels tijdens de menstruatiecyclus.
Andere tekenen van puberteit zijn het begin van vaginale afscheiding, lichaamsgeur en haargroei in de schaamstreek, onder de armen en op de benen.
Vaak worden de heupen breder, wordt de taille proportioneel kleiner en ontwikkelt zich extra vet rond de buik en billen. Maar alle lichamen ontwikkelen zich in deze tijd anders, en er is geen 'normaal'. Elke persoon ontwikkelt zijn unieke grootte en vorm.
Op welke leeftijd stoppen vrouwtjes met groeien? Lees hier meer.
Puberteit bij mannen
Bij mannen zijn de eerste tekenen van puberteit de groei van de testikels en vervolgens de penis. De huid rond de testikels, het scrotum genaamd, wordt dunner en roder.
Lichaamshaar begint te groeien, meestal op het gezicht, de borst, de oksels, de rug en de schaamstreek. Sommige mensen beginnen zich te scheren en dit kan huiduitslag veroorzaken, vooral op de gevoelige huid. Het gebruik van scheerschuim of -gel kan helpen, en het gebruik van een elektrisch scheerapparaat kan het risico op snijwonden verminderen.
Ondertussen begint de stem lager en dieper te worden naarmate het strottenhoofd of strottenhoofd groeit. De stem van een persoon kan soms kraken. Dit is normaal en verdwijnt na verloop van tijd. De adamsappel, de zichtbare bult in de keel, kan groter worden.
Sommige mannen ervaren ook zwelling rond hun tepels tijdens de puberteit. Dit verdwijnt meestal. Bij ongeveer de helft van de mannen kan het een paar maanden of een paar jaar duren.
De borst en schouders worden doorgaans breder en de meeste mensen hebben groeispurten. De totale hoeveelheid lichaamsvet begint meestal te dalen naarmate de spieren zich ontwikkelen.
Een persoon kan onvrijwillige erecties en natte dromen krijgen, of ejaculatie tijdens het slapen. Ze kunnen wakker worden met vochtige lakens. Dit kan automatisch gebeuren en is niet noodzakelijk het resultaat van seksdromen of het aanraken van de penis, hoewel ook deze normaal zijn.
Op welke leeftijd stoppen mannen met groeien? Lees hier meer.
Puberteit en verschillen in geslachtsontwikkeling
Intersekse is een overkoepelende term voor verschillen in geslachtsontwikkeling (DSD). Dit kan verschillen in geslachtsdelen, hormonen, chromosomen of interne anatomie zijn.
Er zijn veel vormen van DSD en verschillende mensen kunnen tijdens de puberteit heel verschillende ervaringen hebben. De Intersex Society of North America wijst erop dat sommige mensen pas op de hoogte zijn van deze verschillen als de puberteit begint.
Sommige mensen ervaren niet alle gebruikelijke, verwachte veranderingen in de puberteit. Anderen kunnen bijvoorbeeld later door de puberteit gaan dan normaal, of ze kunnen kenmerken ontwikkelen die niet in overeenstemming zijn met hun genderidentiteit.
Sommige mensen besluiten hun lichaam te helpen bij hun geslacht. Dit kan onder meer betrekking hebben op het nemen van hormonen of het ondergaan van een operatie. Anderen besluiten het niet te doen. Er is geen goed of fout antwoord.
DSD Teens is een online hulpmiddel voor jongeren met DSD. Het geeft informatie over de veranderingen die plaatsvinden tijdens de puberteit, zowel binnen als buiten het lichaam en de hersenen.
De website bevat een sectie Uw puberteit, waarin wordt gekeken naar de veranderingen die mensen kunnen verwachten op basis van verschillende aandoeningen die de geslachtsontwikkeling beïnvloeden, waaronder het androgeenongevoeligheidssyndroom, gonadale dysgenese, aangeboren bijnierhyperplasie en andere DSD's.
Groepen zoals InterACT, Advocates for Intersex Youth, zijn goede bestemmingen voor ondersteuning, middelen en gemeenschap.
Vroege puberteit
De vroege puberteit treft naar schatting 1 à 2% van de kinderen in de Verenigde Staten. Dit is wanneer de puberteit begint bij vrouwen jonger dan 8 of mannen jonger dan 9.
In de meeste gevallen is vroege puberteit geen probleem en is medische behandeling niet nodig. Wat deskundigen als normale groei en ontwikkeling beschouwen, varieert sterk en kan afhangen van factoren zoals de genen, de omgeving, het dieet en het gewicht van de persoon.
Veel voorkomende tekenen van vroege puberteit zijn het verschijnen van schaamhaar en lichaamsgeur. Een vrouwtje kan een vroege borstontwikkeling hebben, maar dit is vaak vetweefsel en leidt mogelijk niet tot progressieve groei.
In sommige gevallen kan vroege puberteit een gezondheidsprobleem signaleren, zoals een genetische aandoening, een hormonale aandoening, een hersenafwijking of een probleem met de teelballen, eierstokken of bijnieren.
Om het probleem aan te pakken, kan een arts behandelingen aanbevelen om de effecten van de betrokken hormonen tijdelijk te stoppen, vooral als de onderliggende hormonale onbalans later in het leven problemen zou kunnen veroorzaken, zoals zwakke botten of een groeiachterstand.
Ondertussen suggereert onderzoek dat de puberteit nu eerder begint dan in voorgaande generaties.
Een studie uit 2018 meldde bijvoorbeeld dat vrouwen hun menstruatie begonnen te krijgen op een gemiddelde leeftijd van 13 jaar, wat 3,6 maanden eerder is dan hun vrouwelijke ouders. Dit kan de verwarring over de typische puberteitstijden vergroten.
Late puberteit
Bij vrouwen verwijst de late puberteit naar de ontwikkeling van de borsten die niet begint op de leeftijd van 13 of de menstruatie op de leeftijd van 16 jaar. Bij mannen verwijst het naar de vergroting van de zaadbal die niet begint op de leeftijd van 14 jaar.
Een vertraagde puberteit is meestal geen reden tot bezorgdheid. Er is een grote variatie in wat experts als normale groei en ontwikkeling beschouwen, en iemands genen, omgeving, voeding en gewicht kunnen allemaal een rol spelen.
Soms kan het hebben van onvoldoende voeding of een langdurige ziekte eerder in het leven de puberteit vertragen. Intense fysieke training, zoals gymnastiek, op jonge leeftijd kan hetzelfde effect hebben.
De meeste mensen met een vertraagde puberteit doorlopen nog steeds de typische stadia, net later dan veel van hun leeftijdsgenoten.
In sommige gevallen kan een vertraagde puberteit wijzen op een gezondheidstoestand. De geslachtsorganen produceren mogelijk minder hormonen - een aandoening die hypogonadisme wordt genoemd en die het gevolg kan zijn van genetische factoren, ontwikkelingsstoornissen of een tumor in de hersenen.
Een bloedtest kan eventuele hormonale problemen aan het licht brengen en een MRI of echografie kan uitwijzen of de betrokken klieren goed werken. Hormoonbehandeling kan vaak helpen.
Overzicht
De puberteit kan fysiek, mentaal en emotioneel uitdagend zijn.Het is belangrijk om te onthouden dat het iedereen anders treft - er is niet één 'normale' manier om dit te doorlopen.
Praten met vrienden en vertrouwde volwassenen kan mensen helpen bij het navigeren door deze periode van het leven.
