Grote studie vindt 'geen bewijs' dat cannabis chronische pijn verlicht
Een grootschalig onderzoek dat zich uitstrekt over een periode van vier jaar, daagt populaire opvattingen uit, aangezien het "geen bewijs" vindt dat cannabisgebruik de symptomen van chronische pijn verbetert.
Steeds meer mensen gebruiken opioïden op recept voor pijnbestrijding, waardoor het fenomeen "wereldwijd een opkomend probleem voor de volksgezondheid" wordt.
Van alle landen ter wereld heeft Noord-Amerika het "verhoudingsgewijs hoogste" gebruik van opioïden op recept.
Vanwege de bijwerkingen van opioïden en de zeer verslavende aard, wenden zowel onderzoekers als patiënten zich nu tot medicinale marihuana of cannabis als een potentieel veiliger alternatief.
Met name het beheersen van chronische pijn die geen verband houdt met kanker, is de meest voorkomende reden voor het medicinale gebruik van marihuana - althans in de Verenigde Staten.
Van degenen die opioïden zijn voorgeschreven voor chronische pijnbehandeling, is de hoop ook dat cannabis hen zou helpen om de voorgeschreven medicijnen te verminderen.
Klinisch bewijs ter ondersteuning van de voordelen van cannabis voor het beheersen van chronische niet-kankerpijn is echter schaars of controversieel. Er is een gebrek aan gerandomiseerde klinische onderzoeken op de lange termijn en aan onderzoeken die testen of cannabisgebruik inderdaad de behoefte aan opioïden vermindert.
Maar nu corrigeert de studie Pain and Opioids IN Treatment dit door de effecten van cannabisgebruik over een periode van 4 jaar te analyseren in een steekproef van meer dan 1.500 deelnemers met chronische niet-kankerpijn.
Het onderzoek - dat een van de grootste in zijn soort is - wordt nu in het tijdschrift gepubliceerd Lancet Public Health.
Gabrielle Campbell, Ph.D. - van het National Drug and Alcohol Research Centre aan de Universiteit van New South Wales in Sydney, Australië - is de hoofdauteur van het artikel.
Cannabis en chronische pijn bestuderen
Campbell en team analyseerden het effect van cannabisgebruik op de ernst van de pijn van mensen met chronische niet-kankerpijn die opioïden op recept hadden gebruikt. Ook werd beoordeeld in hoeverre de pijn hun dagelijks leven bleef verstoren.
Ze onderzochten de redenen voor cannabisgebruik van de mensen en hoe effectief ze cannabis vonden.
De wetenschappers keken ook naar de verbanden tussen cannabisdosis en pijn, evenals eventuele associaties tussen cannabisdosis en de geestelijke gezondheid van de deelnemers. Ten slotte werden ook de "mogelijke opioïde-sparende effecten van cannabis" onderzocht.
De deelnemers voltooiden interviews aan het begin van het onderzoek en werden tot het einde van het onderzoek elk jaar opgevolgd met telefonische interviews of vragenlijsten.
Interviews bevatten vragen over de frequentie van cannabisgebruik in het afgelopen jaar en de afgelopen maand, evenals vragen over gevoelens van depressie en angst.
‘Geen bewijs’ dat cannabis pijn vermindert
Hoewel cannabisgebruik veel voorkwam in de onderzoekssteekproef, vonden de onderzoekers "geen bewijs dat cannabisgebruik de resultaten voor de patiënt verbeterde".
Campbell en team vonden "geen bewijs van een tijdelijke relatie tussen cannabisgebruik en de ernst van de pijn", noch vonden ze enig verband met de mate waarin pijn het dagelijkse leven van de deelnemers verstoorde.
In feite werd het tegenovergestelde onthuld. "Mensen die cannabis gebruikten, hadden meer pijn en minder zelfredzaamheid bij het omgaan met pijn." Desondanks, zegt de hoofdauteur van het onderzoek, rapporteerden de patiënten "waargenomen voordelen van cannabisgebruik".
Ten slotte werd er geen bewijs gevonden "dat cannabisgebruik het voorgeschreven gebruik van opioïden verminderde of het aantal opioïden-stopzettingen verhoogde". De auteurs van het onderzoek concluderen:
"Aangezien het gebruik van cannabis voor medicinale doeleinden wereldwijd toeneemt, is het belangrijk dat er grote, goed opgezette klinische onderzoeken, waaronder mensen met complexe comorbiditeit, worden uitgevoerd om de werkzaamheid van cannabis voor chronische niet-kankerpijn te bepalen."
"Chronische pijn die geen kanker is, is een complex probleem", voegt Campbell eraan toe. "Voor de meeste mensen is het onwaarschijnlijk dat er een enkele effectieve behandeling is", concludeert ze.
