Marihuana kan riskant zijn voor mensen met een hartaandoening
Hoewel marihuana enkele voordelen kan hebben, kan het gebruik ervan gezondheidsproblemen veroorzaken bij oudere mensen met hart- en vaatziekten. Met name één geval roept vragen op.
In de afgelopen jaren is de legalisering van marihuana meer wijdverspreid.
Sommige mensen gebruiken het medicijn recreatief, terwijl anderen het gebruiken om chronische pijn en de gevolgen van sommige psychische problemen te verlichten.
Deskundigen stellen echter dat er meer onderzoek nodig is naar de effecten van marihuana bij ouderen.
In het bijzonder moet de wetenschappelijke gemeenschap zich richten op het voorlichten van het publiek over aspecten zoals mogelijke effecten en aanbevolen doseringen.
EEN Canadian Journal of Cardiology casusrapport gaat daar enigszins in de richting van. Het onderzocht een 70-jarige man die een hartaanval kreeg na het eten van een lolly die was doordrenkt met 90 milligram (mg) tetrahydrocannabinol (THC) - wat grotendeels verantwoordelijk is voor de psychologische effecten van marihuana.
De man leefde met een stabiele coronaire hartziekte en hij slikte hartmedicatie. Hij at het grootste deel van de lolly op en deed dat om de pijn te verminderen en de slaap te verbeteren.
Dr. Alexandra Saunders - die werkt bij de afdeling Cardiologie van Horizon Health Network in New Brunswick, Canada - beschreef de dosis van 90 mg van de man als 'ongepast'.
Het roken van een typische joint zou iemand blootstellen aan slechts 7 mg THC, terwijl een startdosis van een synthetische THC genaamd dronabinol slechts 2,5 mg is. Mensen met aids of kanker gebruiken deze versie vaak, en het kan ook misselijkheid bestrijden en de eetlust stimuleren.
“Marihuana kan voor veel patiënten een nuttig hulpmiddel zijn, vooral om pijn en misselijkheid te verlichten. Tegelijkertijd brengt het, net als alle andere medicijnen, risico's en bijwerkingen met zich mee. "
Dr. Alexandra Saunders
Een cardiovasculaire link
De grote hoeveelheid THC die de man consumeerde, bezorgde hem angst en hallucinaties. De spanning die deze effecten op zijn lichaam uitoefenen, heeft waarschijnlijk zijn hartaanval veroorzaakt, door een reactie teweeg te brengen in het sympathische zenuwstelsel.
Zijn cardiale gebeurtenis werd aangetoond door een snelle hartslag, een abnormaal hoge bloeddruk en het vrijkomen van het stresshormoon catecholamine. De pijn op de borst van de man verdween zodra de effecten van de marihuana waren uitgewerkt.
Eerder waren er meldingen van vergelijkbare incidenten die een verband lieten zien tussen cannabisgebruik en acute cardiovasculaire bijwerkingen. Deze varieerden van een onregelmatige hartslag tot een beroerte en zelfs een plotselinge dood.
Dr. Robert S. Stevenson - die ook werkt bij de afdeling Cardiologie van Horizon Health Network - zegt echter: "Het meeste eerdere onderzoek naar door marihuana veroorzaakte myocardischemie was vooral gericht op jongere patiënten en niet op de verschillende formuleringen en potenties ervan."
Een waarschuwing
De artsen die het meest recente geval hebben onderzocht, hebben advies gegeven, met name voor ouderen die marihuana gebruiken.
Ze adviseren mensen om de kleinst mogelijke dosis te gebruiken voor het door hen gekozen voordeel. Iedereen die een cardiovasculaire aandoening heeft of een hoog risico loopt om er een te krijgen, moet THC vermijden. In plaats daarvan kunnen ze cannabidiol proberen, wat een niet-psychoactief alternatief is.
Ze moeten ook rekening houden met factoren als tolerantie en consumptiemethode. Een persoon die bijvoorbeeld gedurende een lange periode marihuana heeft gerookt, zal waarschijnlijk minder vervelende bijwerkingen ervaren dan iemand die niet aan de drug gewend is.
Evenzo zou het eten van een met THC doordrenkte brownie of lolly iemand aan meer THC blootstellen dan wanneer ze een verdamper hadden gebruikt.
Met verdere decriminalisering hopen wetenschappers te werken aan meer onderzoek naar de mogelijke bijwerkingen van marihuana. Voorlopig moet het opleiden van het publiek - vooral de oudere leden - een prioriteit zijn.
"Voor beter of slechter", concludeert Dr. Neal L. Benowitz, hoofd van de afdeling Klinische Farmacologie en Experimentele Therapeutica aan de Universiteit van Californië, "het verstrekken van advies en zorg aan dergelijke patiënten die cannabis gebruiken, is nu noodzakelijk voor de verstrekking van optimale medische zorg voor deze patiënten. "
