Genetica kan ernstige terugtrekking van alcohol bepalen
Mensen met schadelijke drinkgewoonten zullen waarschijnlijk ontwenningsverschijnselen krijgen zodra ze alcohol uit hun dieet halen. Sommige mensen hebben te maken met veel intensere - en soms gevaarlijke - ontwenningsverschijnselen dan anderen, maar waarom? Een recent door Yale geleid onderzoek heeft mogelijk het antwoord gevonden.
Alcoholgebruiksstoornis treft alleen al in de Verenigde Staten naar schatting 16 miljoen mensen, zowel volwassenen als adolescenten, en heeft een sterk negatief effect op iemands algehele gezondheidstoestand en kwaliteit van leven.
Bestaand onderzoek heeft een verband gelegd tussen stoornis in alcoholgebruik en erfelijke genetische eigenschappen, waarbij wordt gezegd dat genetische opmaak "verantwoordelijk is voor ongeveer de helft van het risico" op het ontwikkelen van een stoornis in alcoholgebruik.
Maar hebben genen ook invloed op hoe een voormalige zware alcoholgebruiker zal reageren op het detoxproces als hij voorgoed stopt met drinken?
Het alcoholontwenningssyndroom wordt gekenmerkt door symptomen zoals misselijkheid, hoofdpijn, agitatie, tremoren, hypertensie en - in sommige bijzonder ernstige gevallen - zelfs toevallen.
Sommige mensen ervaren veel ernstiger ontwenningsverschijnselen van alcohol dan anderen, en onderzoekers hebben gesuggereerd dat genetische aanleg een rol kan spelen bij deze uitkomst.
Een team van specialisten - van de Yale School of Medicine aan de Yale University in New Haven, CT, naast collega's van de Aarhus University in Denemarken en van andere internationale instellingen - heeft dit idee verder ontwikkeld.
In een nieuwe studie hebben de onderzoekers een reeks genvarianten gevonden die kunnen verklaren waarom sommige mensen intense ontwenningsverschijnselen van alcohol ervaren.
Het studiepapier - gepubliceerd in Alcoholisme: klinisch en experimenteel onderzoek - geeft ook aan welke populaties het meeste risico lopen om deze genvarianten te dragen en welke groepen niet.
De genvarianten die de uitkomsten beïnvloeden
"Alcohol kost in de [VS] elk jaar meer levens dan opioïden, maar er zijn maar weinig effectieve behandelingen om mensen met een alcoholgebruiksstoornis te helpen", merkt de hoofdauteur van het onderzoek, Andrew H. Smith, op.
`` Voor mensen die intense ontwenningsverschijnselen ervaren, is dat nog een barrière waarmee ze te maken krijgen bij het verminderen van ongezond alcoholgebruik '', voegt hij eraan toe.
Dus besloten Smith en collega's om te proberen genetische varianten te identificeren die mensen vatbaar kunnen maken voor ernstige ontwenningsverschijnselen van alcohol. Een beter begrip van mogelijke genetische risicofactoren kan specialisten helpen bij het ontwikkelen van betere strategieën voor de behandeling van stoornissen door alcoholgebruik verderop in de lijn.
De huidige studie was een genoombrede associatiestudie, een type onderzoek dat complete DNA-sets analyseert over verschillende populaties om te bepalen welke specifieke genvarianten overeenkomen met het risico op bepaalde ziekten of gezondheidsresultaten.
Door hun onderzoek hebben de onderzoekers onthuld dat bepaalde varianten in het SORCS2-gen goede voorspellers zijn van hoe ernstig ontwenningsverschijnselen voor een persoon zullen zijn.
SORCS2-varianten, leggen Smith en collega's uit in het studiepapier, kunnen uiteindelijk stressregulerende mechanismen in de hippocampus, een hersengebied dat betrokken is bij het beloningssysteem, dat ook verslaving bemiddelt, verstoren.
De activiteit van deze genvarianten kan, meer specifiek, het vermogen van het centrale zenuwstelsel om zich aan te passen aan de plotselinge stopzetting van alcoholgebruik belemmeren.
Niet alle populaties lijken echter te zijn blootgesteld aan de risico's die worden bepaald door de SORCS2-varianten. Mensen van Europese afkomst worden getroffen, zeggen de onderzoekers, aangezien ongeveer 1 op de 10 van hen deze varianten draagt.
Degenen van Afrikaans-Amerikaanse afkomst lijken deze genetische voorspellers van ernstige ontwenningsverschijnselen van alcohol echter niet te dragen.
De senior auteur van het onderzoek, prof.Joel Gelernter, merkt op dat de huidige bevindingen uiteindelijk kunnen leiden tot de ontwikkeling van effectievere, veiligere therapieën voor stoornissen in alcoholgebruik.
"Een beter begrip van de vele genen die waarschijnlijk bij ontwenningsverschijnselen betrokken zijn, zou uiteindelijk kunnen leiden tot nieuwe medicijnen die deze symptomen verzachten, wat zou kunnen helpen bij het stopzetten van het gewone alcoholgebruik."
Prof. Joel Gelernter
