Laag dopamine kan wijzen op vroege Alzheimer
Een nieuwe studie meldt een nieuw ontdekt verband tussen het verlies van dopamine-afvurende cellen in de hersenen en het vermogen van de hersenen om nieuwe herinneringen te vormen. Het stelt de implicaties van deze bevindingen voor de ziekte van Alzheimer in vraag.
Dopamine is een neurotransmitter die betrokken is bij het reguleren van emotionele reacties en bewegingen.
De nieuwe studie toont aan dat het verlies van cellen die dopamine gebruiken, de functie in hersenregio's die nieuwe herinneringen creëren, kan aantasten.
De resultaten van het onderzoek zijn onlangs gepubliceerd in de Journal of Alzheimer’s Disease.
De auteurs zijn van mening dat deze bevinding het potentieel heeft om de manier waarop de ziekte van Alzheimer wordt gediagnosticeerd, te transformeren.
Hun recente bevindingen kunnen ook de weg banen naar de broodnodige nieuwe behandelingen voor de slopende aandoening.
De prevalentie van Alzheimer neemt toe
De ziekte van Alzheimer is het meest voorkomende type dementie en vertegenwoordigt 60-80 procent van alle gevallen. Mensen met de ziekte van Alzheimer hebben de neiging om geheugenverlies en andere cognitieve problemen te ervaren die hun dagelijks leven verstoren.
Ongeveer 5,7 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben de ziekte van Alzheimer, maar er wordt verwacht dat het aantal tegen 2050 met bijna 14 miljoen zal stijgen. Alzheimer is ook de zesde belangrijkste doodsoorzaak in de VS.
Medisch nieuws vandaag hebben onlangs een andere studie behandeld die is gepubliceerd in de Journal of Alzheimer’s Disease, die suggereerde dat één dagelijkse dosis ibuprofen zou kunnen bijdragen aan het voorkomen van de ziekte van Alzheimer door ontstekingen te verminderen.
De auteurs van die studie hadden eerder ontdekt dat een peptide genaamd amyloïde-beta 42 (Abeta 42) in verhoogde concentraties aanwezig is in het speeksel en de hersenen van mensen met de ziekte van Alzheimer.
De wetenschappers stellen voor dat een eenvoudige speekseltest zou kunnen helpen om het risico van een persoon op Alzheimer te voorspellen, jaren voordat enige symptomen zichtbaar worden.
Omdat Abeta 42 ontstekingen veroorzaakt, redeneren ze dat een dagelijkse dosis ibuprofen of andere niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen effectief kan zijn om deze ontsteking op afstand te houden bij mensen die positief testen op hoge niveaus van dit peptide.
Lage dopamine- en hippocampusfunctie
De onderzoekers gebruikten een type MRI-scan genaamd 3Tesla, die twee keer zo sterk is als standaard MRI, om de hersenen van 51 gezonde volwassenen te scannen, 30 met milde cognitieve stoornissen en 29 met de ziekte van Alzheimer.
Bij het analyseren van de resultaten vonden ze een verband tussen de grootte van twee belangrijke hersengebieden - de ventrale tegmentale en hippocampus - en het vermogen van de deelnemers om nieuwe informatie te leren.
Hoofdonderzoeksauteur Annalena Venneri - van het Sheffield Institute for Translational Neuroscience aan de Universiteit van Sheffield in het Verenigd Koninkrijk - legt de resultaten uit.
`` Onze bevindingen suggereren dat als een klein gebied van hersencellen, het ventrale tegmentale gebied genaamd, niet de juiste hoeveelheid dopamine produceert voor de hippocampus, een klein orgaan in de temporale kwab van de hersenen, het niet efficiënt zal werken. ''
"De hippocampus," voegt ze eraan toe, "wordt geassocieerd met het vormen van nieuwe herinneringen, daarom zijn deze bevindingen cruciaal voor de vroege opsporing van de ziekte van Alzheimer. De resultaten wijzen op een verandering die al heel vroeg plaatsvindt en die de ziekte van Alzheimer kan veroorzaken. "
"Dit is de eerste studie die een dergelijk verband bij mensen aantoont."
Annalena Venneri
Een nieuwe manier om de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren?
Venneri en collega's zijn van mening dat een nieuwe diagnosemethode, met geheugentests en scans van de ventrale tegmentale en hippocampus, de screening op de vroege tekenen van de ziekte van Alzheimer zou kunnen 'revolutioneren'.
Een ander mogelijk voordeel van dit onderzoek, zoals geschetst door Venneri, is dat de bevindingen de weg kunnen wijzen naar een nieuw type Alzheimerbehandeling - hopelijk een die het beloop van de ziekte in een zeer vroeg stadium kan onderbreken.
Vervolgens zal het team onderzoeken hoe vroege veranderingen zichtbaar zijn in het ventrale tegmentale gebied en of bestaande behandelingen al dan niet effectief zijn tegen deze veranderingen.
