Psychose voorspellen: hersenplooien zijn de sleutel
Een nieuwe studie, onlangs gepubliceerd in JAMA Psychiatrie, schetst een innovatieve techniek die kan helpen voorspellen welke mensen het meest waarschijnlijk een psychose zullen ontwikkelen. Het kan een eerdere diagnose mogelijk maken.
Psychose is een symptoom van een aantal psychische problemen, zoals schizofrenie en psychotische depressie.
Gekenmerkt door hallucinaties en wanen, is psychose een moeilijke aandoening om te begrijpen, behandelen en, belangrijker nog, te voorspellen.
Mensen die psychotische symptomen vertonen, hoeven niet noodzakelijkerwijs een acute psychose te ontwikkelen.
Het is echter moeilijk te voorspellen wiens symptomen zullen aanhouden en verergeren.
Mensen kunnen en zullen herstellen van een acute psychose, maar timing is de sleutel. Hoe eerder de behandeling begint, hoe beter het resultaat waarschijnlijk zal zijn. Om deze reden is het van vitaal belang om een manier te vinden om mensen met het grootste risico op het ontwikkelen van acute psychose te vangen.
Psychose en de hersenen
Eerder werk heeft aangetoond dat psychose, althans gedeeltelijk, te wijten is aan een gebrekkige communicatie tussen delen van de hersenen. Moderne beeldvorming heeft het mogelijk gemaakt om deze gebroken paden te visualiseren.
Maar ondanks verbeteringen in het begrip, is een methode om onderscheid te maken tussen individuen wier toestand zal escaleren tot acute psychose, ongrijpbaar gebleven.
Andere studies hebben gekeken naar veranderingen in het volume van regionale grijze stof in de hersenen. Hoewel er veranderingen zijn gemeten bij mensen met psychose, lijkt het erop dat ze kunnen optreden vóór het begin van de psychose, tijdens het begin of nadat de psychose is begonnen. Dit maakt zijn voorspellingsvermogen relatief zwak.
Onlangs hebben onderzoekers van de Universiteit van Basel in Zwitserland dit probleem opnieuw bekeken. Onder leiding van Drs. André Schmidt en Lena Palaniyappan, het team concentreerde zich op de grove anatomie van de hersenen. Ze waren vooral geïnteresseerd in de plooien op het oppervlak van de hersenen of de cortex.
De ontwikkeling van deze ingewikkelde knobbels en hobbels op de cortex staat bekend als gyrificatie. De plooien worden gyri genoemd en de troggen ertussen worden sulci genoemd. Het proces van gyrificatie wordt binnen de eerste 2 levensjaren voltooid en vanaf dat moment blijven de structuren relatief consistent.
Studies hebben aangetoond dat fouten bij gyrificatie kunnen leiden tot aandoeningen zoals schizofrenie.
De onderzoekers concentreerden hun onderzoek op de interactie tussen de gyri; ze waren op jacht naar meetbare beperkingen of veranderingen in de communicatie bij personen met een hoog risico.
Het team hoopte genoeg verschillen in corticale communicatie te vinden om de vroege diagnose van psychose mogelijk te maken.
Voor het onderzoek beoordeelden ze de hersenen van meer dan 160 deelnemers. Dit waren 44 gezonde controles, 38 mensen die hun eerste psychotische episode hadden meegemaakt en 79 mensen met een hoog risico op het ontwikkelen van acute psychose. Van de 79 risicovolle deelnemers kregen er 16 een acute psychose.
Onderzoek naar gyri-communicatie
Ze 'reconstrueerden' de zenuwbanen van elk brein met behulp van MRI-scans en technieken uit de wiskundige grafentheorie, wat een handige manier is om te bepalen hoeveel punten in een systeem op elkaar inwerken (ook wel knooppunten genoemd).
Ze ontdekten dat degenen met een eerste psychotische episode, vergeleken met gezonde hersenen, anders waren. En toen de hersenen van de eerste episode werden vergeleken met de individuen die een acute psychose ontwikkelden, was er een vermindering van de integratie en een toegenomen segregatie tussen gyri. Hun bevindingen werden eerder deze week gepubliceerd.
Aan de hand van de resultaten konden ze in meer dan 80 procent van de gevallen voorspellen wie van de eerste episode naar acute psychose zou overschakelen.
De auteurs concluderen:
"Deze bevindingen suggereren dat er een slechte integratie is in de gecoördineerde ontwikkeling van corticale vouwing bij patiënten die psychose ontwikkelen."
Dr. Schmidt zegt: "Onze resultaten geven aan dat dit type netwerkanalyse de individuele risicoprognoses aanzienlijk zou kunnen verbeteren."
De auteurs van het onderzoek merken echter ook op dat dit een relatief kleine studie was en dat er nog veel meer werk nodig zal zijn.
Dr. Schmidt concludeert: "Toekomstige longitudinale studies met grotere steekproeven zijn nu nodig om de prognostische nauwkeurigheid van deze meting te valideren."
