Welke invloed heeft het roken van marihuana op sperma?
Met de toenemende legalisatie van cannabis, met name medicinale marihuana, zijn onderzoekers geïnteresseerd in meer informatie over de effecten op de gezondheid. Een gebied dat momenteel wordt onderzocht, is dat van het effect van marihuana op de vruchtbaarheid.
Zoals recent onderzoek aantoont, kampen mannen in westerse landen met een vruchtbaarheidscrisis. Het aantal zaadcellen bij mannen in de vruchtbare leeftijd is tussen 1973 en 2011 meer dan gehalveerd.
Volgens het Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development heeft ongeveer 9 procent van de mannen in de Verenigde Staten te maken gehad met onvruchtbaarheid.
Om deze reden hebben onderzoekers gekeken naar hoe verschillende aanpasbare factoren, zoals levensstijlkeuzes, de mannelijke vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden.
In een nieuwe studie heeft een team van onderzoekers van de Harvard T. H. Chan School of Public Health in Boston, MA, zich geconcentreerd op de effecten van het roken van marihuana op markers van mannelijke vruchtbaarheid.
De bevindingen van de onderzoekers, die ze rapporteren in een studiepaper dat in het tijdschrift voorkomt Menselijke voortplanting, druiste in tegen de hypothese die ze aan het begin van het onderzoek hadden opgesteld.
"[De] onverwachte bevindingen laten zien hoe weinig we weten over de reproductieve gezondheidseffecten van marihuana en, in feite, van de gezondheidseffecten van marihuana in het algemeen," merkt studieauteur Jorge Chavarro op.
"Onze resultaten moeten met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd, en ze onderstrepen de noodzaak om de gezondheidseffecten van marihuanagebruik verder te bestuderen", benadrukt hij.
Hogere spermaconcentratie bij gebruikers
Om te beginnen speculeerde het onderzoeksteam dat mannen die marihuana rookten of gerookt hadden, een slechte spermakwaliteit zouden hebben. Dat is echter niet de conclusie waartoe deze studie kwam.
Voor hun onderzoek rekruteerden de onderzoekers 662 mannen die tussen 2000 en 2017 naar de Fertility Clinic in het Massachusetts General Hospital in Boston gingen. De gemiddelde deelnemer was 36 jaar oud, blank en had een universitaire graad.
Om de kwaliteit van het sperma te beoordelen, verzamelden en analyseerden de onderzoekers 1.143 spermamonsters van de deelnemers aan de studie. Ze namen ook bloedmonsters van 317 van de mannen. Het team gebruikte de bloedmonsters om te testen op reproductieve hormonen.
Bovendien vroegen de onderzoekers de mannen om vragenlijsten in te vullen waarin ze vroegen naar hun gebruik van marihuana, inclusief of ze ooit meer dan twee joints hadden gerookt en of ze nog steeds marihuana gebruikten.
Het team ontdekte dat 365 (of 55 procent) van de deelnemers ooit in hun leven marihuana had gerookt. Van deze mensen gebruikte 44 procent deze stof niet meer, terwijl 11 procent zichzelf identificeerde als huidige rokers.
Bij het bekijken van de spermamonsters zagen de onderzoekers dat mannen die marihuana hadden gebruikt, gemiddeld hogere spermaconcentraties hadden dan niet-rokers.
Meer specifiek hadden marihuanagebruikers een gemiddelde spermaconcentratie van 62,7 miljoen sperma per milliliter ejaculaat, terwijl hun leeftijdsgenoten die nog nooit marihuana hadden gerookt 45,4 miljoen sperma per milliliter ejaculaat hadden.
De onderzoekers merkten ook op dat onder marihuana-rokers slechts 5 procent spermaconcentraties had van minder dan 15 miljoen sperma per milliliter ejaculaat - de drempel voor "normale" spermaconcentratieniveaus - terwijl 12 procent van de niet-rokers spermaconcentraties onder dit niveau had.
Bevindingen in overeenstemming met interpretaties
Een andere bevinding die in de studie werd gerapporteerd, geeft aan dat marihuana-rokers die de stof vaker gebruikten, ook de neiging hadden om hogere bloedtestosteronspiegels te hebben.
Toch waarschuwen de onderzoekers dat hun resultaten mogelijk niet van toepassing zijn op de algemene mannelijke bevolking, aangezien de studie zich specifiek richtte op mannen die een behandeling in een vruchtbaarheidskliniek zochten.
Hoewel ze onverwacht waren, suggereren de auteurs dat hun bevindingen logisch zijn in de context van het effect van marihuana op het menselijke endocannabinoïdesysteem, dat reageert op de actieve verbindingen die in deze stof aanwezig zijn.
“Onze bevindingen waren in strijd met wat we aanvankelijk veronderstelden. Ze zijn echter consistent met twee verschillende interpretaties, waarvan de eerste is dat lage niveaus van marihuanagebruik de spermaproductie ten goede kunnen komen vanwege het effect op het endocannabinoïdesysteem, waarvan bekend is dat het een rol speelt bij de vruchtbaarheid, maar die voordelen gaan verloren bij hogere niveaus. van de consumptie van marihuana. "
Hoofdauteur Feiby Nassan
"Een even plausibele interpretatie is dat onze bevindingen het feit zouden kunnen weerspiegelen dat mannen met hogere testosteronniveaus eerder risicovol gedrag vertonen, waaronder het roken van marihuana," voegt Nassan toe.
