Wat is de oude Griekse geneeskunde?
De Griekse beschaving ontstond rond 700 v.G.T. en gingen door tot ongeveer 600 G.T. Griekse doktoren gebruikten rationeel denken in hun omgang met medicijnen. Deze benadering blijft de geneeskunde vandaag beïnvloeden.
Griekse artsen gingen de hoek om van een afhankelijkheid van goddelijke tussenkomst voor genezing naar praktische, natuurlijke oplossingen. Sommige van hun theorieën blijven van invloed op het huidige wetenschappelijke en medische denken.
De oude Grieken omarmden het concept van "een gezonde geest in een gezond lichaam", en hun visie op geneeskunde omvatte zowel lichamelijk als geestelijk welzijn.
De beroemdste en waarschijnlijk de belangrijkste medische figuur in het oude Griekenland was Hippocrates, die we tegenwoordig kennen als 'de vader van de geneeskunde'.
Geneeskunde en wiskunde
De oude Grieken waren de eerste mensen die de geneeskunde als een aparte discipline vestigden.
In de vroege dagen van het oude Griekenland was geneeskunde nog geen definieerbaar onderwerp. Na verloop van tijd brachten specialisten op andere gebieden kennis over op het gebied van gezondheid, en zij vestigden de discipline van de geneeskunde.
Pythagoras leefde in de 6e eeuw v.G.T. Hij was een wiskundige die zijn getaltheorie in de natuurwetenschappen bracht.
Zijn volgelingen geloofden dat cijfers een precieze betekenis hadden, vooral de cijfers 4 en 7.
Ze merkten op dat:
- 7 x 4 is 28, de lengte van de maanmaand en de menstruatiecyclus
- 7 x 40 is 280, het aantal dagen van een voldragen zwangerschap
Ze geloofden ook dat een baby die in de zevende maand werd geboren, in plaats van de achtste, een betere gezondheid zou genieten.
De quarantaineperiode van 40 dagen om besmetting met ziekten te voorkomen, komt voort uit het idee dat het getal 40 heilig is.
Cultuur en filosofie
De oude Grieken hadden dorst naar logica en op logica gebaseerde discussies, en ze waren nieuwsgierig naar waarom dingen bestonden en waarom gebeurtenissen plaatsvonden. Deze nieuwsgierigheid maakte de weg vrij voor belangrijke ontwikkelingen in wiskunde en wetenschap.
Uit oude verslagen blijkt dat ze in 700 v.G.T. in Cnidus een vroege medische school hebben opgericht. Hier begonnen ze met het observeren van patiënten die ziek waren.
Alcmaeon leefde rond 500 v.G.T. en werkte op deze school. Hij schreef veel over geneeskunde, hoewel hij waarschijnlijk meer een wetenschapsfilosoof was dan een arts.
Hij schijnt de eerste te zijn geweest die zich afvroeg wat de mogelijke interne oorzaken van ziekte zijn. Hij stelde voor dat ziekte het gevolg kan zijn van milieuproblemen, voeding en levensstijl.
De Grieken uit de oudheid waren grote handelaren en relatief rijk. Ze promootten en genoten van culturele activiteiten, waaronder poëzie, openbare debatten, politiek, architectuur, beeldhouwkunst, komedie en drama.
Hun schrijven was fonetisch, wat betekent dat mensen het hardop konden voorlezen. Dit was een meer flexibele vorm van schriftelijke communicatie en gemakkelijker voor mensen om te begrijpen dan hiërogliefen.
Oorlog en de Olympische Spelen
Twee cruciale factoren die de oude Grieken aanmoedigden om genezing te zoeken en de gezondheid te bevorderen, waren militaire activiteit en sport.
In oorlogen werkten artsen om wonden te genezen, vreemde lichamen te verwijderen en voor de algemene gezondheid van soldaten te zorgen.
De Olympische Spelen, die in het oude Griekenland begonnen, zorgden ervoor dat mensen gezond moesten blijven om fitheid te bevorderen en blessures te voorkomen.
Technieken waren onder meer het gebruik van olijfolie om de lichaamstemperatuur te verhogen en het oefenen van warming-up voor de wedstrijd om blessures te voorkomen.
Natuur versus bijgeloof
Toen Griekse artsen zich begonnen af te vragen of alle ziekten en aandoeningen misschien niet een natuurlijke oorzaak hebben, overwogen ze ook om op ziekten te reageren met natuurlijke geneeswijzen. Tot dan toe waren bezweringen en pogingen om boze geesten af te weren de meest populaire vorm van geneeskunde.
Rond 300 v.G.T. had Alexander de Grote Griekenland veranderd in een enorm rijk dat zich over het Midden-Oosten verspreidde. De Grieken bouwden de stad Alexandrië in Egypte en maakten er een enorm centrum voor onderwijs en studie van.
De oude Grieken geloofden nog steeds in en vereerden hun goden, maar de wetenschap werd geleidelijk kritischer naarmate ze probeerden de redenen en oplossingen voor ziekten en andere aspecten van het leven uit te leggen.
De vier humeuren
Empedocles bracht het idee naar voren dat alle natuurlijke materie uit vier elementen bestond: aarde, water, lucht en vuur.
Dit idee van vier elementen bracht oude Griekse artsen ertoe de theorie van vier lichaamsvochten of vloeistoffen vast te stellen. Deze vier lichaamsvochten waren bloed, slijm, gele gal en zwarte gal. Toen ontstond het idee om deze vier lichaamsvochten in balans te houden als noodzaak voor een goede gezondheid.
De oude Grieken koppelden later elke humor aan een seizoen, een orgel, een humeur en een element, zoals te zien is in deze tabel:
De theorie ontwikkelde zich dat als alle lichaamsvochten goed in evenwicht en vermengd waren, de persoon een perfecte gezondheid zou ervaren. Bijgevolg zou ziekte optreden wanneer iemand te veel of te weinig van een van de lichaamsvochten had.
Deze theorie bleef tot de 17e eeuw populair in West-Europa. Hoewel de oude Grieken de geneeskunde op veel manieren vooruit duwden, vormde de theorie van de humoren een belemmering voor de vooruitgang in de medische praktijk.
Pas 2000 jaar later concludeerden wetenschappers dat de theorie onjuist was. Hippocrates, vader van de westerse geneeskunde
Hippocrates
Hippocrates van Kos leefde van 460–370 v.G.T. Als oprichter van de Hippocratic School of Medicine leverde hij belangrijke bijdragen aan de geneeskunde die vandaag de dag nog steeds bestaat.
Het onderwijs op zijn school bracht een revolutie teweeg in de geneeskunde en vestigde het als een beroep en een discipline op zich. Tot dan toe was de geneeskunde een onderdeel van de filosofie en het beoefenen van rituelen, bezweringen en het verstoten van boze geesten.
Hippocrates en zijn collega's schreven het "Hippocratische Corpus", dat ongeveer 60 vroege Griekse medische werken omvatte.
Deze vroege artsen bevorderden de systematische studie van de klinische geneeskunde. Dit betekent dat ze ziekten bestudeerden door de levende persoon rechtstreeks te onderzoeken.
Tegenwoordig is de eed van Hippocrates een gelofte die artsen en andere gezondheidswerkers afleggen als ze daarvoor in aanmerking komen. Ze zweren dat ze de geneeskunde ethisch en eerlijk zullen beoefenen.
Hippocrates heeft ook andere nalatenschappen nagelaten, waaronder de volgende.
Hippocratische vingers
Hippocrates, en degenen van zijn medische school, waren de eersten die verschillende ziekten en aandoeningen beschreven en correct documenteerden, inclusief een gedetailleerde beschrijving van het knuppelen van de vingers.
Knuppelen van de vingers is een kenmerkend teken van chronische etterende longziekte, cyanotische hartziekte en longkanker. Tot op de dag van vandaag gebruiken sommige artsen de term "hippocratische vingers" voor geknuppelde vingers.
Het hippocratische gezicht
Deze term beschrijft een gezicht niet lang voor de dood.
Als een persoon de volgende symptomen had en ze geen verbeteringen aanbrachten, zou de arts kunnen vermoeden dat ze de dood nabij waren:
- een scherpe neus
- ingevallen ogen en slapen
- oren koud en ingetrokken, met vervormde lobben
- harde, uitgerekte en droge gezichtshuid
- bleek en duister gezicht
Medische terminologie
Hippocrates en zijn school waren de eersten die de volgende medische termen gebruikten:
- acuut en chronisch
- endemisch en epidemisch
- herstel
- crisis
- verergering
- uitbarsting
- piek
- terugval
- resolutie
Andere medische termen
Andere woorden die uit het Oudgrieks kwamen en in modern medisch gebruik blijven bestaan, zijn onder meer:
- bios, of leven
- genea, met betrekking tot geboorte of afstamming
- gynaec, wat een vrouw betekent
- oftalmos, een oog
- ped - verwijzend naar een kind
- pneuma, of adem
- physis, wat zijn, of natuur betekent
Medische praktijk en onderzoek
Twee beroemde Griekse filosofen, Aristoteles (384–322 v.G.T.) en Plato (424–348 v.G.T.), concludeerden dat het menselijk lichaam in het hiernamaals geen nut had.
Dit denken verspreidde en beïnvloedde Griekse doktoren. Het stelde de Grieken in staat om op een systematische manier meer te weten te komen over de binnenkant van het menselijk lichaam.
In Alexandrië in Egypte begonnen geleerden dode lichamen te ontleden en te bestuderen. Soms sneden ze de lichamen open van criminelen die nog in leven waren. Dit soort onderzoek leidde tot de volgende conclusies:
- de hersenen en niet het hart controleren de beweging van de ledematen
- bloed beweegt door de aderen
Ze merkten echter niet op dat er bloed in het lichaam circuleert.
Thucydides, die rond 460–395 v.G.T. leefde, kwam tot de conclusie dat gebeden geen effect hadden op ziekten en plagen en dat epilepsie een wetenschappelijke verklaring had die niets te maken had met boze goden of boze geesten.
Naarmate de tijd verstreek, zochten Griekse medische professionals en wetenschappers steeds meer naar volledig natuurlijke theorieën voor de oorzaak van ziekten.
Diagnose en behandeling
Griekse artsen gebruikten diagnostische methoden die niet veel verschilden van de methoden die tegenwoordig worden gebruikt. Veel van hun natuurlijke remedies waren vergelijkbaar met sommige huidige huismiddeltjes.
Diagnose
Griekse artsen zouden klinische observaties uitvoeren. Ze zouden een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren.
Hun Hippocratische boeken gaven richtlijnen over hoe het onderzoek moest worden uitgevoerd en welke ziekten moesten worden overwogen of uitgesloten.
Behandeling
Terwijl magie en bezweringen plaats maakten voor een zoektocht naar natuurlijke oorzaken, gingen mensen ook op zoek naar natuurlijke geneeswijzen.
Griekse doktoren werden deskundige kruidendokters en voorschrijvers van natuurlijke geneesmiddelen. Ze geloofden dat de natuur in plaats van bijgeloof de beste genezer was.
Hippocratische boeken noemden de volgende behandelingen:
Borstziekten: neem gerstsoep plus azijn en honing om slijm op te wekken.
Pijn in de zijkant: dompel een grote zachte spons in water en breng deze voorzichtig aan. Als de pijn het sleutelbeen bereikt, moet de arts bloed afnemen bij de elleboog totdat het bloed helderrood stroomt.
Longontsteking: een bad verlicht de pijn en helpt om slijm op te wekken. De patiënt moet volledig stil in bad blijven.
Door te proberen de vier lichaamsvochten in evenwicht te brengen als hun patiënten ziek waren, zouden doktoren de dingen soms goed doen, zelfs als ze het om de verkeerde redenen deden.
Bij het proberen om de natuurlijke temperatuur van een patiënt in evenwicht te brengen, kunnen ze:
- hield een persoon warm als ze verkouden waren
- hield koortsige en bezwete patiënten droog en koel
- patiënten bloeden om de bloedbalans te herstellen
- heeft een persoon gezuiverd om de galbalans te herstellen, bijvoorbeeld door hem laxeermiddelen of diuretica te geven of hem te laten braken
In de bovenstaande voorbeelden zijn de eerste twee logisch in de moderne geneeskunde, de derde niet, en de vierde hangt af van de ziekte van de persoon. Als iemand iets giftigs inslikt, is het soms een goed idee om te laten braken.
De Grieken raadden ook muziek en theater aan als therapieën voor mentale en fysieke ziekten.
Voorbeelden hiervan waren het afwisselen van het geluid van de fluit en de harp als behandeling voor jicht, het gebruik van muziektherapie om 'passie' te kalmeren, en het bekijken van tragische toneelstukken als psychotherapie.
Een beroep doen op de goden
Ondanks de verschuiving naar natuurlijke in plaats van spirituele remedies, deden veel artsen nog steeds een beroep op de goden als hun behandelingen niet werkten.
Asklepios was de Griekse god van genezing, en er was een tempel in Epidaurus, Asklepion genaamd. Uiteindelijk werden deze en soortgelijke tempels kuuroorden, gymzalen, openbare baden en sportstadions.
Sommige doktoren behandelden hun patiënten en brachten ze vervolgens naar de tempel om te slapen. Ze geloofden dat Hygeia en Panacea, dochters van Asklepios, zouden arriveren met twee heilige slangen die de mensen die ze behandelden zouden genezen.
Van "Hygeia" hebben we het woord hygiëne. De slang is tegenwoordig het symbool van apothekers.
Chirurgie
Door voortdurende oorlogen kregen artsen ervaring met praktische eerste hulp en werden ze ervaren experts in het plaatsen van gebroken botten, het repareren van ontwrichte ledematen en het genezen van verschoven schijven.
Militaire doktoren zouden pijlpunten en andere wapens verwijderen. Ze voerden bijvoorbeeld ook amputaties uit om de verspreiding van gangreen te stoppen.
Ze maakten een wond dicht met draad en bedekten die met een spons of linnen gedrenkt in azijn, wijn, olie of water, zeewater, honing of poedervormige planten.
Vervolgens moedigden ze de patiënt aan om voedsel te consumeren, zoals selderij, waarvan ze dachten dat het ontstekingsremmende eigenschappen had.
Het begrip van infectie door de oude Grieken bleef echter beperkt. Ze geloofden dat pus nuttig was om gifstoffen uit het lichaam te verwijderen, een idee dat tot in de middeleeuwen bleef bestaan.
Het gebrek aan effectieve anesthetische en antiseptische medicijnen maakte het voor de oude Grieken echter bijna onmogelijk om diep in het menselijk lichaam operaties uit te voeren.
Volksgezondheid
De Griekse autoriteiten waren zich niet bewust van het belang van de volksgezondheid en maakten er niet voor zoals de Romeinen dat deden, bijvoorbeeld door middel van schone watervoorzieningen.
De mensen geloofden echter in gezond blijven. Er waren privé- en openbare baden, sommige in gebieden met natuurlijk warm bronwater.
Rijke en goed opgeleide Grieken werkten bij:
- het handhaven van een constante temperatuur
- hun tanden poetsen
- regelmatig wassen
- fit blijven
- gezond eten
Ze probeerden de vier lichaamsvochten het hele jaar door in balans te houden.
Griekse artsen geloofden ook in het voordeel van dingen met mate doen.
Een studie van gegevens voor 83 vooraanstaande mannen in het oude Griekenland wees uit dat ze gemiddeld ongeveer 70 jaar oud werden.
Deze mensen zouden echter het voorrecht hebben gehad van lekker eten en relatief comfortabele leefomstandigheden. De algemene gemiddelde levensverwachting was waarschijnlijk veel lager als gevolg van kindersterfte, sterfte tijdens de bevalling, armoede en andere vormen van ontbering.
Hippocrates merkte op dat arme mensen te gefocust zouden zijn op rondkomen om zich zorgen te maken over hun algehele gezondheid.
Afhalen
Het oude Griekse denken en de filosofie maakten de weg vrij voor aanzienlijke vooruitgang in de geneeskunde.
In 129 G.T. werd Galen geboren. Hij en andere artsen zouden helpen om Griekse ideeën over medicijnen te verspreiden naar het Romeinse rijk en daarbuiten.
Als gevolg hiervan blijft veel van wat de Grieken onderwezen en leerden over geneeskunde nog steeds bestaan als basis voor de moderne wetenschappelijke geneeskunde.
