Hoe beïnvloedt luchtverontreiniging onze gezondheid?
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Luchtverontreiniging lijkt verschillende gezondheidsproblemen te veroorzaken of daaraan bij te dragen. De effecten van luchtverontreiniging op de gezondheid van een persoon kunnen variëren van milde ademhalingsmoeilijkheden tot ernstige cardiovasculaire problemen, waaronder hartaandoeningen en beroertes.
Schadelijke gassen en deeltjes in de lucht zijn afkomstig van verschillende bronnen, waaronder uitlaatgassen van voertuigen, rook van brandende kolen of gas en tabaksrook.
Er zijn manieren om de effecten van luchtverontreiniging op de gezondheid te beperken, zoals het vermijden van gebieden met veel verkeer. Belangrijke veranderingen zijn echter afhankelijk van verbeteringen van de luchtkwaliteit op wereldschaal.
In dit artikel bespreken we hoe luchtverontreiniging iemands gezondheid kan beïnvloeden.
Wat is luchtverontreiniging?
Luchtverontreiniging bestaat uit kleine deeltjes die natuurlijk of kunstmatig kunnen zijn.
Door de vele mogelijke verontreinigende stoffen kan luchtverontreiniging zowel binnen als buiten mensen treffen.
Buitenluchtverontreiniging bestaat uit:
- deeltjes van het verbranden van kolen en gas
- schadelijke gassen, zoals stikstofoxiden of zwaveldioxide
- tabaksrook
- ozon op leefniveau
Luchtverontreiniging binnenshuis bestaat uit:
- huishoudelijke chemicaliën
- schadelijke gassen, zoals koolmonoxide of radon
- bouwmaterialen, zoals lood of asbest
- stuifmeel
- mal
- tabaksrook
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn de verontreinigende stoffen die het grootste risico voor de gezondheid van een persoon vormen:
- fijnstof (deeltjesverontreinigingen), dat bestaat uit zwevende deeltjes en vloeistofdruppeltjes
- stikstofdioxide
- zwaveldioxide
- ozon
Blootstelling op korte termijn
Kortstondige blootstelling aan luchtverontreiniging, zoals ozon op leefniveau, kan het ademhalingssysteem aantasten omdat de meeste verontreinigende stoffen het lichaam binnenkomen via de luchtwegen van een persoon.
Kortstondige blootstelling aan luchtverontreiniging kan leiden tot luchtweginfecties en verminderde longfunctie. Het kan ook astma verergeren bij mensen met deze aandoening.
Blootstelling aan zwaveldioxide kan schade aan de ogen en luchtwegen veroorzaken, en kan de huid irriteren.
Langdurige blootstelling
Onderzoek naar de gezondheidsproblemen die luchtverontreiniging op de lange termijn kan veroorzaken, is aan de gang. Onderzoek heeft luchtvervuiling in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen, ongunstige geboorte-uitkomsten en zelfs voortijdige sterfte.
Chronische obstructieve longziekte
Blootstelling aan deeltjesverontreinigende stoffen kan chronische obstructieve longziekte (COPD) veroorzaken. Volgens de WHO veroorzaakt luchtverontreiniging 43% van de COPD-gevallen en sterfgevallen wereldwijd.
COPD is een groep ziekten die ademhalingsproblemen veroorzaken, zoals emfyseem en chronische bronchitis. Deze ziekten blokkeren de luchtwegen en maken het moeilijk voor een persoon om te ademen.
Er is geen remedie voor COPD, maar behandeling kan de symptomen helpen verminderen en de kwaliteit van leven verbeteren.
Longkanker
Volgens de WHO veroorzaakt luchtverontreiniging 29% van alle gevallen en sterfgevallen van longkanker.
Deeltjesverontreinigende stoffen dragen waarschijnlijk aanzienlijk bij aan dit cijfer, omdat ze door hun kleine formaat de onderste luchtwegen kunnen bereiken.
Hart-en vaatziekte
Onderzoek toont aan dat wonen in een gebied met hogere niveaus van luchtverontreiniging het risico op overlijden door een beroerte kan vergroten. Luchtvervuiling kan beroerte en hartaanvallen veroorzaken.
In een recensie uit 2018 wordt opgemerkt dat de Global Burden of Disease Study schat dat luchtverontreiniging verantwoordelijk is voor 19% van de sterfgevallen door hart- en vaatziekten in 2015. Het was ook de oorzaak van ongeveer 21% van de sterfgevallen als gevolg van een beroerte en 24% van de sterfgevallen door coronaire hartziekten.
Vroeggeboorte
Volgens onderzoek dat in het International Journal of Environmental Research and Public Health, kan blootstelling aan vervuilde lucht zwangere vrouwen meer kans maken op vroeggeboorte.
De onderzoekers ontdekten dat de kans op vroeggeboorte afnam bij een verminderde blootstelling.
Gezondheidseffecten van specifieke verontreinigende stoffen
Volgens onderzoek van het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek is luchtverontreiniging buitenshuis kankerverwekkend, wat betekent dat het kanker kan veroorzaken.
Vervuilde lucht bevat afzonderlijke deeltjes en chemicaliën, die elk een ander effect hebben op de gezondheid.
Deeltjesverontreinigende stoffen
Deeltjesverontreinigende stoffen bestaan uit een combinatie van verschillende deeltjes in de lucht.
Door de kleine omvang van deze deeltjes kunnen ze de longen bereiken en het risico op long- en hartaandoeningen verhogen.
Ze kunnen ook een verergering van de symptomen veroorzaken bij mensen met astma.
Ozon op leefniveau
Verontreinigende stoffen reageren met zonlicht om ozon op leefniveau te creëren. Smog bestaat grotendeels uit ozon en is een belangrijke oorzaak van astmasymptomen.
Koolmonoxide
Volgens een artikel uit 2016, als de niveaus van koolmonoxide lager zijn dan 2%, lijkt dit gas de gezondheid van een persoon niet te beïnvloeden.
Als de niveaus echter hoger zijn dan 40%, kan koolmonoxide dodelijk zijn.
De symptomen van koolmonoxidevergiftiging kunnen zijn:
- zwakheid
- duizeligheid
- pijn op de borst
- braken
- verwarring
- hoofdpijn
Als iemand vermoedt dat hij koolmonoxidevergiftiging heeft, moet hij naar een gebied met frisse lucht gaan en onmiddellijk medische hulp zoeken.
Zwaveldioxide
Zwaveldioxide is een bijproduct van de verbranding van fossiele brandstoffen, zoals steenkool en olie.
Het kan oogirritatie veroorzaken en een persoon kwetsbaarder maken voor het ontwikkelen van luchtweginfecties en hart- en vaatziekten.
Stikstofdioxide
Stikstofdioxide is aanwezig in uitlaatgassen van voertuigen. Gas- en petroleumkachels en kachels produceren ook grote hoeveelheden van dit gas.
Blootstelling aan stikstofdioxide kan leiden tot luchtweginfecties. Inademing van stikstofdioxide veroorzaakt meestal piepende ademhaling of hoesten, maar het kan ook leiden tot hoofdpijn, irritatie van de keel, pijn op de borst en koorts.
Hoe kunnen we de blootstelling verminderen?
Mensen kunnen hun blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen verminderen door de hoeveelheid tijd die ze doorbrengen in gebieden met een slechte luchtkwaliteit te beperken. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van mogelijke luchtverontreinigende stoffen, zowel binnen als buiten.
Luchtvervuiling buitenshuis
Overheden, bedrijven en individuen kunnen allemaal helpen om luchtvervuiling tot een minimum te beperken. Door de uitstoot van voertuigen en de niveaus van verontreinigende stoffen in de atmosfeer te verminderen, kan de kwaliteit van de lucht verbeteren.
Een persoon kan ook de huidige luchtkwaliteit controleren door de AirNow-website te gebruiken. Deze overheidsdienst bewaakt de luchtkwaliteit in de Verenigde Staten.
De site biedt informatie over de luchtverontreinigingsniveaus, die door middel van een kleurcode worden gecodeerd op basis van hun potentiële effect op de gezondheid. Als de classificatie oranje of hoger is, kunnen mensen hun gezondheid helpen beschermen door:
- vermijden om langs drukke wegen te lopen
- buiten sporten voor minder tijd of in plaats daarvan een binnenlocatie gebruiken
- binnen blijven tot de luchtkwaliteit verbetert
Binnenshuise luchtvervuiling
Een persoon kan de luchtvervuiling binnenshuis verminderen door ervoor te zorgen dat gebouwen schoon en geventileerd zijn.
Stof, schimmel en pollen kunnen allemaal het risico op ademhalingsproblemen vergroten.
Radongas kan zich ophopen in huizen die ontwikkelaars hebben gebouwd op land met uraniumafzettingen. Radongas kan longkanker veroorzaken.
Een persoon kan thuis op radon controleren door een radontestkit te gebruiken. Als alternatief kunnen ze een professional inhuren om deze meting voor hen uit te voeren.
Radon-testkits zijn verkrijgbaar in winkels en online.
Een persoon kan een koolmonoxidemelder gebruiken om het koolmonoxidegehalte in zijn huis of werkplek te bewaken.
Koolmonoxidemelders zijn verkrijgbaar in winkels en online.
Overzicht
Luchtvervuiling kan schadelijk zijn voor de gezondheid van een persoon. Het kan ademhalings- en cardiovasculaire aandoeningen veroorzaken.
Een persoon kan de kans op gezondheidsproblemen verkleinen door de luchtkwaliteit in zijn omgeving te controleren en door op de hoogte te zijn van bestaande gezondheidsproblemen.
Koolmonoxide kan dodelijk zijn. Als iemand denkt dat hij koolmonoxidevergiftiging heeft, moet hij in de frisse lucht gaan en onmiddellijk medische hulp zoeken.
