Hoe bosbessen kankercellen helpen doden
Bosbessen worden soms als "superfood" bestempeld, en dat is niet voor niets; ze zitten boordevol antioxidanten die een schat aan gezondheidsvoordelen bieden. Nu heeft een nieuwe studie een ander gebruik van deze kleine bessen aan het licht gebracht: helpen bij de behandeling van kanker.
Door het bestuderen van menselijke baarmoederhalskankercellijnen, ontdekte een team van onderzoekers dat het toevoegen van bosbessenextract aan bestralingstherapie de werkzaamheid van de behandeling aanzienlijk kan verbeteren.
Hoofdonderzoeksauteur Dr.Yujiang Fang, die werkt aan de School of Medicine aan de University of Missouri-Columbia, en collega's hebben onlangs hun resultaten gerapporteerd in Pathologie en oncologieonderzoek.
Volgens de American Cancer Society (ACS) zullen dit jaar ongeveer 12.820 nieuwe gevallen van baarmoederhalskanker worden gediagnosticeerd in de Verenigde Staten, en naar verwachting zullen meer dan 4.200 vrouwen aan de ziekte overlijden.
Stralingstherapie blijft een primaire behandeling voor baarmoederhalskanker. Het omvat het gebruik van hoogenergetische straling om kankercellen te vernietigen.
"Voor sommige vormen van kanker, zoals baarmoederhalskanker in een laat stadium, is bestraling een goede behandelingsoptie", zegt Dr. Fang. "Nevenschade aan gezonde cellen komt echter altijd voor."
Voor hun studie wilden de onderzoekers bepalen of bosbessenextract kan worden gebruikt als radiosensibilisator, een stof die kankercellen kwetsbaarder maakt voor bestralingstherapie.
Bosbessenextract 'trucs' kankercellen
In eerder onderzoek heeft Dr.Fang en collega's onthulden dat resveratrol - een stof die aanwezig is in druiven en rode wijn - prostaatkankercellen helpt sensibiliseren voor bestralingstherapie.
De onderzoekers merken op dat bosbessen naast flavonoïden ook resveratrol bevatten. "Flavonoïden", merkt Dr. Fang op, "zijn chemicaliën die antioxiderende, ontstekingsremmende en antibacteriële eigenschappen kunnen hebben."
Het team testte voor hun laatste studie bosbessenextract op menselijke kankercellijnen. Het extract werd zowel alleen als in combinatie met bestralingstherapie getest. Deze effecten werden vergeleken met die van alleen bestralingstherapie.
Terwijl bestralingstherapie alleen het aantal kankercellen met 20 procent verminderde, leidde het bosbessenextract alleen al tot een vermindering van 25 procent in kankercellen.
Toen het bosbessenextract en de bestralingstherapie werden gecombineerd, daalde het aantal menselijke baarmoederhalskankercellen met ongeveer 70 procent.
De onderzoekers leggen uit dat het bosbessenextract niet alleen kankercellen gevoeliger maakt voor straling, maar ook de abnormale celgroei vermindert die de ontwikkeling van kanker stimuleert.
"Kankercellen voorkomen de dood door zichzelf te hermodelleren", vervolgt Dr. Fang. “Naast het verminderen van celproliferatie,‘ verleidt ’het extract kankercellen om te sterven. Het remt dus de geboorte en bevordert de dood van kankercellen. "
Hoewel verdere studies nodig zijn, zeggen de onderzoekers dat hun bevindingen erop wijzen dat bosbessen een veelbelovende behandelingsstrategie kunnen zijn voor baarmoederhalskanker en andere soorten kanker.
“Bosbessen zijn heel gewoon en komen over de hele wereld voor. Ze zijn gemakkelijk toegankelijk en goedkoop. Als een natuurlijke behandelingsoptie om de effectiviteit van bestaande therapieën te vergroten, denk ik dat ze enthousiast zouden worden geaccepteerd. "
Dr. Yujiang Fang
