Genen kunnen bijdragen tot tevredenheid in het huwelijk
Genen kunnen een waarneembare invloed hebben op de kwaliteit van een huwelijk, blijkt uit een recent onderzoek onder paren van middelbare en latere leeftijd.
Onderzoekers van de Yale School of Public Health, New Haven, CT, onderzochten hoe een genvariant die het zogenaamde liefdeshormoon oxytocine beïnvloedt, kan bijdragen aan tevredenheid en veiligheid in het huwelijk.
De onderzoekers nodigden 178 getrouwde stellen tussen 37 en 90 jaar uit om enquêtes in te vullen over hun gevoelens van tevredenheid en veiligheid in hun huwelijk. Elke vrijwilliger gaf ook speekselmonsters voor genetische tests.
De resultaten toonden aan dat wanneer ten minste één van de partners in een paar een bepaalde versie van het oxytocine-gerelateerde gen droeg, beide partners een grotere echtelijke veiligheid en tevredenheid rapporteerden.
"Deze studie", zegt eerste auteur Joan K. Monin, die universitair hoofddocent volksgezondheid is, "laat zien dat hoe we ons voelen in onze hechte relaties wordt beïnvloed door meer dan alleen onze gedeelde ervaringen met onze partners in de loop van de tijd."
"In het huwelijk worden mensen ook beïnvloed door hun eigen genetische aanleg en die van hun partner", voegt ze eraan toe.
Oxytocine en zijn receptorvarianten
Gedurende de evolutie van "vele soorten, variërend van ongewervelde dieren tot zoogdieren", is oxytocine, een hormoon en een chemische boodschapper, aanwezig geweest.
In de afgelopen jaren hebben talloze onderzoeken de impact van oxytocine op verschillende emotionele en sociale gedragingen en functies aangetoond, variërend van sociaal geheugen tot binding, sociale stress, empathie en vertrouwen.
Oxytocine oefent zijn effect uit door te binden aan het overeenkomstige receptoreiwit. De recente studie richt zich op variaties die voorkomen op locatie rs53576 op het oxytocinereceptorgen OXTR.
De variatie, of single nucleotide polymorphism (SNP), kan resulteren in een A- of een G-versie. Een SNP is als het veranderen van een enkele letter bij het spellen van een woord.
Aangezien elke persoon twee kopieën van een gen erft, betekent dit dat deze specifieke SNP drie "genotypen" heeft: GG, AA en AG.
Personen die GG-versies dragen of die GG-genotypen van de SNP hebben "tonen meer empathie, gezelligheid en emotionele stabiliteit", schrijven de auteurs.Ze merken ook op dat onderzoeken naar hechte relaties deze attributen hebben gekoppeld aan 'betere relatie-uitkomsten'.
Ze zijn echter van mening dat hun studie de eerste is die verbanden onderzoekt tussen de oxytocinereceptorgenvarianten van partners en hun tevredenheid en veiligheid in het huwelijk.
GG-genotype gekoppeld aan ‘grotere tevredenheid in het huwelijk’
Voor hun onderzoek analyseerden de onderzoekers gevoelens van echtelijke tevredenheid en veiligheid tegen de GG-, AG- en AA-genotypen van de individuele echtgenoten.
De analyse toonde aan dat personen met een GG-genotype of wier partner een GG-genotype had "grotere tevredenheid over het huwelijk rapporteerden dan personen met AA- of AG-genotypen."
Partners die allebei een GG-genotype hadden, waren verantwoordelijk voor ongeveer 4 procent van de variantie in huwelijkstevredenheid.
Het team suggereert dat, hoewel dit cijfer laag lijkt, het niet onbelangrijk is gezien de vele andere factoren - omgevingsfactoren en genetische factoren - die paren kunnen beïnvloeden.
De resultaten toonden ook aan dat personen met een GG-genotype minder "angstige gehechtheid" in hun relatie rapporteerden, wat ook hun huwelijkstevredenheid ten goede kwam.
Monin legt uit dat onderzoeken een verband hebben gelegd tussen angstige gehechtheid en een hoge gevoeligheid voor afwijzing, gevoelens van lage eigenwaarde en 'goedkeurend gedrag'.
De auteurs concluderen:
“Resultaten van deze studie suggereren dat het hebben van ten minste één echtgenoot in een huwelijk met een OXTR GG-genotype wordt geassocieerd met het tevreden voelen van beide partners en dit komt omdat echtgenoten zich veiliger aan elkaar gehecht voelen. "
