Wat is epiglottitis?

Epiglottitis is een ontsteking van de epiglottis die het gevolg kan zijn van een infectie of een andere oorzaak, zoals lichamelijk trauma. Een ernstig gezwollen strotklepje kan de luchtwegen blokkeren en ernstige ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Het kan fataal zijn.

Een andere naam voor epiglottitis is supraglottitis, maar supraglottitis omvat ook een ontsteking van het kraakbeen in de buurt van de strottenhoofd.

De epiglottis is de kraakbeenflap aan de basis van de tong. Wanneer een persoon slikt, zorgt de strotklep ervoor dat vast voedsel en vloeistoffen niet via de strottenhoofd en luchtpijp naar de longen gaan.

Waarom is epiglottitis ernstig?

Een zeer zere keel is een mogelijk symptoom van epiglottitis, maar het kan ook leiden tot ademhalingsmoeilijkheden, die levensbedreigend kunnen zijn.

De locatie van de epiglottis betekent dat als deze opzwelt, deze de luchtweg kan blokkeren. Dit kan ernstige ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Om deze reden is epiglottitis een medisch noodgeval.

Soms kan ernstige epiglottitis ervoor zorgen dat de luchtpijp volledig sluit, zodat de persoon niet kan ademen.

Als dit gebeurt, heeft de persoon onmiddellijk medische hulp nodig. De symptomen kunnen snel verergeren en soms binnen enkele uren fataal worden.

Epiglottitis kwam vroeger veel voor bij jonge kinderen, voordat het vaccin tegen Hemophilus influenzae type B (Hib) werd geïntroduceerd. Nu zijn er veel minder gevallen van epiglottitis, maar ze komen wel voor.

Kinderen die de aanbevolen reeks vaccinaties voor Hib nog niet hebben voltooid, lopen risico op Hib-infecties, waaronder epiglottitis. Infectie veroorzaakt door andere bacteriën of virussen kan ook leiden tot epiglottitis.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kwamen van 2003 tot 2010 elk jaar gemiddeld 2.562 Hib-infecties voor in de Verenigde Staten, uit alle leeftijdsgroepen.

Symptomen

Een persoon met epiglottitis kan tekenen hebben van:

• koorts
• pijn en moeite met slikken
• kwijlen
• een schorre of gedempte stem
• stridor, een hoog geluid bij het ademen, vooral bij het inademen
• een ernstig zere keel
• cyanose, wanneer de huid er blauw uitziet omdat er niet genoeg zuurstof in de bloedbaan komt

Meestal ziet een kind met epiglottitis er extreem ziek uit. Ze kunnen moeite hebben met het maken van oogcontact en kunnen hun ouders of verzorgers niet herkennen.

Het kind kan proberen een houding te vinden waarin het gemakkelijker kan ademen, bijvoorbeeld door rechtop te gaan zitten in plaats van te liggen. Ze kunnen hun nek strekken en de kaak naar voren duwen.

Oorzaken

Epiglottitis kan om verschillende redenen voorkomen, waaronder:

• Hib, een bacteriële infectie die epiglottitis, meningitis en longontsteking kan veroorzaken.
• Andere bacteriën, zoals Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), die vaak longontsteking veroorzaakt, en groep A Streptococcus, die keelontsteking veroorzaakt.
• Schimmels, vooral bij personen met een verzwakt immuunsysteem.
• Varicella zoster-virus, dat waterpokken veroorzaakt.
• Een brandwond na het inslikken van een zeer hete drank of het inademen van rook of stoom kan een ontsteking van de strotklep veroorzaken, evenals een klap in de nek.
• Kraak cocaïne wanneer de rook van het ingeademde medicijn in contact komt met de strotklep en de omliggende weefsels.

Deze kunnen allemaal een ontsteking, zwelling van de strotklep en een risico op ademhalingsproblemen veroorzaken.

Diagnose

Een arts zal de keel van de persoon onderzoeken. Mogelijk moeten ze ook een laryngoscoop gebruiken, een buis met een camera aan het uiteinde, om een ​​beter beeld te krijgen.

Voordat epiglottitis wordt gediagnosticeerd, zal een gezondheidsdeskundige de luchtweg beveiligen. Dit betekent dat ze ervoor zorgen dat de persoon kan ademen, bijvoorbeeld door zuurstof toe te dienen.

Om de oorzaak van het probleem te achterhalen, kan de arts een flexibele laryngoscoop, een lange, dunne flexibele buis met aan het uiteinde een camera, in de mond van de persoon en in de keel steken.

Ze kunnen een plaatselijke verdoving gebruiken om het ongemak te verlichten.

Ze kunnen ook de volgende tests bestellen:

• een bloedtest om te zien of een infectie de zwelling veroorzaakt en, zo ja, welk type
• een keelkweekzwabber, om het slijm op de strotklep te testen
• een biopsie, waarbij een monster van epiglottisweefsel wordt genomen om te controleren op abnormale celeigenschappen
• een röntgenfoto of CT-scan van de nek

Behandeling

De behandeling hangt af van de resultaten van de diagnose.

Een persoon met de diagnose epiglottitis moet onmiddellijk naar het ziekenhuis gaan.

Het medische team zal de luchtwegen van de persoon beveiligen, te beginnen met een zuurstofmasker om ervoor te zorgen dat ze voldoende zuurstof krijgen.

Als een zuurstofmasker niet voldoende is, moet de arts mogelijk een buis inbrengen om zuurstof naar de longen te brengen. De arts zal de buis in de mond van de persoon brengen, of soms in de neus. De buis gaat langs de strotklep en in de luchtpijp.

In ernstige gevallen heeft de persoon mogelijk een tracheostomie of cricothyroidotomie nodig. Dit is een procedure waarbij een chirurg een beademingsslang rechtstreeks door de nek van de persoon en in de luchtpijp plaatst, waarbij de epiglottis wordt omzeild.

De arts zal een injectie met breedspectrumantibiotica toedienen. Zelfs als de aandoening het gevolg is van blootstelling aan hitte of chemicaliën, loopt een persoon nog steeds het risico een bacteriële infectie te ontwikkelen.

Als uit de tests precies blijkt wat voor soort infectie de persoon heeft, zal de arts meer gerichte medicijnen voorschrijven.

Complicaties

De gevaarlijkste complicatie is het onvermogen om te ademen, wat levensbedreigend is.

Als er een infectie is, kan dit andere aandoeningen veroorzaken, zoals otitis media, ook wel middenoorontsteking genoemd, longontsteking, meningitis of pericarditis, een ontsteking van het slijmvlies rond het hart.

Preventie

Sinds kinderen het Hib-vaccin als routinemaatregel kregen, is het aantal gevallen van epiglottitis dramatisch gedaald.

Hib is een belangrijke risicofactor voor epiglottitis. Volgens de Immunization Action Coalition leidt 50-65 procent van de infecties tot meningitis en 17 procent tot epiglottitis.

Volgens de CDC begon het aantal gevallen van invasieve Hib-ziekte in de VS eind jaren tachtig dramatisch te dalen, rond de tijd dat Hib-vaccins routine werden voor kinderen.

Sinds een vaccinatie direct beschikbaar is, is de incidentie van epiglottitis met meer dan 99 procent gedaald.

Deze verbetering toont de effectiviteit van de Hib-vaccinatie aan.

Afhalen

Epiglottitis is een ernstige aandoening die optreedt wanneer een ontsteking ervoor zorgt dat de epiglottis opzwelt. Een van de belangrijkste oorzaken is een infectie, maar ook andere aandoeningen kunnen dit veroorzaken.

Het risico bestaat dat de persoon niet meer kan ademen. Als dit gebeurt, kan dit fataal zijn. Om deze reden heeft een persoon die epiglottitis heeft of vermoedt dat ze epiglottitis hebben, onmiddellijke medische aandacht nodig.

De beste manier om epiglottitis door Hib te voorkomen, is door een kind tegen Hib te vaccineren. De vaccinatie beschermt het kind en anderen in de gemeenschap.