Groene ruimtes in steden kunnen mensen helpen langer te leven
De grootste review ter wereld tot nu toe heeft onlangs aangetoond hoe belangrijk groen in de stad is om vroegtijdig overlijden te voorkomen.
Ongeveer 63% van de mensen in de Verenigde Staten woont in steden.
Sommige steden zijn groener dan andere - Philadelphia heeft bijvoorbeeld een lange geschiedenis van stedelijke vergroening en is zelfs van plan om 20% groener te maken - en noordelijke steden hebben doorgaans minder groene ruimte dan zuidelijke steden.
Nu wil de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het belang van groene ruimte voor het welzijn en de volksgezondheid benadrukken.
Stedelijk groen zoals parken, sportvelden, bossen, oevers en tuinen geven mensen de ruimte voor fysieke activiteit, ontspanning, rust en ontsnapping aan de hitte. Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat deze ruimtes stress verminderen en de mentale en fysieke gezondheid bevorderen.
Groene ruimten worden ook geassocieerd met een betere luchtkwaliteit, minder verkeerslawaai, koelere temperaturen en meer diversiteit.
Bovendien schatten recente schattingen dat ongeveer 3,3% van de sterfgevallen wereldwijd te wijten is aan een gebrek aan lichaamsbeweging, voornamelijk als gevolg van slechte wandelmogelijkheden en beperkte toegang tot recreatiegebieden.
Veel van deze onderzoeken hebben echter alleen naar een bepaald tijdstip gekeken en variëren in de manier waarop ze het gebruik van groene ruimte door mensen meten.
Nu heeft de meest uitgebreide review tot nu toe negen longitudinale onderzoeken geanalyseerd in zeven landen, 8 miljoen mensen en meerdere jaren follow-up.
Verschijnen in The Lancet Planetary Healthvond de meta-analyse sterk bewijs om aan te tonen dat groene stedelijke ruimtes mensen kunnen helpen langer te leven.
Het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) in Spanje heeft deze beoordeling uitgevoerd in samenwerking met de Colorado State University in Fort Collins.
Parken kunnen beschermen tegen vroegtijdig overlijden
"De studie toont aan dat groene ruimte in steden vroegtijdige sterfte vermindert", legt dr. Mark Nieuwenhuijsen, directeur Stedenbouw, Milieu en Gezondheidsinitiatief bij ISGlobal, uit.
"Steden hebben vaak niet veel groen", voegde hij eraan toe. "Groene ruimte is ook goed voor klimaatmitigatie door het verminderen van hitte-eilandeffecten in steden en het verminderen van luchtverontreinigingseffecten."
“Groene ruimte is ook goed voor koolstofvastlegging. Er zijn dus meerdere gunstige effecten. En het vergroten van de groene ruimte kan daarom een aanzienlijk aantal vroegtijdige sterfgevallen in steden verminderen. "
Dr. Mark Nieuwenhuijsen
Deze studie, die zich onderscheidt door zijn omvang, werd ingegeven door de behoefte van de WHO om een gezondheidseffectbeoordelingstool te ontwikkelen voor groene interventies in steden, legde Dr.Nieuwenhuijsen uit voor Medisch nieuws vandaag.
Meer specifiek had de WHO een robuust beeld nodig van het verband tussen groene ruimte en vroegtijdige sterfte om een instrument voor groene interventies te ontwerpen.
"We zochten systematisch naar alle cohortstudies die we konden vinden op NDVI, een [gemakkelijk] verkrijgbare maat voor de groene ruimte en vroegtijdige sterfte, en voerden een meta-analyse uit", aldus dr. Nieuwenhuijsen.
Het onderzoeksteam analyseerde, gebruikmakend van het beschikbare bewijs uit studies die gedurende een aantal jaren naar dezelfde groep individuen hadden gekeken, de beschikbaarheid van groene ruimte (van satellietbeelden) en vroegtijdige sterfte door alle oorzaken.
De onderzoeken die ze beoordeelden, hadden betrekking op meer dan 8 miljoen mensen in de VS, Canada, China, Italië, Spanje, Zwitserland en Australië.
De onderzoekers ontdekten dat voor elke 0,1 toename van de vegetatieve score binnen 500 meter van iemands huis, er een vermindering van 4% in vroegtijdige sterfte was. Deze resultaten laten zien hoe belangrijk groene ruimte is bij het bepalen van de volksgezondheid.
Steden moeten zich richten op vergroening
“Veel steden zijn al aan het vergroenen, maar deze studie biedt verdere ondersteuning om door te gaan met vergroenen. Ook steden die niet veel groen hebben, zouden het moeten vergroten - nieuwe parken, bomen [op] wegen, meer graslanden, [enz.] ”, Aldus dr. Nieuwenhuijsen.
De onderzoekers gebruiken hun resultaten nu om in te schatten hoeveel vroegtijdige sterfgevallen steden over de hele wereld zouden kunnen voorkomen als ze hun groene-ruimtedoelstellingen zouden halen.
Over wat er daarna zou kunnen komen, vertelde dr. Nieuwenhuijsen ons: “De maatstaf voor de groene ruimte die we hebben gebruikt (NDVI) is een beetje grof, hoewel hij goed werkt. Maar de volgende stap is om uit te zoeken of sommige groene ruimtes beter werken dan andere en hoe de voordelen zich precies voordoen om verder te verbeteren. "
Onderzoekers zijn niet alleen de sleutel tot de volksgezondheid en het voorkomen van vroegtijdig overlijden, ze noemen de toename van de biodiversiteit en de beperking van de klimaatverandering ook dwingende redenen om groene ruimten op te blazen en steden duurzamer en leefbaarder te maken.
