Alles wat u moet weten over allergieën

In maart 2020 bracht de Food and Drug Administration (FDA) een veiligheidswaarschuwing uit om het publiek te waarschuwen dat adrenaline-auto-injectoren (EpiPen, EpiPen Jr. en generieke formulieren) mogelijk niet goed werken. Dit kan voorkomen dat een persoon tijdens een noodsituatie een mogelijk levensreddende behandeling krijgt. Als een persoon een recept heeft voor een auto-injector voor adrenaline, kunnen ze de aanbevelingen van de fabrikant hier bekijken en met hun zorgverlener praten over veilig gebruik.

Een allergische reactie treedt op wanneer het immuunsysteem van een persoon overgevoelig wordt voor bepaalde stoffen, zoals voedsel, pollen, medicijnen of bijengif.

Een stof die een allergische reactie veroorzaakt, wordt een allergeen genoemd. Veel allergenen zijn alledaagse stoffen die voor de meeste mensen onschadelijk zijn. Alles kan echter een allergeen zijn als het immuunsysteem er een specifiek soort bijwerking op heeft.

Een van de taken van het immuunsysteem is om schadelijke stoffen in het lichaam te vernietigen. Als een persoon allergisch is voor een stof, reageert zijn immuunsysteem alsof die stof schadelijk is en zal hij proberen deze te vernietigen.

Elk jaar krijgen meer dan 50 miljoen mensen in de Verenigde Staten een allergische reactie. Deze reactie kan leiden tot symptomen zoals zwelling. Als zwelling de luchtwegen aantast, kan het levensbedreigend worden.

Lees in dit artikel over de risicofactoren, symptomen en behandelingen die verband houden met allergieën.

Wat is een allergie?

Een allergie ontstaat wanneer het immuunsysteem overdreven reageert op een stof die meestal onschadelijk is.

Allergieën ontstaan ​​wanneer het immuunsysteem van een persoon overdreven reageert op stoffen die gewoonlijk onschadelijk zijn.

De eerste keer dat een persoon wordt blootgesteld aan een allergeen, ervaren ze meestal geen reactie. Het immuunsysteem heeft vaak tijd nodig om gevoeligheid voor de stof op te bouwen.

Na verloop van tijd leert het immuunsysteem het allergeen herkennen en onthouden. Terwijl het dit doet, begint het antilichamen te maken om het aan te vallen wanneer blootstelling plaatsvindt. Deze opbouw wordt sensibilisatie genoemd.

Sommige allergieën zijn seizoensgebonden. De hooikoortssymptomen kunnen bijvoorbeeld hun hoogtepunt bereiken tussen april en mei, wanneer het aantal bomen en graspollen in de lucht hoger is. Een persoon kan een ernstiger reactie ervaren als het aantal pollen stijgt.

Is het een allergie of intolerantie? Lees hier meer over de verschillen.

Symptomen

Een allergische reactie veroorzaakt ontstekingen en irritatie. De specifieke symptomen zijn echter afhankelijk van het type allergeen. Er kunnen bijvoorbeeld allergische reacties optreden in de darmen, huid, sinussen, luchtwegen, ogen of neusholtes.

Hieronder staan ​​enkele triggers en de symptomen die ze kunnen veroorzaken bij mensen met een allergie.

Stof en pollen

• een verstopte of verstopte neus
• jeukende ogen en neus
• een loop neus
• gezwollen en waterige ogen
• een kuch

Eten

• braken
• een gezwollen tong
• tintelingen in de mond
• zwelling van de lippen, het gezicht en de keel
• buikkrampen
• kortademigheid
• rectale bloeding, voornamelijk bij kinderen
• jeuk in de mond
• diarree

Insecten steken

• piepende ademhaling
• aanzienlijke zwelling op de plaats van de angel
• een plotselinge daling van de bloeddruk
• Jeukende huid
• kortademigheid
• rusteloosheid
• netelroos, of een rode en erg jeukende uitslag die zich over het lichaam verspreidt
• duizeligheid
• een kuch
• beklemming op de borst

Medicatie

• piepende ademhaling
• zwelling van de tong, lippen en gezicht
• uitslag
• jeuk

Als de symptomen ernstig worden, kan anafylaxie optreden.

Anafylaxie symptomen

Anafylaxie is de ernstigste vorm van allergische reactie. Het is een medisch noodgeval en kan levensbedreigend zijn. Anafylaxie kan zich snel ontwikkelen, met symptomen die binnen enkele minuten of uren na blootstelling aan het allergeen optreden.

Onderzoek suggereert dat anafylaxie meestal de huid en het ademhalingssysteem aantast.

Enkele symptomen zijn:

• netelroos, blozen en jeuk
• ademhalingsmoeilijkheden
• piepende ademhaling
• zwelling
• lage bloeddruk
• veranderingen in hartslag
• duizeligheid en flauwvallen
• verlies van bewustzijn

Het herkennen van deze symptomen kan cruciaal zijn voor een tijdige behandeling.

Lees hier meer over de symptomen van anafylactische shock.

Oorzaken

Wanneer een allergische reactie optreedt, binden allergenen zich aan antilichamen die het lichaam aanmaakt, immunoglobine E (IgE) genaamd. Antilichamen bestrijden vreemde en mogelijk schadelijke stoffen in het lichaam.

Zodra het allergeen aan IgE bindt, zullen specifieke celtypen - inclusief mestcellen - chemicaliën afgeven die de symptomen van de allergische reactie veroorzaken.

Histamine is een van deze chemicaliën. Het zorgt ervoor dat de spieren in de luchtwegen en de wanden van de bloedvaten zich aanspannen. Het instrueert ook het slijmvlies van de neus om meer slijm te produceren.

Risicofactoren

Mensen kunnen een hoger risico op allergieën hebben als ze jonger zijn dan 18 jaar of als ze een persoonlijke of familiegeschiedenis van astma of allergieën hebben.

Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat degenen die via een keizersnede worden geboren, ook een hoger risico op allergieën kunnen hebben, omdat ze tijdens de bevalling niet worden blootgesteld aan het microbioom van de moeder.

Veel voorkomende allergenen

Potentiële allergenen kunnen bijna overal voorkomen.

In theorie kan een persoon allergisch zijn voor voedsel. Specifieke componenten - zoals gluten, het eiwit dat in tarwe aanwezig is - kunnen ook reacties uitlokken.

De acht voedingsmiddelen die het meest waarschijnlijk allergieën veroorzaken, zijn:

• eieren, vooral het wit
• vis
• melk
• pinda's
• boom noten
• schaaldieren
• tarwe
• soja

Lees hier meer over voedselallergieën.

Enkele andere veel voorkomende allergenen zijn:

• vacht van huisdieren, huidschilfers, huidschilfers of speeksel
• schimmel en meeldauw
• medicijnen, zoals penicilline
• insectensteken en -beten
• kakkerlakken, caddisflies, muggen en motten
• plant pollen
• huishoudelijke chemicaliën
• metalen, zoals nikkel, kobalt, chroom en zink
• latex

Diagnose

Als een persoon denkt dat hij mogelijk een allergie heeft, kan zijn arts hem helpen te achterhalen waardoor de reactie wordt veroorzaakt.

De persoon moet bereid zijn om uit te leggen:

• eventuele symptomen die ze hebben opgemerkt
• wanneer en hoe vaak ze voorkomen
• wat ze lijkt te veroorzaken
• elke familiegeschiedenis van allergieën
• of andere leden van het huishouden een soortgelijke reactie hebben

De arts kan enkele tests aanbevelen of de persoon doorverwijzen naar een specialist.

Tests

Hieronder staan ​​enkele voorbeelden van allergietesten:

• Bloedonderzoeken: deze meten de niveaus van IgE-antilichamen tegen specifieke allergenen in het immuunsysteem.
• Huidpriktesten: een arts zal de huid prikken met een kleine hoeveelheid van een mogelijk allergeen. Als de huid reageert en jeukend, rood of gezwollen wordt, kan de persoon een allergie hebben.
• Patch-tests: om te controleren op contacteczeem, kan een arts een metalen schijf met een kleine hoeveelheid van een vermoedelijk allergeen op de rug van de persoon plakken. Ze zullen 48 uur later op huidreacties controleren en na 2 dagen opnieuw.

Het American College of Allergy, Asthma & Immunology kan iemand helpen een gecertificeerde allergoloog te vinden.

Behandeling

De beste manier om een ​​allergie te behandelen, is door het allergeen te vermijden, maar dit is niet altijd mogelijk. In deze gevallen kan medische behandeling helpen.

Medicijnen

Medicijnen zullen een allergie niet genezen, maar ze kunnen een persoon helpen de symptomen van een reactie te beheersen.

Veel behandelingen zijn zonder recept verkrijgbaar. Voordat een medicijn wordt gebruikt, moet een persoon echter met een apotheker of arts praten.

Opties zijn onder meer:

• Antihistaminica: deze blokkeren de werking van histamine, die het immuunsysteem tijdens een reactie afgeeft.
• Decongestiva: deze kunnen een verstopte neus helpen verlichten.
• Corticosteroïden: deze zijn verkrijgbaar in de vorm van een pil, crème, neusspray of inhalator. Ze helpen ontstekingen te verminderen.
• Immunotherapie: dit kan een persoon helpen om langdurige tolerantie te ontwikkelen. Een persoon zal geleidelijk toenemende doses van het allergeen nemen, hetzij als tablet of als injectie.
• Leukotrieenreceptorantagonisten (antileukotriënen): deze kunnen helpen bij sommige allergieën als andere behandelingen niet hebben gewerkt. De medicijnen blokkeren enkele chemicaliën die zwelling veroorzaken.

Behandeling voor anafylaxie

Anafylaxie is een mogelijk levensbedreigende medische noodsituatie die mogelijk in het ziekenhuis moet worden opgenomen.

Als een persoon moeite heeft met ademhalen na blootstelling aan een allergeen, moet deze onmiddellijk worden behandeld. Dit heeft meestal de vorm van een auto-injector.

Met behulp van een auto-injector

De Food and Drug Administration (FDA) beveelt aan dat mensen met een risico op anafylaxie te allen tijde twee adrenaline-auto-injectoren bij zich hebben. Als één dosis niet effectief is, heeft de persoon de tweede nodig.

Gebruik een auto-injector om binnen enkele minuten na het optreden van ernstige symptomen een afgemeten dosis adrenaline (adrenaline) toe te dienen. Iemand moet ook de hulpdiensten bellen.

EpiPen is een veel voorkomende auto-injector. Bij gebruik van een EpiPen adviseert de FDA mensen om:

1. Houd de injector met één vuist vast, met het oranje uiteinde naar beneden gericht.
2. Verwijder de blauwe veiligheidsontgrendeling met de andere hand, zonder te buigen, te draaien of zijwaartse bewegingen te maken.
3. Zwaai en duw het oranje uiteinde stevig tegen de buitenkant van het bovenbeen, in een rechte hoek ten opzichte van het been. Er zal een klik zijn als de naald uit het oranje uiteinde komt.
4. Houd de naald minstens 3 seconden op zijn plaats.
5. Na activering bedekt het oranje uiteinde de naald en wordt het venster geblokkeerd. Als de punt van de naald nog steeds zichtbaar is, mag u deze niet opnieuw gebruiken.

Gebruik de duim niet om de blauwe veiligheidsontgrendeling weg te klappen. Gebruik altijd twee handen om de injector voor te bereiden.

Het onjuist verwijderen van de veiligheidsvoorziening kan ertoe leiden dat de injector zijn inhoud te vroeg vrijgeeft. Als gevolg hiervan kan het zijn dat er geen medicatie in het apparaat zit wanneer een persoon het nodig heeft.

De EpiPen is slechts één type injector; er zijn veel verschillende versies. Alle injectoren hebben hetzelfde effect, maar de manieren om ze te gebruiken kunnen verschillen.

De onderstaande links bevatten instructies voor het gebruik van de verschillende typen:

• Adrenaclick
• Auvi-Q
• SYMJEPI

Lees hier meer over geneesmiddelen tegen allergieën.

Preventie en voorzorgsmaatregelen

Er is geen manier om een ​​allergie te voorkomen of te genezen, maar het is wel mogelijk om een ​​reactie te voorkomen of de symptomen te beheersen als er een reactie optreedt.

Degenen die het risico lopen op een allergische reactie, moeten:

• Maatregelen treffen om blootstelling aan bekende allergenen te vermijden.
• Draag twee auto-injectoren en weet hoe u ze correct moet gebruiken.
• Informeer vrienden, familieleden, collega's en anderen over de allergie en het gebruik van de auto-injector.
• Overweeg om een ​​medische identificatiearmband te dragen met details over de allergie.
• Zoek allergietesten om te weten welke stoffen u moet vermijden.