Ernstige depressie: hersenweefsel onthult geslachtsspecifieke genveranderingen
Mannen en vrouwen kunnen elk baat hebben bij verschillende behandelingen voor depressie. Dit is de conclusie van een nieuwe studie die in het tijdschrift is gepubliceerd Biologische psychiatrie, die tegengestelde veranderingen in genexpressie-veranderingen tussen mannen en vrouwen met de aandoening identificeerde.
Ernstige depressie of depressieve stoornis is een psychische stoornis waarbij depressieve symptomen minstens 2 weken aanhouden.
Dergelijke symptomen zijn onder meer voortdurende gevoelens van verdriet, angst, hopeloosheid of schuldgevoel, verlies van interesse in activiteiten en hobby's, gebrek aan energie en - in sommige gevallen - zelfmoordgedachten.
Geschat wordt dat in 2016 ongeveer 16,2 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten ten minste één episode van ernstige depressie hebben meegemaakt.
Dergelijke afleveringen kwamen bijna twee keer zo vaak voor bij vrouwen dan bij mannen.
Gezien het verschil in de prevalentie van ernstige depressies tussen de geslachten, hebben wetenschappers onderzocht of er mogelijk verschillen zijn in de moleculaire mechanismen die ernstige depressies veroorzaken bij mannen en vrouwen.
Een studie die werd gerapporteerd door Medisch nieuws vandaag identificeerde vorig jaar verschillende reacties in de supramarginale gyrus en de posterieure cingulaire cortex hersengebieden van mannelijke en vrouwelijke deelnemers met depressie.
In deze laatste studie wezen hoofdauteur Dr. Marianne Seney, Ph.D., van de afdeling Psychiatrie aan de University of Pittsburgh Medical School in Pennsylvania, en collega's specifieke genetische verschillen aan tussen mannen en vrouwen met ernstige depressies.
Resultaten hebben ‘significante implicaties’
De onderzoekers kwamen tot hun bevindingen door hersenweefsel te analyseren van 50 overleden volwassenen met een ernstige depressie. Van deze proefpersonen waren er 26 mannen en 24 vrouwen.
Concreet zochten de onderzoekers naar genetische veranderingen in drie hersenregio's. Deze regio's waren de dorsolaterale prefrontale cortex, de subgenuale anterieure cingulaire cortex en de basolaterale amygdala, die allemaal betrokken zijn bij depressie.
Ter vergelijking bestudeerde het team ook het postmortale hersenweefsel van mannen en vrouwen zonder ernstige depressie.
De studie identificeerde 706 genen die anders tot expressie kwamen bij mannen met ernstige depressie en 882 genen die anders tot expressie kwamen bij vrouwen met de stoornis.
Interessant is dat van de weinige veranderingen in genen die werden gedeeld door mannen en vrouwen, de onderzoekers slechts 21 genen identificeerden die in dezelfde richting waren veranderd. Tweeënvijftig veranderingen in genexpressie die werden gedeeld door mannen en vrouwen, werden in verschillende richtingen gewijzigd.
De onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat vrouwen met een zware depressie een toename vertoonden in de expressie van genen die de functie van synapsen beïnvloeden, dit zijn structuren die communicatie tussen neuronen mogelijk maken. Maar mannen met een zware depressie vertoonden een vermindering van dezelfde genen.
De auteurs melden ook dat tegengestelde veranderingen in genexpressie specifiek waren voor de verschillende hersenregio's. Als een vrouw met een ernstige depressie bijvoorbeeld een toename vertoonde in de expressie van een gen in een bepaald hersengebied, zou een man een afname in de expressie van dit gen laten zien, en vice versa.
Dr. Seney en collega's merken op dat omdat hun studie naar postmortaal hersenweefsel keek, ze niet konden beoordelen of de tegengestelde genexpressie-veranderingen die ze ontdekten, leidden tot verschillen in de manier waarop ernstige depressies mannen en vrouwen treffen.
Toch zijn ze van mening dat hun resultaten suggereren dat mannen en vrouwen mogelijk verschillende behandelmethoden voor de aandoening nodig hebben.
"Deze resultaten hebben aanzienlijke implicaties voor de ontwikkeling van mogelijke nieuwe behandelingen en suggereren dat deze behandelingen afzonderlijk voor mannen en vrouwen moeten worden ontwikkeld."
Dr. Marianne Seney, Ph.D.
