Wat is bilharzia, slakkenkoorts of schistosomiasis?
Bilharzia, of "slakkenkoorts", is een ziekte die wordt veroorzaakt door een parasitaire worm. De worm, of staartvin, heeft verschillende soorten. Het beïnvloedt bij voorkeur de darmen en het urinestelsel, maar omdat het in de bloedvaten leeft, kan het ook andere systemen in het lichaam beschadigen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschrijft bilharzia - nu vooral bekend als schistosomiasis - als zowel een acute als een chronische ziekte. Symptomen verschijnen als het lichaam reageert op de aanwezigheid van de parasiet, maar complicaties kunnen op lange termijn aanhouden.
De ziekte kan verschillende delen van het lichaam aantasten, waaronder de longen, het zenuwstelsel en de hersenen. Het schadeoppervlak hangt af van de soort parasiet.
Bilharzia is meestal niet onmiddellijk dodelijk, maar het is een chronische ziekte die de inwendige organen ernstig kan beschadigen. Bij kinderen kan het leiden tot verminderde groei en problemen met de cognitieve ontwikkeling.
Sommige soorten bilharzia kunnen vogels en zoogdieren treffen, zoals waterbuffels.
Transmissie: hoe kom je eraan?
Volgens de WHO begint de infectie wanneer een persoon in direct contact komt met zoet water waar bepaalde soorten waterslakken de worm dragen.
De parasieten komen het lichaam binnen wanneer een persoon zwemt, zich wast of peddelt in vervuild water. Ze kunnen ook besmet raken door het water te drinken of voedsel te eten dat iemand in onbehandeld water heeft gewassen.
De infectieuze vorm van de staartvin staat bekend als cercariae. De cercariae komen uit de slakken, passeren de huid van een persoon als ze in het water zijn en ontwikkelen zich tot volwassen wormen die in het bloed van de persoon leven.
Afhankelijk van het type worm kan bilharzia invloed hebben op:
- de darmen
- het urinestelsel, waardoor het risico op blaaskanker toeneemt
- de lever
- De milt
- de longen
- het ruggenmerg
- de hersenen
De infectiecyclus van de parasiet begint wanneer de eieren van de worm in zoet water komen via de uitwerpselen en urine van mensen die de infectie al hebben.
De eieren komen uit in het water, waarbij kleine larven vrijkomen, en de larven planten zich voort in de waterslakken.
Nadat ze waterslakken hebben geïnfecteerd, worden de cercariae van de worm vrijgelaten. De cercariae kunnen tot 48 uur overleven.
De cercariae kunnen de menselijke huid binnendringen en in de bloedbaan terechtkomen. Daar reizen ze door de bloedvaten van de longen en lever, en vervolgens naar de aderen rond de darm en de blaas.
Na enkele weken zijn de wormen volwassen. Ze paren en beginnen eieren te produceren. Deze eieren passeren de wanden van de blaas, de darm of beide. Uiteindelijk verlaten ze het lichaam via urine of uitwerpselen. Op dit punt begint de cyclus opnieuw.
Een persoon met schistosomiasis kan het niet doorgeven aan een andere persoon. Mensen raken alleen besmet door vervuild water waar de slakken leven.
Waar het voorkomt
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben meer dan 200 miljoen mensen wereldwijd bilharzia, hoewel de parasiet niet aanwezig is in de Verenigde Staten.
Plaatsen waar de parasiet voorkomt zijn onder meer:
- Afrika, inclusief Egypte en de Nijlvallei
- Zuid-Amerika en delen van het Caribisch gebied
- Zuid-Oost Azië
- Jemen, in het Midden-Oosten
Bilharzia kan mensen van elke leeftijd in een getroffen gebied treffen, maar degenen die het meeste risico lopen, zijn onder meer:
- kinderen
- mensen die zwemmen, werken of andere contacten hebben met zoetwaterrivieren, kanalen, meren en beken
Bilharzia komt niet voor in de VS, maar mensen hebben de uitslag ontwikkeld die bekend staat als zwemmersjeuk of cercariële dermatitis, na blootstelling aan een verwante soort schistosomen, de parasiet die bilharzia veroorzaakt.
Gezondheidsautoriteiten hebben uitbraken van cercariële dermatitis onderzocht in Stubblefield Lake in het noorden van New Mexico, en een in Prospect Lake in het hart van Colorado Springs, Colorado.
Amerikanen lopen een risico op infectie als ze naar gebieden reizen waar de ziekte bestaat. Iedereen die deze regio's bezoekt, moet een arts raadplegen over eventuele voorzorgsmaatregelen die ze moeten nemen.
Symptomen
De impact van een infectie is afhankelijk van het type worm en het stadium van infectie.
Symptomen treden op wanneer het lichaam reageert op de eieren van de worm.
Acuut stadium
Volgens de CDC kan het tussen 14 en 84 dagen duren voordat symptomen optreden.
Ongeveer 3 tot 8 weken na infectie kan de persoon last krijgen van:
- uitslag
- koorts
- hoofdpijn
- pijn in het lichaam of spierpijn
- ademhalingsproblemen
Chronische fase
Veel mensen vertonen in het vroege stadium geen symptomen, maar ze kunnen symptomen ontwikkelen naarmate de ziekte vordert. Deze latere symptomen zijn weer afhankelijk van het type parasiet.
Als de parasieten de lever of darmen aantasten, kunnen de volgende symptomen optreden:
- diarree en obstipatie
- bloed in de ontlasting
- darmzweren
- leverfibrose
- portale hypertensie of hoge bloeddruk rond het spijsverteringsstelsel
Als de parasieten het urinestelsel aantasten, kunnen er ook:
- bloed in de urine
- pijnlijk urineren
- hoger risico op blaaskanker
Na verloop van tijd kan bloedarmoede ontstaan. In zeldzame gevallen kan de parasiet het centrale zenuwstelsel aantasten.
Volgens de WHO hebben kinderen mogelijk een groeiachterstand en een verminderd leervermogen.
Diagnose
Als een persoon symptomen heeft, of als ze denken dat ze mogelijk contact hebben gehad met vervuild water, moeten ze een arts raadplegen. De arts kan ze doorverwijzen naar een specialist in infectieziekten of tropische geneeskunde.
Ze zouden klaar moeten zijn om de dokter te vertellen:
- waar ze hebben gereisd
- hoe lang ze daar waren
- of ze in contact waren met vervuild water
- eventuele symptomen en wanneer deze voor het eerst verschenen
- of ze een jeukende uitslag of bloed in de urine hebben gehad
Een ontlasting of urinemonster geeft aan of er eieren aanwezig zijn. De arts kan een bloedtest aanvragen.
De worm heeft ongeveer 40 dagen nodig om te rijpen. Het is mogelijk dat een bloedmonster pas zes tot acht weken na blootstelling betrouwbare resultaten laat zien.
Als er darmsymptomen zijn, heeft de persoon mogelijk een biopsie van het rectum nodig, zelfs als de urine- en bloedtesten negatief zijn. Ze kunnen ook een blaasbiopsie ondergaan.
Het kan voor een persoon een goed idee zijn om 3 maanden na thuiskomst een controle te ondergaan, zelfs als ze geen symptomen hebben, omdat de symptomen mogelijk pas later opduiken.
Behandeling
Er is geen vaccin beschikbaar voor schistosomiasis, maar behandeling kan de impact van infectie helpen verminderen.
Als het testresultaat van een persoon positief is, is een korte kuur met een medicijn genaamd praziquantel meestal effectief zolang het individu geen significante schade of complicaties heeft ondervonden.
Praziquantel kan helpen, zelfs in een vergevorderd stadium, maar het voorkomt geen herinfectie.
Mensen die in een hoogrisicogebied wonen, kunnen een enkele orale dosis praziquantel gebruiken om de kans op infectie en complicaties te verkleinen. Mensen kunnen deze behandeling gedurende meerdere jaren jaarlijks nodig hebben.
Onderzoekers werken aan de ontwikkeling van een vaccin dat ervoor zorgt dat de levenscyclus van de parasiet bij mensen niet langer doorgaat.
Preventie
De CDC adviseert mensen om elk contact met zoet water te vermijden in gebieden waar besmetting waarschijnlijk is.
Mensen moeten oppassen wanneer:
- zwemmen tenzij in zeewater of een chloorhoudend zwembad
- drinkwater
- voedsel eten dat in water is gewassen
- baden
Water behandelen met jodium doodt geen parasieten. Iedereen die leeft of reist waar de ziekte aanwezig is, mag alleen flessenwater drinken of het water minstens 1 minuut van tevoren koken.
Elk contact met vervuild water, hoe gering ook, kan tot infectie leiden. Om deze reden moeten mensen hun zwemwater ook koken en afkoelen voordat ze het gebruiken. U kunt het water 1 tot 2 dagen veilig bewaren voordat u het gebruikt om te wassen.
Manieren waarop autoriteiten de kans kunnen verkleinen dat mensen besmet raken in gebieden met een hoog risico, zijn onder meer:
- Verlaging van het infectieniveau: het bieden van medicamenteuze behandeling aan de bevolking kan dit helpen bereiken.
- Slakkenbestrijding: dit kan het gebruik van chemicaliën inhouden en het opnieuw ontwerpen of opruimen van irrigatieschema's om het voor slakken moeilijker te maken om zich te verspreiden. Een andere optie is het introduceren van roofdieren, zoals rivierkreeften.
Iedereen die reist naar of tijd doorbrengt in een gebied waar bilharzia veel voorkomt, moet medisch advies inwinnen als er symptomen optreden of als ze denken dat ze mogelijk zijn blootgesteld aan zoet water of de parasiet.
Vraag:
Als ik zwemmersjeuk krijg als ik naar het meer ga, betekent dit dan dat ik bilharzia heb?
EEN:
Nee, het is niet dezelfde toestand.
Bilharzia, ook bekend als schistosomiasis, is een infectie die optreedt wanneer een persoon contact heeft met een specifiek type staartvin uit de familie Schistosoma. Het kan op de lange termijn gevolgen hebben in de urinewegen, het maagdarmkanaal of de lever en de gal.
Daarentegen wordt zwemmersjeuk of cercariële dermatitis veroorzaakt door andere soorten bot. Deze veroorzaken alleen een lokale jeukende uitslag die zonder behandeling verdwijnt. Een actueel antihistaminicum kan de reactie helpen behandelen.
Daniel Murrell, MD Antwoorden vertegenwoordigen de mening van onze medische experts. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet als medisch advies worden beschouwd.
