Alles wat u moet weten over bijnierkanker
Bijnierkanker tast de bijnieren aan. Deze klieren bevinden zich boven elke nier en produceren hormonen zoals cortisol, aldosteron en geslachtshormonen.
Lees in dit artikel over de symptomen van bijnierkanker, evenals de mogelijke risicofactoren en behandelingsopties.
Wat is bijnierkanker?
Bijnierkanker is een aandoening waarbij abnormale cellen tumoren vormen op de bijnieren.
De bijnieren zijn kleine klieren die bovenop elke nier zitten. Ze spelen een essentiële rol in het endocriene systeem door cortisol, aldosteron en geslachtshormonen te produceren.
De meeste bijniertumoren hebben invloed op de bijnierschors, die zich aan de buitenkant van de bijnier bevindt.
Soorten bijnierschorstumoren zijn onder meer:
- adenomen of goedaardige tumoren genaamd adrenocorticaal adenoom (ACA)
- carcinomen of kwaadaardige (kankerachtige) tumoren genaamd adrenocorticaal carcinoom (ACC)
Bijniertumoren komen relatief vaak voor en treffen 3 tot 10 procent van de menselijke bevolking. De meeste hiervan zijn ACA.
Aan de andere kant is ACC vrij zeldzaam. Deskundigen schatten dat medische professionals elk jaar bij ongeveer 1 à 2 mensen per miljoen bijnierkanker diagnosticeren.
Symptomen
Meestal ervaren mensen met bijnierkanker symptomen die het gevolg zijn van overmatige hormoonproductie. Deze hormonen kunnen cortisol of geslachtshormonen zijn.
Cortisol is een hormoon dat het lichaam helpt om met stress om te gaan. Te veel cortisol kan symptomen veroorzaken zoals:
- volheid van het gezicht
- ongecontroleerde bloedsuikerspiegel
- spier zwakte
- osteoporose
- abnormale of onverwachte gewichtstoename
- gemakkelijk blauwe plekken
Geslachtshormonen omvatten het vrouwelijke hormoon oestrogeen en de mannelijke hormonen androgenen. Symptomen van overtollige geslachtshormonen zijn onder meer:
- verandering in geslachtsdrift
- ongebruikelijke acne
- snel begin van mannelijke kaalheid
- overmatige haargroei op het lichaam
- menstruele onregelmatigheden
- veranderingen in geslachtsdelen of borsten
Sommige mensen met bijnierkanker hebben ook symptomen die verband houden met tumorgroei, zoals:
- buikpijn
- buik volheid
- een vol gevoel na heel weinig eten
Oorzaken en risicofactoren
Artsen weten momenteel niet waarom bijniertumoren ontstaan. Er zijn geen bekende vermijdbare risicofactoren.
Mensen met bepaalde genetische aandoeningen hebben echter een grotere kans op het ontwikkelen van een bijniertumor. Deze voorwaarden zijn onder meer:
- Multipele endocriene neoplasie type 1. Dit veroorzaakt tumoren van het endocriene systeem, waaronder de bijschildklier, hypofyse en pancreas.
- Li-Fraumeni-syndroom is een zeldzame aandoening die vooral bij kinderen voorkomt en het risico op verschillende soorten kanker verhoogt.
- Het Beckwith-Wiedemann-syndroom, een zeldzame aandoening die alleen bij kinderen voorkomt, wordt gekenmerkt door abnormale groei.
- Lynch-syndroom is een genetische aandoening die meestal wordt geassocieerd met de ontwikkeling van darmkanker en met enkele andere soorten kanker.
- Neurofibromatose type 1 is een erfelijke aandoening die verband houdt met de ontwikkeling van zowel goedaardige als kankerachtige tumoren. Andere kenmerken zijn onder meer hoge bloeddruk, leerstoornissen en botproblemen.
- Carney-complex is een zeer zeldzame erfelijke aandoening die gepaard gaat met huidpigmentatie, goedaardige tumoren van bindweefsel en tumoren van de endocriene klieren.
- Familiaire adenomateuze polyposis is een syndroom dat ervoor zorgt dat een persoon veel poliepen in de dikke darm ontwikkelt. Het kan het risico op bijnierkanker verhogen, hoewel de meeste bijniertumoren bij mensen met deze aandoening niet-kankerachtig zijn.
Diagnose
Een arts zal een grondige medische geschiedenis afleggen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren voordat de diagnose van bijnierkanker wordt gesteld.
Evaluatie voor bijnierkanker kan verschillende tests omvatten, waaronder:
- bloed- en urinetests om overtollige bijnierhormonen op te sporen
- een beeldgeleide biopsie van de bijnier
- een CT-scan
- een MRI-scan
- een positronemissietomografiescan
- bemonstering van de bijnierader
Behandeling
Er zijn meerdere behandelingsopties die een arts kan gebruiken om bijnierkanker te behandelen.
Chirurgie
Chirurgische verwijdering van de bijnier is de primaire behandeling voor bijnierkanker. De medische term voor deze procedure is adrenalectomie.
Tijdens de operatie kan de chirurg zien of de tumor is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren of andere organen en weefsels.
Straling
Stralingstherapie maakt gebruik van hoogenergetische röntgenstralen om kankercellen te vernietigen. Artsen kunnen ervoor kiezen om straling te gebruiken in combinatie met andere therapieën, omdat bijnierkankercellen moeilijk te doden zijn met alleen röntgenfoto's.
Straling kan ook helpen voorkomen dat de kanker terugkeert.
Chemotherapie
Chemotherapie gebruikt specifieke medicijnen om kankercellen te vernietigen. Bijnierkanker is moeilijk te behandelen met alleen chemotherapie, maar artsen kunnen het in combinatie met andere behandelingsstrategieën aanbevelen.
Mitotaan is een veelgebruikt geneesmiddel voor chemotherapie voor de behandeling van bijnierkanker. Het werkt om de hormoonproductie van de bijnier te blokkeren en tegelijkertijd kankercellen en gezonde bijniercellen te vernietigen.
Een arts moet de hormoonspiegels van een persoon nauwlettend in de gaten houden terwijl hij mitotaan gebruikt.
Andere behandelingen
Andere medicijnen kunnen de hormonale effecten van de tumor helpen blokkeren. Deze medicijnen verminderen de effecten van aldosteron, cortisol en oestrogeen.
Een persoon kan ook met zijn arts praten over deelname aan een klinische proef om onderzoek te helpen nieuwe manieren te vinden om bijnierkanker te behandelen.
Outlook
Bijnierkanker is een zeldzame vorm van kanker die moeilijk te behandelen is. Het is van vitaal belang voor een persoon met bijnierkanker om samen te werken met een medisch team om hun zorg te coördineren.
Na de behandeling zullen ze waarschijnlijk een arts blijven bezoeken voor vervolgafspraken om ervoor te zorgen dat de kanker in remissie blijft.
