Kunnen mensen overlijden aan reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis is een chronische aandoening die het risico op hart- en longaandoeningen kan verhogen. In vergevorderde stadia kunnen mensen aan deze complicaties overlijden.
Reumatoïde artritis (RA) kan ervoor zorgen dat een persoon meer kans heeft op het ontwikkelen van gezondheidscomplicaties die het hart en de longen aantasten. Het risico op complicaties hangt af van een reeks factoren, waaronder leeftijd, ziekteprogressie en iemands levensstijl.
Er is momenteel geen remedie, maar een effectieve behandeling kan de progressie van de aandoening vertragen of stoppen en complicaties voorkomen. Behandelingen werken het beste wanneer een persoon ze vroeg in de ziekteprogressie begint te gebruiken.
In dit artikel bekijken we hoe RA de levensduur van een persoon kan beïnvloeden.
Overzicht
Een persoon kan niet overlijden aan RA, maar de bijbehorende ontsteking kan tot levensbedreigende complicaties leiden.
RA is een chronische medische aandoening waarbij sprake is van verhoogde ontstekingsniveaus in weefsels door het hele lichaam.
Een persoon kan niet sterven aan RA. De wijdverspreide ontsteking die de aandoening kenmerkt, kan echter tot levensbedreigende complicaties leiden.
Volgens het ondersteuningsnetwerk voor reumatoïde artritis kan een persoon met RA een levensduur hebben die ongeveer 10 of maximaal 15 jaar korter is dan gemiddeld.
Toch hebben mensen met RA in veel gevallen dezelfde levensverwachting als mensen zonder RA, vooral als de symptomen goed onder controle zijn.
Welke factoren zijn van invloed op de levensduur?
RA veroorzaakt ontstekingen door het hele lichaam die na verloop van tijd orgaanweefsels kunnen beschadigen.Het hebben van RA-gerelateerde complicaties kan de levensduur van een persoon beïnvloeden.
Bevindingen van een onderzoek uit 2017 geven aan dat het volgende waarschijnlijker is dat mensen met RA overlijden dan bij de algemene bevolking:
- hart-en vaatziekte
- ziekte van de luchtwegen
- infecties, zoals longontsteking
- aandoeningen van het bewegingsapparaat
Mensen met RA hebben een grotere kans op het ontwikkelen van infecties vanwege een verzwakt immuunsysteem. Sommige medicijnen die mensen gebruiken om RA te behandelen, kunnen ook het risico op infectie verhogen.
Het is moeilijk te voorspellen hoe complicaties van RA de levensduur van een persoon zullen beïnvloeden, omdat het risico en de ernst ervan afhangen van een breed scala aan factoren.
Deze factoren zijn onder meer:
- hoe ver RA is gevorderd
- seks, waarbij vrouwen een grotere kans hebben om ernstige RA te ontwikkelen, hoewel mannen met en zonder RA een hoger risico op hart- en vaatziekten hebben
- leeftijd bij diagnose, waarbij vroege diagnose de vooruitzichten van een persoon verbetert
- individuele risicofactoren, zoals een familiegeschiedenis van hartaandoeningen, met name vanwege specifieke genetische markers
- leefstijlfactoren, zoals roken en alcohol drinken
Auteurs van een studie uit 2018 melden dat de totale sterftecijfers onder mensen met RA de afgelopen jaren zijn afgenomen. Dit kan in ieder geval gedeeltelijk het gevolg zijn van verbeterde behandelmethoden.
Medicijnen, zoals ziektemodificerende antireumatica en biologische geneesmiddelen, kunnen het risico op RA-gerelateerde complicaties verminderen.
RA beïnvloedt elke persoon anders, en er is geen manier om de levensduur van een persoon met de aandoening nauwkeurig te voorspellen.
Behandelingen zijn de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd en het beheersen van ontstekingen speelt een rol bij het verminderen van het risico op sterfte.
Complicaties van RA
Naarmate RA vordert, kunnen langdurige of vaak voorkomende ontstekingen in de gewrichten leiden tot blijvende gewrichtsschade. Dit kan de gewrichten van de cervicale wervelkolom in de nek aantasten, en het kan knobbeltjes onder de huid veroorzaken.
RA kan ook het risico op bepaalde gezondheidsproblemen verhogen. In de volgende secties worden drie van de belangrijkste complicaties besproken: hartaandoeningen, ademhalingsproblemen en infecties.
Hartziekte
RA kan schade toebrengen aan de weefsels rondom het hart.RA kan ontstekingen en schade aan de slagaders, de hartspieren of weefsels rondom het hart veroorzaken.
Pericarditis, een ontsteking van het hartzakje, het zakje rond het hart en vochtophoping in dit zakje kunnen bijzonder significante factoren zijn. Pericarditis kan ongeveer een derde van de mensen met RA treffen.
Hoewel pericarditis zelden een ernstige complicatie is, kunnen symptomen van het pericardium levensbedreigend zijn.
Mensen met RA hebben ook veel meer kans op het ontwikkelen van atherosclerose, een opeenhoping van plaque in de slagaders. Bij een persoon met RA is de kans groter dat deze plaque broos is en loskomt, wat leidt tot een veel hoger risico op een hartaanval en beroerte.
De Arthritis Foundation merkt op dat RA het risico op een aantal andere complicaties met betrekking tot het hart verhoogt. Ze melden dat een persoon met RA mogelijk heeft:
- een bijna verdubbeld risico op ischemische beroerte
- een verdrievoudigd risico op diepe veneuze trombose, wat verwijst naar bloedstolsels in de benen
- een meer dan verviervoudigd risico op een levensbedreigende longembolie
Ademhalingsziekte
Volgens de Arthritis Foundation hebben mensen met RA, afgezien van complicaties die de gewrichten aantasten, de meeste kans op complicaties met betrekking tot de longen.
RA verhoogt het risico op ademhalingsproblemen, zoals:
- knobbeltjes in de longen
- een opeenhoping van vocht in het longweefsel, meestal in de ruimte tussen de long en de borstwand, dit wordt pleurale effusie genoemd
- bronchiëctasie
- interstitiële longziekte
Interstitiële longziekte treft 1 op de 10 mensen met RA. Het treedt op wanneer overmatige ontsteking door een overactief immuunsysteem littekens in longweefsel veroorzaakt. Dit kan ademen moeilijk of onmogelijk maken, en een persoon kan uiteindelijk een longtransplantatie nodig hebben.
Mensen met RA hebben mogelijk ook een hoger risico op het ontwikkelen van blokkades in de kleine luchtwegen van de longen.
Infecties
Mensen met auto-immuunziekten, zoals RA, zijn over het algemeen vatbaarder voor mogelijk ernstige of fatale infecties.
Bij mensen met RA is het nog steeds onduidelijk of deze gevoeligheid het gevolg is van de aandoening of een bijwerking van RA-medicatie, waaronder biologische geneesmiddelen en steroïden.
Vaccinaties, zoals de griep- en pneumokokkenvaccins, kunnen sommige infecties die verband houden met RA voorkomen.
Andere complicaties
Andere complicaties van RA zijn onder meer:
- ontsteking in het oog
- osteoporose
- Bloedarmoede
- type 2 diabetes
- reumatoïde vasculitis, een ontsteking in de bloedvaten
Lees hier meer over de effecten van RA op het lichaam.
Hoe complicaties te voorkomen
Een arts kan low-impact oefeningen aanbevelen om complicaties van RA te helpen voorkomen.Er is geen enkele bekende oorzaak van RA, en er is geen enkele behandeling of genezing. Behandelingen zijn erop gericht de progressie van de aandoening te vertragen en symptomen, zoals ontsteking en pijn, onder controle te houden.
Een effectief behandelplan kan complicaties van RA helpen voorkomen. Sommige huismiddeltjes kunnen ook helpen de RA-symptomen onder controle te houden en beschermen tegen complicaties.
Artsen kunnen mensen met RA aanraden om hun dieet en levensstijl aan te passen, zoals:
- stoppen met roken
- regelmatig low-impact oefeningen doen, zoals zwemmen en lichte spiertraining
- het eten van een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan volledig, natuurlijk voedsel en het vermijden van bewerkte voedingsmiddelen
- naar counseling gaan of contact opnemen met een steungroep
- gedurende de dag voldoende tijd nemen om te rusten
Het volgen van een ontstekingsremmend dieet voor RA kan ook helpen.
Aanvullende therapieën - zoals massage, meditatie en acupunctuur - kunnen ook mensen met de aandoening ten goede komen. De resultaten kunnen variëren, dus het kan helpen om een paar verschillende technieken uit te proberen.
Lees hier meer over 11 huismiddeltjes voor RA.
Iedereen met RA zou rechtstreeks met zijn arts moeten samenwerken om zijn behandelplan op te stellen en aan te passen.
Regelmatige afspraken met een reumatoloog kunnen ook helpen. De specialist kan de progressie van de ziekte volgen en eventuele noodzakelijke wijzigingen in de behandeling aanbevelen.
Overzicht
RA is een chronische aandoening waarvan de genezing niet bekend is. Mensen sterven er niet aan, maar RA kan leiden tot complicaties die levensbedreigend kunnen zijn.
Een persoon met RA kan een aanzienlijk kortere levensverwachting hebben, maar de aandoening beïnvloedt elke persoon anders en het is moeilijk om de vooruitzichten te voorspellen.
Door vroegtijdig te worden behandeld en aanbevolen levensstijlveranderingen aan te brengen, kunnen de symptomen beter worden behandeld.
Een persoon met RA moet rechtstreeks samenwerken met zijn vaste arts en een reumatoloog om behandelingen in te stellen en aan te passen, die de symptomen kunnen beheersen en de progressie van de ziekte kunnen vertragen.