Vindt u het moeilijk om te bezuinigen op bewerkte voedingsmiddelen? Dit is waarom
We weten dat bewerkte voedingsmiddelen slecht voor ons zijn en dat ze, hoewel ze misschien lekker zijn, geen enkele voedingswaarde hebben. Hoe komt het dat we het zo moeilijk vinden om nee te zeggen tegen die chips, donuts en crackers?
Veel bewerkte voedingsmiddelen - zoals chips, donuts, crackers, koekjes en frites - hebben een hoog gehalte aan zowel (verzadigd) vet als koolhydraten.
Ze hebben echter ook weinig tot geen voedingswaarde.
In plaats daarvan zitten ze boordevol 'lege calorieën', wat betekent dat ze ons vetgehalte kunnen opbouwen zonder ons veel energie te geven.
Als we consequent bewerkte voedingsmiddelen eten, of als onze voeding voornamelijk hieruit bestaat, zal dit geleidelijk ons risico op metabole aandoeningen, zoals obesitas of diabetes, en op andere complexe ziekten, zoals kanker, vergroten.
Dit is niets van nieuwe informatie. Maar hoewel we ons bewust zijn van de gevolgen en weten welke voedingsmiddelen beter zijn voor onze gezondheid, vinden velen van ons het nog steeds moeilijk om deze verleidelijke snacks te vermijden. Waarom is dit?
Onderzoekers uit vier landen - Duitsland, Zwitserland, de Verenigde Staten en Canada - hebben nu een reeks experimenten uitgevoerd om te onderzoeken wat er in de hersenen gebeurt wanneer een persoon wordt geconfronteerd met voedingsmiddelen met veel koolhydraten, voedingsmiddelen met een hoog vetgehalte en voedingsmiddelen die rijk zijn aan zowel koolhydraten als vetten (meestal bewerkte voedingsmiddelen).
De bevindingen van de onderzoekers geven aan dat, hoewel we misschien redelijk goed zijn in het instinctief schatten van de voedingswaarde van voedingsmiddelen die rijk zijn aan koolhydraten of aan vetten, we slechter lijken in het beoordelen van de voedingswaarde van bewerkte voedingsmiddelen, die hoog zijn in beide. .
"Het biologische proces dat de associatie van voedingsmiddelen met hun voedingswaarde reguleert", zegt senior auteur Dana Small, van het Yale University's Modern Diet and Physiology Research Center in New Haven, CT, "is geëvolueerd om de waarde van een voedingsmiddel zorgvuldig te definiëren, zodat organismen kunnen adaptieve beslissingen nemen. "
"Een muis mag bijvoorbeeld niet het risico lopen de open lucht in te lopen en zichzelf bloot te stellen aan een roofdier als voedsel weinig energie geeft", legt ze uit.
Als het echter om bewerkte voedingsmiddelen gaat, lijkt dit eeuwenoude "kosten-baten" -mechanisme bij mensen niet goed te werken - zo suggereert de nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Celstofwisseling.
Bewerkte voedingsmiddelen zorgen voor een beloningsreactie
Bij het hoofdonderzoek waren 206 deelnemers betrokken, die in eerste instantie afbeeldingen te zien kregen van snacks waarvan de calorieën voornamelijk afkomstig waren van ofwel hun gehalte aan vetten, koolhydraten of een combinatie van beide.
Al deze snacks werden vervolgens door elke deelnemer beoordeeld op vier punten: smaak, vertrouwdheid, geschatte energiedichtheid en calorische inhoud.
"Op een volgende dag", leggen de wetenschappers uit in hun paper, "kwamen [de deelnemers] [met lege magen] naar het laboratorium en kregen ze een standaardontbijt van 426 [kilocalorieën] van sinaasappelsap, cheddarkaas, volkoren toast. , witte toast, aardbeienjam en boter. "
Drie uur na dit gevarieerde ontbijt werden de deelnemers allemaal onderworpen aan functionele MRI-scans terwijl ze deelnamen aan een biedspel, waarin ze de plaatjes te zien kregen van verschillende snacks met verschillende voedingswaarden. Hen werd gevraagd hoeveel ze voor elk zouden betalen.
Op basis van deze experimenten hebben de onderzoekers verschillende fascinerende bevindingen gedaan. Ten eerste zagen ze dat de combinatie van vet en koolhydraten het beloningssysteem van de hersenen intensiever stimuleert dan voedingsmiddelen die alleen veel koolhydraten of alleen veel vet bevatten.
Van twee specifieke hersenregio's - het dorsale striatum en de mediodorsale thalamus, die beide zijn gekoppeld aan beloningsmechanismen - is vastgesteld dat ze reageren op de aanwezigheid van voedingsmiddelen met een hoog vet- en koolhydraatgehalte.
Deze hersencircuits waren in feite actiever in de aanwezigheid van vet- en koolhydraatrijk voedsel dan in dat van iemands favoriete voedsel, een zoetere voedselkeuze, een energierijkere snack of zelfs een genereuzere portiegrootte. .
Toen, in het biedspel, werd duidelijk dat de deelnemers, gegeven een beperkt bedrag om te investeren, meer geneigd waren meer te betalen voor vet- en koolhydraatrijk voedsel dan voor snacks die alleen rijk zijn aan koolhydraten, of die alleen een hoog vetgehalte.
"Verrassend genoeg lijken voedingsmiddelen die vetten en koolhydraten bevatten hun potentiële calorische lading via verschillende mechanismen aan de hersenen te signaleren", zegt Small.
“Onze deelnemers waren zeer nauwkeurig in het schatten van calorieën uit vet en zeer slecht in het schatten van calorieën uit koolhydraten. […] [Als beide voedingsstoffen worden gecombineerd, lijken de hersenen de energetische waarde van het voedsel te overschatten. "
Dana Klein
Gaat dit over aanpassing aan voedsel?
Small en haar collega's veronderstellen dat dit te wijten kan zijn aan het feit dat onze hersenen niet genoeg tijd hebben gehad om zich op de juiste manier aan te passen aan de komst van voedsel dat misschien aangenaam is, maar ons niet echt veel voedingsvoordelen oplevert.
De onderzoekers leggen uit dat onze prehistorische voorouders alleen toegang hadden tot dierlijk vlees en planten, zoals die in de natuur voorhanden waren.
En, zegt Small: “In de natuur zijn voedingsmiddelen met veel vet en koolhydraten zeer zeldzaam en bevatten ze meestal vezels, wat de stofwisseling vertraagt. Daarentegen is het heel gebruikelijk dat bewerkte voedingsmiddelen veel vet en veel koolhydraten bevatten. "
Bewerkte voedingsmiddelen - zoals donuts of chips - bestaan nog niet zo lang. In feite bestaan ze pas ongeveer 150 jaar, merken de wetenschappers op.
Dit, zo denken ze, zou kunnen betekenen dat we, in tegenstelling tot onverwerkte of minimaal bewerkte voedingsmiddelen, nog geen hersenreactie hebben ontwikkeld waarmee we beter kunnen reguleren wat we eten en in welke hoeveelheden.
In ieder geval kunnen de positieve signalen die onze hersenen circuleren wanneer ze worden geconfronteerd met voedsel dat rijk is aan vetten en koolhydraten gecombineerd, kunnen leiden tot versterking van ongezonde eetgewoonten, wat kan leiden tot obesitas.
"De resultaten van [de studie] impliceren dat een versterkt beloningssignaal dat wordt gegenereerd door voedsel met veel vet en koolhydraten een mechanisme kan zijn waardoor een voedselomgeving vol bewerkte voedingsmiddelen met veel vet en koolhydraten leidt tot overeten", concluderen de onderzoekers.
