Wat zijn de mogelijke oorzaken van nekpijn?
Veel mensen ervaren nekpijn of stijfheid door letsel, overmatig gebruik of ontsteking. Er zijn veel behandelingsopties beschikbaar voor nekpijn, afhankelijk van de oorzaak.
De nek bestaat uit zeven wervels. Dit zijn in elkaar grijpende botten, gescheiden door schijven, die beweging en stabiliteit mogelijk maken.
De nek is minder beschermd dan de rest van de wervelkolom. Om deze reden kan het vatbaarder zijn voor letsel of aandoeningen die pijn veroorzaken.
Veel gevallen van nekpijn zijn mild en verdwijnen binnen een paar dagen vanzelf. Soms kan nekpijn echter een teken zijn van iets ernstigers.
Dit artikel bespreekt verschillende oorzaken van nekpijn en hoe deze te behandelen.
Oorzaken
Er zijn veel mogelijke oorzaken van nekpijn, waaronder:
Spierpijn
Een mogelijke oorzaak van nekpijn is spierspanning.
Het spannen van de nekspieren kan pijn in het gebied veroorzaken. Deze pijn kan zich voordoen als een pijnlijke of bonzende pijn.
Het kan ook een scherpe pijn veroorzaken, vooral bij het bewegen van het hoofd.
Spierspanning kan optreden als gevolg van:
- een slechte houding hebben
- slapen in een houding zonder goede neksteun
- te lang achter een bureau of computer zitten
Cervicale spondylose
Cervicale spondylose, of degeneratie van de cervicale schijf, verwijst naar wanneer de schijven tussen de nekwervels slijten.
Dit verhoogt de wrijving tussen de wervels en kan daardoor pijn en stijfheid in de nek veroorzaken.
Deze schijven slijten meestal na verloop van tijd, dus cervicale spondylose komt vaker voor met de leeftijd.
De schijf kan ook uitpuilen en druk uitoefenen op het ruggenmerg of de zenuwwortels. Dit degeneratieve proces kan verergeren, wat leidt tot een hernia van de cervicale schijf. Dit kan volledig tegen het zenuwweefsel drukken om aanzienlijke nekpijn te veroorzaken die ook naar de schouder en langs een of beide armen kan uitstralen.
Letsel
De nek is flexibel en ondersteunt constant het hoofd. Dit maakt het bijzonder kwetsbaar voor verwondingen.
Voorbeelden van mogelijke oorzaken van nekletsel zijn:
- ongevallen met motorvoertuigen
- impactsporten, zoals voetbal
- valt
- duiken
- gewichtheffen
Schade aan een spier of ligament veroorzaakt meestal nekletsel.
In ernstigere gevallen kan letsel leiden tot een gebroken nek. Dit komt voor wanneer een of meer van de wervels breken.
Een gebroken nek kan ernstige pijn veroorzaken die zich kan verspreiden naar andere delen van het ruggenmerg. Het verhoogt ook het risico op verdere verwonding van het ruggenmerg en verlies van neurologische functie, inclusief verlamming.
Cervicale radiculopathie
Bij cervicale radiculopathie is een beknelde zenuw betrokken. Dit gebeurt wanneer een zenuwwortel van het ruggenmerg in de nek geïrriteerd of samengedrukt raakt. Dit geeft aanleiding tot uitstralende pijn van de nek naar de schouder en de bovenste extremiteit.
Het kan ook spierzwakte, gevoelloosheid en een tintelend gevoel in de armen of handen veroorzaken.
Andere aandoeningen, zoals artritis, kunnen ook leiden tot cervicale radiculopathie, evenals verwondingen die resulteren in een hernia van de cervicale schijf.
Wervelkanaalstenose
Spinale stenose verwijst naar de vernauwing van het wervelkanaal die druk uitoefent op zenuwwortels. Deze vernauwing treedt meestal op in de nek of onderrug.
Mensen met spinale stenose kunnen pijn in hun nek, rug of benen ervaren. De pijn is meestal erger bij activiteit, maar soms kan het op een bepaalde manier houden van de nek het ongemak verlichten.
Artrose veroorzaakt meestal spinale stenose. Andere oorzaken van deze aandoening zijn onder meer spinale tumoren, geboorteafwijkingen en de ziekte van Paget.
Meningitis
Meningitis verwijst naar een ontsteking van de vliezen rond de hersenen en het ruggenmerg. Een infectie, bijvoorbeeld van bacteriën of een virus, kan deze ontsteking veroorzaken.
Bacteriële meningitis kan ernstig en soms levensbedreigend zijn. Als een van de volgende symptomen optreedt, is onmiddellijke medische hulp vereist:
- nek stijfheid
- koorts
- hoofdpijn
- misselijkheid
- braken
- gevoeligheid voor licht
Kanker
Hoofd- en nekkankers kunnen nekpijn veroorzaken. Deze vormen van kanker vormen ongeveer 4% van alle gevallen van kanker in de Verenigde Staten.
Er zijn verschillende soorten hoofd- en nekkanker, waaronder:
- neusholte en kanker van de neusbijholte
- larynxkanker
- orale kanker
- nasofaryngeale kanker
- speekselklierkanker
Andere symptomen van hoofd- en nekkanker zijn onder meer:
- zweertjes in de mond
- gezwellen op het hoofd of nek
- stem verandert
- moeite met ademhalen
- kaakpijn
- koorts
- vermoeidheid
- gewichtsverlies
Huismiddeltjes
Er zijn veel manieren om nekpijn thuis te verlichten, onder meer door:
- het nemen van vrij verkrijgbare pijnstillers, zoals paracetamol (ook wel Tylenol genoemd)
- het plaatsen van warme of koude kompressen in de nek om pijnsymptomen te verminderen
- het vermijden van contactsporten en zwaar tillen
- een fysiotherapeut bezoeken
- het doen van zachte nek strekt zich uit
- een goede houding behouden
- deelnemen aan lichte oefeningen, zoals yoga
- ondersteunende nekkussens gebruiken om te slapen
Er zijn ook veel verschillende nekoefeningen die pijn kunnen helpen verlichten. Om een eenvoudige oefening voor de nek te proberen:
- Sta op of ga in een stoel zitten met de voeten plat op de grond, ongeveer schouderbreedte uit elkaar.
- Draai het hoofd langzaam naar rechts totdat u een lichte rek voelt. Pas op dat u niet te ver uitrekt en verdere pijn veroorzaakt. Houd deze positie 10-30 seconden vast.
- Draai het hoofd naar links en houd het 10-30 seconden vast.
- Herhaal deze stappen maximaal vijf keer aan elke kant.
Voor ernstigere gevallen van nekpijn kan een arts injecties met corticosteroïden of een operatie aanbevelen.
Preventie
Enkele tips om nekpijn of letsel te voorkomen zijn:
- een goede houding oefenen, vooral wanneer u aan een bureau zit of naar een computer kijkt
- slapen op een ondersteunende matras en kussen
- regelmatig sporten om de gewrichten los en flexibel te houden
- het dragen van een veiligheidsgordel in de auto
- niet in ondiep water duiken
- het dragen van geschikte beschermende kleding tijdens het sporten of sporten
Wanneer moet je naar een dokter
In de meeste gevallen verdwijnt nekpijn vanzelf. Het is echter belangrijk om een arts te raadplegen als de volgende symptomen optreden:
- nekpijn na een ongeval met een motorvoertuig, een val of een duikongeval
- pijn, gevoelloosheid of zwakte die zich uitbreidt naar de armen en benen
- darm- of blaasproblemen
- ernstige of verslechterende pijn
- ernstige hoofdpijn met nekpijn of stijfheid
- tekenen van koorts
- misselijkheid en overgeven
- een knobbel in de nek of het hoofd
Outlook
Nekpijn komt vaak voor en verdwijnt binnen een paar dagen vanzelf.
Een slechte houding en spierspanning of spanning zijn enkele veelvoorkomende oorzaken van nekpijn.
Sommige mensen hebben meer ernstige nekpijn, soms met aanvullende symptomen die optreden in nabijgelegen gebieden. Dit kan een teken zijn van iets ernstigers. In deze gevallen is het essentieel om een arts te raadplegen.
