Zelfs kleine slaapproblemen verhogen de bloeddruk van vrouwen
Een nieuwe studie constateert dat zelfs relatief kleine slaapstoornissen het risico op hoge bloeddruk bij vrouwen kunnen verhogen. Deze toename werd zelfs gemeten bij vrouwen die de aanbevolen duur sliepen.
We weten al enige tijd dat onvoldoende slaap de bloeddruk verhoogt, en daarmee het risico op hartgerelateerde ziekten.
Onlangs hebben onderzoekers van het Irving Medical Center van Columbia University in New York een onderzoek uitgevoerd om te beoordelen of minder ernstige slaapproblemen meetbare cardiovasculaire effecten kunnen veroorzaken.
Naar schatting een derde van de mensen in de Verenigde Staten krijgt niet genoeg slaap. En vrouwen lijken vaker te worden getroffen dan mannen.
Er zijn verschillende redenen waarom slaapproblemen vaker voorkomen bij vrouwen. Vrouwen zijn bijvoorbeeld vaker verzorgers voor kinderen en oudere familieleden, en ze ervaren ook verschuivingen in hormonen, zowel maandelijks als gedurende hun hele leven.
Om deze reden besloten de wetenschappers om hun onderzoek op vrouwen te richten. Hoofdonderzoeksauteur Brooke Aggarwal legt uit waarom de prevalentie van slaapstoornissen bij vrouwen bijzonder zorgwekkend is.
Ze zegt: "[S] studies hebben aangetoond dat slaapgebrek en mildere slaapproblemen een onevenredig effect kunnen hebben op de cardiovasculaire gezondheid bij vrouwen."
Slaapstoornissen onderzoeken
Om dit te onderzoeken, bestudeerden de wetenschappers 323 gezonde vrouwelijke deelnemers in de leeftijd van 20-79 jaar. Naast ernstigere slaapproblemen zoals slaapapneu - waarbij een persoon tijdens de slaap gedurende korte tijd stopt met ademen - testten ze op meer kleine problemen, zoals slechte slaapkwaliteit, moeite met vallen en slapeloosheid.
Hun resultaten zijn onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Heart Association.
De onderzoekers gebruikten een polshorloge-achtig apparaat om de slaap van de vrouwen te volgen. Ze onthulden dat vrouwen die lichte slaapproblemen vertoonden - zelfs degenen die elke nacht 7-9 uur sliepen - meer kans hadden op een verhoogde bloeddruk.
Met andere woorden, zelfs als de hoeveelheid slaap op het aanbevolen niveau was, verhoogden slaapstoornissen nog steeds het risico op hypertensie. De onderzoekers concluderen:
"[R] elatief milde slaapstoornissen zoals slechte slaapkwaliteit, langere tijd om in slaap te vallen en slapeloosheid worden geassocieerd met verhoogde bloeddruk en vasculaire ontsteking bij vrouwen, zelfs als er geen slaapgebrek is."
Vasculaire markers
Van de deelnemers lieten 26 vrouwen de onderzoekers ook endotheelcellen - de cellen die de bloedvaten bekleden - uit de ader in hun armen bemonsteren. Het team beoordeelde de monsters op een eiwit genaamd endotheliale nucleaire factor kappa B, dat verband houdt met ontsteking en de ontwikkeling van hart- en vaatziekten kan signaleren.
Zoals verwacht vonden de wetenschappers een verband tussen slaapstoornissen en ontstekingen in endotheelcellen.
`` Onze bevindingen suggereren dat milde slaapproblemen mogelijk de vasculaire endotheliale ontsteking kunnen veroorzaken die een belangrijke bijdrage levert aan hart- en vaatziekten. Resultaten van een lopende klinische proef kunnen deze resultaten bevestigen. "
Brooke Aggarwal
Hoewel het onderzoek is uitgevoerd op een relatief kleine steekproef (met name het endotheelcelonderzoek), verdienen de bevindingen verder werk. De wetenschappers zijn inderdaad betrokken bij lopende experimenten naar deze interactie.
In afwachting van bevestiging, concludeert Aggarwal dat "het in de tussentijd verstandig kan zijn om vrouwen te screenen op mildere slaapstoornissen in een poging om hart- en vaatziekten te helpen voorkomen."
