Zelfs milde TBI kan het risico op dementie verhogen
Een hersenschudding hoeft niet te leiden tot bewustzijnsverlies om te worden gevolgd door een hoger risico op het ontwikkelen van dementie.
Dit was de conclusie van een groot onderzoek onder veteranen in de Verenigde Staten waaruit bleek dat het risico op het ontwikkelen van dementie meer dan verdubbeld is na licht traumatisch hersenletsel (TBI) zonder bewustzijnsverlies.
De studie, door onderzoekers van de University of California, San Francisco (UCSF) en nu gepubliceerd in JAMA Neurologie, richt zich op een leemte in het bewijs dat TBI in verband brengt met dementie.
Andere onderzoeken hebben aangetoond dat matige en ernstige TBI worden gevolgd door een grotere kans op het ontwikkelen van dementie, maar het bewijs van een verband met milde TBI - vooral waar geen bewustzijnsverlies optreedt - was enigszins fragmentarisch.
"Er zijn verschillende mechanismen", zegt Kristine Yaffe, senior studie auteur, hoogleraar neurologie, psychiatrie en epidemiologie en biostatistiek aan de UCSF, "die de associatie tussen traumatisch hersenletsel en dementie kunnen verklaren."
Sommigen hebben gesuggereerd dat TBI de "ophoping van abnormale eiwitten" die hersencellen doodt, veroorzaakt of versnelt, zoals dat optreedt bij de ziekte van Alzheimer.
Anderen zijn van mening dat TBI de kwetsbaarheid voor schade door verder letsel of veroudering vergroot. Maar prof. Yaffe herinnert ons eraan dat dit slechts theorieën zijn en dat "we meer werk op dit gebied nodig hebben."
Milde TBI is verantwoordelijk voor de meeste TBI's
Een TBI is een slag, schok of stoot tegen het hoofd die de normale hersenfunctie verstoort. De ernst ervan hangt af van het feit of er sprake is van bewustzijnsverlies en de mate van geheugenstoornissen of een veranderde mentale toestand, en hoe lang deze veranderingen duren.
Milde TBI, ook wel hersenschudding genoemd, is verantwoordelijk voor de meeste gevallen van TBI in de VS.
De onderzoekers merken op dat van de 2,8 miljoen TBI's die in 2013 in de VS plaatsvonden, ongeveer 80 procent milde TBI's waren.
Ze verwijzen naar een onderzoek onder mannen en vrouwen die in Irak en Afghanistan hadden gediend, waaruit bleek dat maar liefst 17 procent van het personeel zei milde TBI's in het veld te hebben gehad, van wie meer dan de helft aangaf er meer dan één te hebben gehad.
De meeste van deze gevallen, merken de auteurs op, worden veroorzaakt door "schokgolven van ontploffingen, in plaats van stomp trauma", en ze gaan niet noodzakelijkerwijs gepaard met bewustzijnsverlies.
Studie volgde meer dan 350.000 veteranen
Voor hun studie gebruikten de onderzoekers twee bronnen met gezondheidsinformatie over Amerikaanse veteranen. Een bron was een database van veteranen uit alle tijdperken wier TBI's tijdens de dienst of tijdens hun leven als burger hadden kunnen optreden.
De andere database bevatte alleen records van veteranen die in Irak en Afghanistan hadden gediend, en de meeste van de door hen genoemde TBI's hadden plaatsgevonden tijdens militaire dienst.
In totaal omvatten ze 178.779 personen met de diagnose TBI, waarbij 54 procent milde TBI of hersenschudding had ervaren.
De onderzoekers vergeleken ze met hetzelfde aantal personen zonder voorgeschiedenis van TBI, waardoor het totaal bijgehouden door de studie op meer dan 350.000 veteranen komt.
De gemiddelde leeftijd van de veteranen was 49, en de studie volgde hen gemiddeld 4,2 jaar, waarbij gevallen van gediagnosticeerde dementie werden opgemerkt. De overgrote meerderheid van de dierenartsen waren mannen en bijna driekwart was blank.
Meer dan dubbel risico op dementie
De onderzoekers ontdekten dat, zelfs nadat ze rekening hadden gehouden met geslacht, ras, leeftijd en medische aandoeningen die de resultaten zouden kunnen beïnvloeden, TBI als volgt verband hield met een verhoogd risico op dementie:
- Milde TBI zonder verlies van bewustzijn was gekoppeld aan een 2,36 keer hoger risico.
- Milde TBI met verlies van bewustzijn was gekoppeld aan een 2,51 keer hoger risico.
- Matig tot ernstig traumatisch hersenletsel was gekoppeld aan een 3,77 keer hoger risico.
De resultaten waren grotendeels vergelijkbaar voor de twee gegevensbronnen, waardoor het team concludeerde dat milde TBI's die optreden tijdens het militaire leven net zo waarschijnlijk een verband hebben met dementie als die welke voorkomen in de bevolking in het algemeen.
De onderzoekers zijn van mening dat hun bevindingen aantonen dat er meer moet worden gedaan om de kans op hersenletsel te verkleinen.
"Bij oudere volwassenen", zegt Deborah Barnes, auteur van de eerste studie, hoogleraar psychiatrie, epidemiologie en biostatistiek aan de UCSF, "kunnen lichaamsbeweging en multifactoriële interventies het risico op vallen beperken, wat een belangrijke oorzaak van hoofdletsel is."
In 2013 waren valpartijen goed voor bijna de helft van alle TBI-bezoeken aan spoedeisende hulpafdelingen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen in de VS.
In een begeleidend redactioneel commentaar merken prof.Kimbra Kenney, van de Uniformed Services University of the Health Services in Bethesda, MD, en prof.Ramon Diaz-Arrastia, van de University of Pennsylvania in Philadelphia, op dat de grote studie 'de beste informatie is tot nu toe ”om aan te tonen dat Amerikaanse veteranen een verhoogd risico op dementie lopen als gevolg van verwondingen tijdens het dienen van hun land.
In de tussentijd adviseert prof. Barnes dat u medische hulp inroept als u een hersenschudding heeft en deze "tijd geeft om te genezen en te proberen herhaalde hersenschudding te voorkomen."
"Hoewel onze studie dit probleem niet direct onderzocht, zijn er steeds meer aanwijzingen dat herhaalde hersenschuddingen een cumulatief effect lijken te hebben."
Prof.Deborah Barnes
