Eieren en cholesterol: is door de industrie gefinancierd onderzoek misleidend?
Of cholesterol in de voeding het cholesterolgehalte in het bloed verhoogt, is een controversieel onderwerp. Hoewel veel onderzoekers deze vraag hebben onderzocht, wordt in een recent onderzoek gevraagd of de financiering door de industrie de algemene resultaten heeft beïnvloed.
Cholesterol is een wasachtige stof die essentieel is voor een goede gezondheid, aangezien het een belangrijk structureel onderdeel is van celwanden. Onze lever kan al het cholesterol produceren dat we nodig hebben, maar we consumeren het ook in dierlijke producten.
Omdat cholesterol door het lichaam circuleert, kan het problemen veroorzaken. LDL-cholesterol (low-density lipoprotein), dat mensen vaak 'slecht' cholesterol noemen, verhoogt het risico op atherosclerose, de ophoping van vettige plaques op de wanden van bloedvaten.
Atherosclerose verhoogt het risico op een beroerte, een hartaanval en perifere aderziekte.
Omdat eieren veel cholesterol bevatten, hebben wetenschappers hun bezorgdheid geuit dat ze zouden kunnen leiden tot verhoogde cholesterolwaarden in het bloed als iemand ze te veel eet. Om dit te onderzoeken hebben wetenschappers gedurende meer dan 50 jaar veel onderzoeken uitgevoerd. Tot op heden zijn de bevindingen echter niet overtuigend.
De rol van de eierindustrie
Sommige deskundigen zijn bezorgd dat door de industrie gefinancierd onderzoek de wateren vertroebelt en de resultaten scheeftrekt.
Zoals de auteurs van het recente overzicht uitleggen: "In de afgelopen jaren heeft de eierindustrie, die vooral werkt via federaal beheerde programma's [Verenigde Staten], studies gefinancierd die de effecten van eieren op de cholesterolconcentraties in het bloed onderzoeken." Ze gaan door:
"[H] e potentieel voor industriële financiering voor onderzoek om beslissingen over voedingsbeleid te beïnvloeden, is een belangrijk punt van zorg geworden."
Het primaire doel van het huidige overzicht was om te begrijpen of het aandeel van door de industrie gefinancierde onderzoeken toeneemt. De onderzoekers wilden ook zien 'of de onderzoeksconclusies hun objectieve bevindingen weerspiegelden'.
In totaal vonden de onderzoekers 211 artikelen die aan hun criteria voor beoordeling voldeden, en ze publiceerden hun resultaten in de American Journal of Lifestyle Medicine.
De auteurs merken op dat de financiering door de industrie aanzienlijk is toegenomen. In de jaren vijftig en zestig waren er geen door de industrie gefinancierde onderzoeken, maar van 2010 tot 2019 werd 60% van de onderzoeken ondersteund door de industrie.
Verkeerde voorstelling van bevindingen
In totaal meldde meer dan 85% van de onderzoeken dat eieren het cholesterolgehalte in het bloed verhoogden. De bevindingen toonden echter aan dat de auteurs van door de industrie gefinancierde artikelen de significantie van deze resultaten eerder bagatelliseerden.
In feite rapporteerde 49% van de door de industrie gefinancierde papers conclusies die niet overeenkwamen met hun resultaten, vergeleken met 13% van de papers die geen financiering door de industrie hadden ontvangen.
In één onderzoek vroegen de onderzoekers universiteitsstudenten bijvoorbeeld om gedurende 14 weken vijf dagen per week twee eieren bij het ontbijt te eten. Aan het einde van het onderzoek was het gemiddelde LDL-cholesterol van de deelnemers met 15 milligram per deciliter (mg / dl) gestegen.
Om dit in perspectief te plaatsen, moet het LDL-cholesterol voor een gezonde volwassene lager zijn dan 100 mg / dl. Een verhoging van 100 mg / dl naar 115 mg / dl is dus een stijging van 15% van het LDL-cholesterol.
Hoewel dit een substantiële stijging lijkt, bereikte het in deze studie geen statistische significantie. Met andere woorden, er was meer dan 5% kans dat de stijging bij toeval had kunnen plaatsvinden. Als gevolg hiervan concludeerden de auteurs van de studie dat een "extra 400 mg / dag cholesterol in de voeding geen negatieve invloed had op de bloedlipiden."
Studie auteur Dr.Neal Barnard legt uit dat “[i] t voor de onderzoekers gepast zou zijn geweest om te rapporteren dat de cholesterolverhogingen die met eieren gepaard gaan, te wijten kunnen zijn aan toeval. In plaats daarvan schreven ze dat de verhogingen helemaal niet plaatsvonden. Soortgelijke conclusies werden gerapporteerd in meer dan de helft van de door de industrie gefinancierde onderzoeken. "
De auteurs schrijven: "Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen de afwezigheid van een statistisch significant verschil en de afwezigheid van een verschil."
Beleid beïnvloeden
De uitkomsten van deze review zijn vooral zorgwekkend omdat deze onderzoekslijn het beleid kan beïnvloeden. In 2015 schreef het Amerikaanse adviescomité voor voedingsrichtlijnen bijvoorbeeld dat "beschikbare gegevens geen merkbare relatie aantonen tussen de consumptie van cholesterol in de voeding en serumcholesterol".
Echter, na bestudering van het beschikbare bewijsmateriaal, in de definitieve richtlijnen, riepen ze op om "zo min mogelijk cholesterol in de voeding" te eten.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben ongeveer 95 miljoen volwassenen ouder dan 20 jaar een hoog cholesterolgehalte. Het juiste advies geven aan het publiek is van het grootste belang.
"In de afgelopen decennia speelde de eierindustrie weinig of geen rol in cholesterolonderzoek, en de conclusies van de onderzoeken toonden duidelijk aan dat eieren het cholesterol verhogen", legt dr. Barnard uit.
"In de afgelopen jaren heeft de eierindustrie geprobeerd het ongezonde imago van eieren als cholesterolverhogend product te neutraliseren door meer studies te financieren en de interpretatie van de resultaten scheef te trekken."
In het bijzonder identificeren de auteurs de American Egg Board, een federaal geautoriseerd, door de industrie gefinancierd orgaan. Hun missie is "om de vraag naar alle Amerikaanse eieren en eiproducten te vergroten."
Wetenschappers hebben in de loop der jaren een aantal meta-analyses uitgevoerd om het effect van eiconsumptie op het LDL-cholesterolgehalte in het bloed te beoordelen. Een recente analyse die de resultaten van 28 onderzoeken verzamelde, concludeerde bijvoorbeeld dat het eten van eieren de concentraties van zowel totaal cholesterol als LDL-cholesterol aanzienlijk verhoogt.
“De eierindustrie heeft zich intensief ingespannen om te proberen aan te tonen dat eieren geen nadelige invloed hebben op het cholesterolgehalte in het bloed. Foute onderzoeken naar de effecten van eieren op cholesterol hebben jarenlang de pers, het publiek en beleidsmakers bedrogen om de belangen van de industrie te dienen. "
Studie auteur Dr. Neal Barnard
