Aanhoudende stress kan leiden tot verlies van het gezichtsvermogen, blijkt uit onderzoek
Een nieuwe analyse van klinische rapporten en bestaand onderzoek suggereert dat "stress zowel het gevolg als de oorzaak is van verlies van gezichtsvermogen." De bevindingen geven aan dat clinici zich moeten onthouden van het toevoegen van onnodige stress aan hun patiënten, en dat het verminderen van stress kan helpen om het gezichtsvermogen te herstellen.
Wanneer een persoon zijn gezichtsvermogen verliest, kan hij / zij een hoge mate van mentale stress ervaren in de vorm van zorgen en ongerustheid over de situatie.
Soms, in meer ernstige omstandigheden, kunnen depressie en sociaal isolement het gevolg zijn.
Maar gebeurt ook het omgekeerde? Kan stress daadwerkelijk leiden tot verlies van gezichtsvermogen? Een nieuwe studie, gepubliceerd in de EPMA Journal - de officiële publicatie van de European Association for Predictive, Preventive and Personalized Medicine - suggereert dat dit kan.
Het nieuwe onderzoek werd geleid door prof. Bernhard Sabel, directeur van het Instituut voor Medische Psychologie aan de Universiteit van Magdeburg in Duitsland.
In hun paper leggen prof. Sabel en collega's uit dat aanhoudende stress, die de niveaus van het hormoon cortisol verhoogt, een negatief effect kan hebben op ons vasculaire en sympathische zenuwstelsel.
Dit heeft op zijn beurt invloed op onze hersenen en ogen, wat kan leiden tot aandoeningen zoals glaucoom en optische neuropathie, wat uiteindelijk resulteert in volledig verlies van het gezichtsvermogen.
Stress veroorzaakt en verergert oogaandoeningen
Na analyse van honderden onderzoeken en klinische onderzoeken, concluderen prof. Sabel en zijn collega's dat stress niet alleen een gevolg is van verlies van het gezichtsvermogen, maar dat het ook oogaandoeningen kan verergeren.
Zoals hij uitlegt: “Er is duidelijk bewijs van een psychosomatische component van verlies van het gezichtsvermogen, aangezien stress een belangrijke oorzaak is - niet alleen een gevolg - van progressief verlies van het gezichtsvermogen als gevolg van ziekten zoals glaucoom, optische neuropathie, diabetische retinopathie en leeftijdsgebonden maculaire degeneratie. "
Sommige van de onderzoeken die in het nieuwe onderzoek zijn besproken, tonen zelfs aan dat het verminderen van stress kan helpen het gezichtsvermogen te herstellen.
De auteurs leggen ook uit dat patiënten vaak hun vermoeden hebben geuit dat stress hun oogaandoening verergert. De studies die dit fenomeen van psychosomatische effecten op de gezondheid van het oog documenteren, zijn echter onvoldoende.
‘Dokters moeten optimisme opwekken’
Zo'n psychosomatische benadering van de oogheelkunde, leggen prof. Sabel en zijn team uit, heeft verschillende gevolgen voor de klinische praktijk.
Ten eerste kunnen strategieën voor stressvermindering, zoals meditatie, stressmanagementtechnieken of psychologische counseling, dienen om het gezichtsvermogen te herstellen en de gezondheid van het oog te verbeteren.
Dergelijke technieken moeten niet alleen de conventionele geneeskunde aanvullen, schrijven de auteurs, maar ze moeten ook preventief worden gebruikt.
Ten tweede, zo vervolgen de onderzoekers, "zouden artsen hun best moeten doen om hun patiënten positiviteit en optimisme bij te brengen en hen de informatie te geven waar de patiënten recht op hebben."
Bestudeer co-auteur Muneeb Faiq, Ph.D. - een klinisch onderzoeker bij het All India Institute of Medical Sciences in New Delhi, India, en bij de afdeling Ophthalmology aan de New York University School of Medicine in New York City - spreekt dezelfde gevoelens uit.
Hij zegt: “Het gedrag en de woorden van de behandelende arts kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor de prognose van verlies van gezichtsvermogen. Veel patiënten krijgen te horen dat de prognose slecht is en dat ze bereid moeten zijn op een dag blind te worden. "
"Zelfs als dit verre van zekerheid is en volledige blindheid bijna nooit voorkomt, zijn de daaruit voortvloeiende angst en ongerustheid een neurologische en psychologische dubbele last met fysiologische gevolgen die de ziektetoestand vaak verergeren."
Muneeb Faiq, Ph.D.
De auteurs erkennen dat meer klinische studies nodig zijn om hun bevindingen te bevestigen en om de doeltreffendheid van verschillende strategieën voor stressvermindering te beoordelen om het progressieve verlies van het gezichtsvermogen te vertragen en om de kansen op herstel van het gezichtsvermogen te verbeteren.
Dergelijke klinische onderzoeken zijn nodig om een solide basis te leggen voor de psychosomatische oftalmologie, aldus de onderzoekers.
