Wat de kleur van je gezicht zegt over je gevoelens
Velen van ons weten dat onze subtiele gezichtsuitdrukkingen ons kunnen verraden wanneer we onze gevoelens proberen te verbergen. Maar een nieuwe studie laat zien dat onze gezichten nog meer kunnen: zonder ook maar een millimeter gezichtsspier te bewegen, kunnen we precies communiceren hoe we ons echt voelen door middel van kleur alleen.
Of het nu gaat om een frons, een heel lichte verhoging in de mondhoeken of subtiel opgetrokken wenkbrauwen, we zijn redelijk goed in het ontcijferen van de gevoelens van andere mensen met gezichtsuitdrukkingen.
Er is echter nog een andere gezichtsaanwijzing die misschien nog betrouwbaarder is als het gaat om het raden van iemands gevoelens: de kleur van hun gezicht.
Nieuw onderzoek suggereert zelfs dat we de emoties van andere mensen nauwkeurig kunnen identificeren op basis van de subtiele kleurveranderingen van hun gezichten in tot wel 75 procent van de gevallen.
De studie werd uitgevoerd door onderzoekers onder leiding van Aleix Martinez - een cognitief wetenschapper aan de Ohio State University in Columbus - en de bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
We kunnen emotie onderscheiden van gezichtskleur
Martinez en collega's hebben honderden foto's van verschillende gezichtsuitdrukkingen gegroepeerd in twee kleurkanalen, die overeenkomen met hoe menselijke ogen kleur waarnemen: een rood-groen kanaal en een blauw-geel kanaal.
Met behulp van computeranalyse realiseerden ze zich dat verschillende emoties verschillende kleurpatronen vormden en dat deze patronen vrijwel identiek waren, ongeacht geslacht, etniciteit en huidskleur.
Vervolgens wilde het team zien of mensen emoties oppikten van gezichtsuitdrukkingen die verstrengeld waren met kleur, of dat alleen kleur gevoelens overbracht.
Om dit te testen, plaatsten ze verschillende kleurpatronen op foto's van neutrale gezichtsuitdrukkingen (bijvoorbeeld een kleur geassocieerd met geluk op een neutraal gezicht) en vroegen ze 20 deelnemers aan de studie om het gevoel te raden dat op de foto werd overgebracht.
Puur gebaseerd op kleur, schatten de deelnemers 70 procent van de tijd correct dat een foto geluk uitstraalde, 75 procent van de tijd dat het verdriet uitdrukte en 65 procent van de tijd dat het boosheid vertoonde.
Vervolgens wisselden ze emotie-specifieke kleuren in op de 'verkeerde' gezichtsuitdrukkingen. Ze legden bijvoorbeeld ‘boze’ kleuren op blije gezichten en vice versa.
"Deelnemers konden duidelijk identificeren welke afbeeldingen de congruente versus de incongruente kleuren hadden", zegt Martinez. Hoewel ze niet wisten wat er aan de hand was, konden de deelnemers zien dat er iets 'niet' klopte.
Wat rood, groen, blauw en geel betekenen
Martinez en team ontwierpen ook een computeralgoritme dat de emoties zou herkennen. Hun algoritme detecteerde menselijke emoties met nog meer precisie dan mensen: 90 procent nauwkeurigheid voor geluk; 80 perfect voor woede; en 75 procent voor verdriet.
"Er is overal een klein beetje van elke kleur", zegt Martinez. Afkeer wordt bijvoorbeeld meestal gekenmerkt door een blauwgele tint rond de mond en een roodgroene kleur op de neus en het voorhoofd.
"We hebben patronen van gezichtskleuring geïdentificeerd die uniek zijn voor elke emotie die we hebben bestudeerd", legt Martinez uit.
"Wij geloven dat deze kleurpatronen het gevolg zijn van subtiele veranderingen in de bloedstroom of bloedsamenstelling veroorzaakt door het centrale zenuwstelsel."
Aleix Martinez
"We nemen deze veranderingen in gezichtskleur niet alleen waar", besluit hij, "maar we gebruiken ze ook om correct vast te stellen hoe andere mensen zich voelen, of we dat nu bewust doen of niet."
