Beschermt een hogere BMI tegen borstkanker?
Een nieuwe studie onderzoekt de verrassende interactie tussen body mass index en borstkanker. De onderzoekers hopen dat de resultaten zullen leiden tot een beter begrip van de mechanismen en risicofactoren die daarbij betrokken zijn.
In de Verenigde Staten is borstkanker de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen.
In vergelijking met andere vormen van kanker treft dit ook vaker jongere vrouwen.
Begrijpen waarom het bij sommige mensen gebeurt en niet bij anderen, is natuurlijk een prioriteit.
Er zijn nu een aantal risicofactoren voor borstkanker bekend, en een daarvan is adipositas. Dit is de hoeveelheid vet die een persoon op zijn lichaam draagt.
De invloed van adipositas - gemeten aan de hand van de body mass index (BMI) - is echter niet zo duidelijk.
Voor de menopauze lijkt een hogere BMI beschermend te zijn tegen borstkanker, en het tegenovergestelde is waar na de menopauze, op welk punt een hogere BMI het risico begint te verhogen.
Deze relatie is eerder bestudeerd, maar omdat gevallen van premenopauzale borstkanker minder vaak voorkomen dan postmenopauzale borstkanker, ontbrak het in individuele studies vaak aan de deelnemers die nodig waren om solide conclusies te trekken.
BMI en borstkanker herzien
De nieuwste studie, deze week gepubliceerd in JAMA Oncologie, probeert de hiaten op te vullen. Onder leiding van Minouk J. Schoemaker, Ph.D. - van het Institute of Cancer Research in Londen, Verenigd Koninkrijk - de wetenschappers combineerden gegevens van 19 onderzoeken.
Deze datapool omvatte 758.592 premenopauzale vrouwen, en onder hen werden 13.082 nieuwe gevallen van borstkanker gediagnosticeerd gedurende een gemiddelde follow-upperiode van 9 jaar.
Het team wilde begrijpen hoe BMI op verschillende leeftijden het risico beïnvloedde. Zoals de auteurs van het onderzoek schrijven: “We wilden het relatieve risico schatten dat geassocieerd is met BMI op verschillende leeftijden, leeftijd bij diagnose van borstkanker en kenmerken van borstkanker, en om te onderzoeken of [de] associaties werden gewijzigd door andere risicofactoren voor borstkanker. "
Zoals verwacht, identificeerden de auteurs een omgekeerd verband tussen BMI en het risico op borstkanker. Met name het risico op borstkanker bij vrouwen in de leeftijd van 18-54 jaar werd verlaagd naarmate de BMI toenam. Deze associatie was het meest uitgesproken in de leeftijdsgroep van 18–24 jaar.
De auteurs zijn zich bewust van de beperkingen van het onderzoek. Ten eerste is het onderzoek gebaseerd op het zelfgerapporteerde gewicht van de deelnemers, dat onder- of overgerapporteerd zou kunnen zijn. Dit was ook een observationeel onderzoek, dus oorzaak en gevolg kunnen niet worden vastgesteld. En vrouwen met dezelfde BMI-metingen kunnen verschillende vetgehaltes en verschillende soorten vetverdeling hebben.
De auteurs voegen snel een waarschuwing toe aan hun bevindingen en zeggen:
"Auteurs van het onderzoek pleiten niet voor gewichtstoename als een manier om het risico op premenopauzale borstkanker te verminderen."
Ze hopen dat de resultaten nuttig zullen zijn om de factoren die betrokken zijn bij het ontstaan van borstkanker uit elkaar te houden. Ze schrijven dat "het begrijpen van de redenen voor het verband tussen BMI en premenopauzaal risico op borstkanker mogelijk zou kunnen helpen om risicofactoren te identificeren die kunnen worden gewijzigd."
Extra werk zal zeker volgen, maar de onverwachte associatie wordt nu ondersteund door een behoorlijke hoeveelheid gegevens. We zullen geduldig moeten wachten tot de mechanismen achter de interactie zijn ontrafeld.
