Is er een verband tussen spiermassa en cardiovasculair risico?
Een nieuwe studie heeft een verband gevonden tussen een lagere spiermassa en een hoger risico op cardiovasculaire gebeurtenissen - tenminste bij mannen van 45 jaar en ouder. Deze associatie, zo blijkt uit het onderzoek, geldt zelfs voor mannen zonder voorgeschiedenis van hartaandoeningen.
Enig verlies van skeletspiermassa treedt van nature op naarmate mensen ouder worden. Dit proces treft vooral mannen.
Onderzoek toont zelfs aan dat de spiermassa na de leeftijd van 30 jaar bij mannen met 3-5% per decennium afneemt.
Mensen kunnen dit verlies voorkomen en minimaliseren door actief te blijven. Als ze dat niet doen, kan dit bijdragen aan een slechte gezondheid en welzijn.
Sommige eerdere onderzoeken hebben gesuggereerd dat mensen met hart- en vaatziekten die meer spiermassa verliezen, ook een hoger risico op vroegtijdig overlijden hebben.
Tot op heden is er echter weinig tot geen onderzoek gedaan naar de mogelijke associaties tussen spiermassa en cardiovasculair risico bij mensen zonder bestaande hart- of bloedsomloopproblemen.
Nu hebben specialisten van het Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental in Madrid, Spanje, de Universiteit van Canberra in Australië en de Universiteit van Athene in Griekenland een onderzoek uitgevoerd met als doel om die onderzoekskloof op te vullen.
De nieuwe studie - waarvan de resultaten verschijnen in het Journal of Epidemiology & Community Health, en wiens eerste auteur Stefanos Tyrovolas is - heeft de gegevens geanalyseerd van een cohort mannelijke deelnemers van 45 jaar en ouder over een follow-upperiode van 10 jaar.
De bevindingen suggereren dat, althans bij mannen, het behouden van de spiermassa kan helpen om cardiovasculaire problemen op afstand te houden.
Verlies van spiermassa kan de hartrisico's vergroten
Het team analyseerde de medische informatie van 2.020 deelnemers - van wie de helft man en de helft vrouw was - over een periode van 10 jaar. Op één na waren alle deelnemers 45 jaar en ouder, en bij aanvang waren ze allemaal vrij van hartaandoeningen.
Bij aanvang verstrekten de deelnemers gegevens over hun levensstijlkeuzes, zoals dieet en lichaamsbeweging, evenals metingen van circulerende bloedvetten, systemische biomarkers voor ontstekingen, gewicht en bloeddruk.
De onderzoekers leggen uit dat al deze waarden belangrijk zijn, omdat ze iemands risico op cardiovasculaire problemen kunnen beïnvloeden. Naast deze gegevens berekenden de onderzoekers ook de skeletspiermassa van de deelnemers, aangepast aan het gewicht en de lengte van elk individu.
Gedurende de follow-upperiode van 10 jaar registreerden de onderzoekers 272 cardiovasculaire voorvallen - zowel fataal als niet-fataal - waaronder beroerte en lichte beroerte. Deze gevallen deden zich allemaal voor onder de werksteekproef van 1.019 deelnemers die bij aanvang 45 jaar of ouder waren.
Het team ontdekte dat mannen ongeveer vier keer meer kans hadden op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten dan vrouwen. Bovendien zagen ze een verband tussen een lager spiermassavolume en een hoger risico op cardiovasculaire problemen bij mannen.
Aan de andere kant van het spectrum hadden mannen met het hoogste spierweefselvolume bij aanvang een 81% lager risico op gebeurtenissen zoals beroerte en hartaanval, vergeleken met degenen met de laagste spiermassa aan het begin van de onderzoeksperiode.
Het team ontdekte ook dat mannen met het hoogste spierweefselvolume bij aanvang een lagere prevalentie hadden van andere risicofactoren voor cardiovasculaire problemen, zoals hoge bloeddruk, diabetes of obesitas.
Het blijft onduidelijk waarom het verband tussen cardiovasculaire problemen en spiermassa alleen significant was bij mannen, hoewel de onderzoekers veronderstellen dat hormonale verschillen tussen mannen en vrouwen naarmate ze ouder worden, de discrepantie kunnen verklaren.
Hoewel de auteurs erkennen dat hun observationele studie geen oorzaak en gevolg-relaties kan vaststellen, beweren ze dat de bevindingen ervan "wijzen op het belang van het behoud van [skeletspiermassa] in relatie tot het risico op [hart- en vaatziekten]."
In hun studiepaper concluderen ze dat:
"Het voorkomen van [skeletspiermassa], dat steeds vaker voorkomt bij bevolkingsgroepen van middelbare en oudere leeftijd, kan een effectief middel zijn om de [cardiovasculaire] gezondheid te bevorderen."
