Zijn omega-3-supplementen echt goed voor het hart?
Elke dag slikken miljoenen mensen van over de hele wereld visoliesupplementen in de hoop dat ze hen zullen beschermen tegen hartaandoeningen. Maar werken deze gouden capsules echt? Een grote systematische review onderzoekt.
Omega-3 is een soort vet dat voorkomt in vis, zeevruchten, bepaalde noten en plantaardige oliën.
Meer specifiek bestaan omega-3-vetzuren uit drie hoofdtypen: alfalinoleenzuur (ALA), eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA).
ALA is een essentieel vetzuur, wat betekent dat het menselijk lichaam het niet zelf kan aanmaken en het uit de voeding moet halen.
Lijnzaad-, soja- en koolzaadolie, evenals chiazaad en walnoten, bevatten allemaal ALA.
DHA en EPA - ook wel omega-3 vetzuren met een lange keten genoemd - zijn beide te vinden in vette vis zoals zalm, makreel, tonijn, haring en sardines, maar ook in andere soorten zeevruchten.
Studies hebben aangetoond dat degenen die regelmatig vis consumeren als onderdeel van een gezond, uitgebalanceerd dieet, een lager risico op hartproblemen hebben. Maar de National Institutes of Health (NIH) leggen uit dat onderzoek onduidelijk is of deze voordelen vooral afkomstig zijn van vis of omega-3.
Hoewel de jury er nog niet over is, hebben miljoenen mensen in de Verenigde Staten zich tot omega-3 of visoliesupplementen gewend vanwege hun vermeende voordelen voor de gezondheid van het hart.
In feite, zoals een onderzoek uitgevoerd door de NIH meldt, "Visolie was het meest populaire natuurlijke product dat door volwassenen in de Verenigde Staten in 2012 werd gebruikt", met ongeveer 18,8 miljoen Amerikaanse individuen die het gebruikten.
Maar zijn de supplementen de hype eigenlijk waard? Een nieuwe recensie door onderzoekers van Cochrane, een onafhankelijke organisatie die bestaand medisch onderzoek evalueert, beoordeelt de voordelen van de supplementen door te kijken naar het beschikbare bewijsmateriaal.
Lee Hooper, de hoofdauteur van de meta-analyse, is een deskundige systematische reviewer en lezer op het gebied van onderzoekssynthese, voeding en hydratatie van de Norwich Medical School aan de Universiteit van East Anglia in het Verenigd Koninkrijk
De bevindingen zijn nu gepubliceerd in het Cochrane Bibliotheek.
Herziening van bijna 80 klinische onderzoeken
Hooper en collega's beoordeelden 79 gerandomiseerde onderzoeken, samen 112.059 deelnemers. In de onderzoeken werden de cardiovasculaire effecten van het gebruik van omega-3-supplementen beoordeeld en vergeleken met die van een normale of lagere inname van omega-3.
In de meeste onderzoeken kregen sommige deelnemers visoliesupplementen, terwijl anderen placebo's kregen.
Andere onderzoeken hadden de deelnemers ertoe aangezet om hun omega-3-inname in de loop van 1 jaar te verhogen, terwijl andere deelnemers werd gevraagd om hetzelfde te houden.
De meerderheid van de onderzoeken die het effect van ALA-inname evalueerden, gaven deelnemers aan de interventiegroep omega-3-verrijkte voedingsmiddelen zoals margarine, of voedingsmiddelen die van nature rijk zijn aan ALA, waaronder walnoten. De controlegroep had een normaal, niet-verrijkt dieet.
Supplementen hebben ‘weinig of geen effect’
Uit de review bleek dat het nemen van omega-3-supplementen met een lange keten "weinig of geen effect" had op het overlijdensrisico door welke oorzaak dan ook, het overlijdensrisico door cardiovasculaire problemen of het overlijdensrisico door coronaire hartziekte.
De supplementen zouden ook "weinig of geen effect" hebben gehad op het risico op cardiovasculaire gebeurtenissen, beroerte of een onregelmatige hartslag.
Wat ALA betreft, het verhogen van de inname van walnoten of verrijkte producten zoals margarine 'maakt waarschijnlijk weinig of geen verschil voor sterfgevallen door alle oorzaken of cardiovasculaire sterfgevallen of coronaire voorvallen, maar vermindert waarschijnlijk (s) cardiovasculaire voorvallen, sterfte aan de kransslagaders en hartonregelmatigheden enigszins'. auteurs concluderen.
Deze vermindering is echter zo gering dat 1.000 mensen hun ALA-inname zouden moeten verhogen om een van hen ervan te laten profiteren, aldus de onderzoekers.
Dit is gebaseerd op 'bewijs van matige en hoge kwaliteit'. Omgekeerd: "Eerdere suggesties voor voordelen van EPA- en DHA-supplementen lijken voort te komen uit onderzoeken met een hoger risico op vertekening", schrijven de auteurs.
Ten slotte blijven de effecten van ALA op het risico op een beroerte onduidelijk omdat het bewijs werd beschouwd als "van zeer lage kwaliteit".
Dieet kan helpen, maar supplementen niet
Hooper geeft commentaar op de resultaten en zegt: "We kunnen vertrouwen hebben in de bevindingen van deze review, die indruisen tegen de populaire overtuiging dat omega-3-supplementen met een lange keten het hart beschermen."
"De review levert goed bewijs", voegt ze eraan toe, "dat het nemen van omega-3-supplementen met lange ketens (visolie, EPA of DHA) de gezondheid van het hart niet ten goede komt of ons risico op beroerte of overlijden door welke oorzaak dan ook vermindert."
"De meest betrouwbare onderzoeken lieten consequent weinig of geen effect zien van omega-3-vetten met een lange keten op de cardiovasculaire gezondheid", benadrukt Hooper. "Aan de andere kant, hoewel vette vis een gezond voedingsmiddel is, is het uit het kleine aantal onderzoeken onduidelijk of het eten van meer vette vis ons hart beschermt."
In een deskundige reactie op de recensie zegt Tim Chico - hoogleraar cardiovasculaire geneeskunde en ere-consulent cardioloog aan de Universiteit van Sheffield in het VK -: “Hoewel voeding een belangrijke rol speelt bij het voorkomen van hartaandoeningen, is dit complex en waarschijnlijk niet veel verband houden met enig onderdeel van het dieet. "
"Eerdere ervaring heeft aangetoond dat, hoewel sommige soorten dieet verband houden met een lager risico op hartaandoeningen, het over het algemeen weinig of geen voordeel heeft wanneer we proberen het gunstige element van het dieet te identificeren en het als supplement te geven."
Prof. Tim Chico
