Er is geen bewijs voor het gebruik van cannabinoïden voor psychische aandoeningen
Nieuw onderzoek concludeert dat er onvoldoende bewijs is om het gebruik van medicinale cannabinoïden ter verbetering van de geestelijke gezondheid te rechtvaardigen.
Een recent artikel over de bevindingen in The Lancet Psychiatry beschrijft hoe de studie, die de vorm aanneemt van een meta-analyse, gegevens combineert en analyseert van 3.000 mensen in 83 studies van 1980 tot 2018.
De analyse richt zich op de effectiviteit van cannabinoïden bij de behandeling van zes aandoeningen bij volwassenen.
"Er is nauwelijks bewijs dat suggereert," schrijven de auteurs, "dat cannabinoïden depressieve stoornissen en symptomen, angststoornissen, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, het syndroom van Gilles de la Tourette, posttraumatische stressstoornis of psychose verbeteren."
De onderzoekers vonden het bewijs beperkt en van laag niveau.
Ze vragen om hoogwaardige studies om de verschillende effecten van cannabinoïden op mensen met psychische aandoeningen te onderzoeken.
‘Wees u bewust van risico's en houd nauwlettend toezicht’
Ze concluderen dat, gezien de bekende risico's van cannabinoïden, het huidige bewijs van hun effectiviteit niet rechtvaardigt om ze aan te bevelen als behandelingen voor de geestelijke gezondheidszorg.
Het team vond echter bewijs van lage kwaliteit dat farmaceutische tetrahydrocannabinol (THC) angstsymptomen kan verbeteren bij mensen met andere aandoeningen, zoals multiple sclerose of chronische pijn.
"Onze bevindingen hebben belangrijke implicaties in landen waar cannabis en cannabinoïden beschikbaar worden gesteld voor medicinaal gebruik", zegt hoofdonderzoeksauteur Louisa Degenhardt, Ph.D., een professor aan de Universiteit van New South Wales, in Australië, en adjunct-directeur daarvan. Nationaal onderzoekscentrum voor drugs en alcohol.
Ze voorspelt dat landen die het gebruik van medicinale cannabinoïden toestaan, waarschijnlijk een stijgende vraag naar dergelijk gebruik zullen zien.
Prof.Degenhardt suggereert dat artsen en mensen die een behandeling voor geestelijke gezondheidszorg zoeken, de risico's van het gebruik van cannabinoïden moeten erkennen en zich ervan bewust moeten zijn dat het huidige bewijs van hun effectiviteit beperkt is.
"Degenen die besluiten door te gaan," voegt ze eraan toe, "moeten zorgvuldig worden gecontroleerd op positieve en negatieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid van het gebruik van medicinale cannabinoïden."
Medicinaal gebruik neemt wereldwijd toe
Mensen gebruiken de cannabis, of marihuana, plant al duizenden jaren medicinaal.
Het was echter pas in de jaren negentig dat wetenschappers het endocannabinoïdesysteem ontdekten en hoe de interactie met plantaardige en synthetische cannabisverbindingen, of cannabinoïden, de hersenen kan beïnvloeden.
Er zijn ongeveer 100 of meer cannabinoïden die kunnen interageren met het endocannabinoïdesysteem. De twee belangrijkste zijn delta-9-tetrahydrocannabinol, of THC, en de minder krachtige cannabidiol (CBD).
De beschikbaarheid en het gebruik van medicinale cannabinoïden neemt wereldwijd toe, met psychische problemen als een van de meest voorkomende redenen.
Deze toename geeft echter ook aanleiding tot bezorgdheid, omdat veel onderzoek naar niet-medicinaal cannabisgebruik heeft aangetoond dat het de symptomen van psychose, depressie en angst kan verergeren.
In hun studiepaper definiëren de auteurs medicinale cannabinoïden - het onderwerp van hun onderzoek - als een overkoepelende term voor medicinale cannabis en farmaceutische cannabinoïden, samen met hun synthetische derivaten.
Medicinaal cannabisgebruik omvat het gebruik van elk deel van de cannabisplant of -extracten, terwijl farmaceutische cannabinoïden "medicinale extracten van farmaceutische kwaliteit zijn met gedefinieerde en gestandaardiseerde [THC] met of zonder CBD."
Studieoverzicht en belangrijkste resultaten
Van de 83 onderzoeken die de onderzoekers in de meta-analyse hebben opgenomen, waren er 40 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (RCT's), dat wil zeggen dat de deelnemers niet wisten of ze een werkzame stof of een placebo slikten.
De rest van de onderzoeken was open label, dat wil zeggen dat de deelnemers wisten welke stoffen ze slikten.
Van de opgenomen onderzoeken waren de cijfers die de effectiviteit van cannabinoïden als behandeling voor elk van de zes psychische aandoeningen hadden onderzocht, als volgt:
- 42 onderzoeken (waaronder 23 RCT's) gingen over depressie
- 31 onderzoeken (17 RCT's) onderzochten angst
- In 12 onderzoeken (1 RCT) werd gekeken naar posttraumatische stressstoornis
- 11 studies (6 RCT's) onderzochten psychose
- 8 onderzoeken (2 RCT's) gingen over het syndroom van Gilles de la Tourette
- In 3 onderzoeken (1 RCT) werd gekeken naar aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit
Afgezien van degenen die naar angst en depressie keken, was de belangrijkste reden voor het gebruik van cannabinoïden in alle RCT's om de specifieke geestelijke gezondheidstoestand te behandelen.
Voor de meeste RCT's die naar angst en depressie keken, was het belangrijkste doel van de behandeling een andere aandoening, zoals multiple sclerose of niet-kankerpijn.
De meeste RCT's onderzochten de effectiviteit van THC met of zonder CBD; weinigen keken naar medicinale cannabis of farmaceutische CBD.
Uit de analyse bleek dat de angstsymptomen verbeterden bij mensen die farmaceutische THC gebruikten - met of zonder CBD - om andere aandoeningen te behandelen. Het was echter niet duidelijk of de verbetering het resultaat was van het gebruik van cannabinoïden of verbetering van de andere medische aandoening.
Gebruik van farmaceutische THC - met of zonder CBD - leidde tot ergere negatieve symptomen van psychose. Bovendien had het geen substantiële impact op de belangrijkste uitkomsten van de andere drie psychische aandoeningen.
Voor alle psychische aandoeningen lieten de RCT's die naar farmaceutische THC, met of zonder CBD keken, echter een groter aantal mensen zien die nadelige bijwerkingen ondervonden of zich als gevolg daarvan terugtrokken, onder degenen die het actieve medicijn gebruikten, vergeleken met degenen die een placebo slikten.
Dringende behoefte aan onderzoek van betere kwaliteit
Prof.Degenhardt en haar collega's wijzen erop dat een van de beperkingen van de analyse was dat de onderzoeken klein waren, andere bevindingen opleverden en dat de gegevens niet uitgebreid waren.
Een ander punt om in gedachten te houden is dat in de meeste onderzoeken werd gekeken naar farmaceutische cannabinoïden, terwijl in de Verenigde Staten de toename van medicinaal gebruik bijvoorbeeld voorkomt onder degenen die plantaardige producten gebruiken.
In een gekoppeld commentaar zegt Dr. Deepak Cyril D’Souza, een professor aan de Yale University School of Medicine, in New Haven, CT, dat bij de ontwikkeling van moderne medicijnen het aantonen van effectiviteit in klinische onderzoeken doorgaans voorafgaat aan medicinaal gebruik.
In het geval van cannabinoïden lijkt het er echter op dat de kar voor het paard is gekomen: medicinaal gebruik is voorafgegaan aan het verzamelen van bewijs uit klinische proeven.
"Om cannabinoïden te gebruiken bij de behandeling van psychiatrische stoornissen, moeten ze worden getest in RCT's en moeten ze worden onderworpen aan hetzelfde wettelijke goedkeuringsproces als andere voorgeschreven medicijnen", besluit hij.
Tom Freeman, Ph.D., een hoofddocent aan de Universiteit van Bath, in het Verenigd Koninkrijk, en de hoofddirecteur van de Addiction and Mental Health-groep van de universiteit, is het ermee eens dat de studie het gebrek aan gegevens van goede kwaliteit over de veiligheid en effectiviteit van het gebruik van cannabinoïden bij behandelingen voor geestelijke gezondheid
"Gezien de grote vraag van patiënten naar toegang tot deze medicijnen", vervolgt hij, "is verder onderzoek dringend nodig om het bewijs te versterken."
"Er is een opmerkelijke afwezigheid van bewijs van hoge kwaliteit om de effectiviteit en veiligheid van medicinale cannabinoïden goed te beoordelen, vergeleken met placebo, en totdat bewijs uit gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken beschikbaar is, kunnen er geen klinische richtlijnen worden opgesteld over het gebruik ervan bij psychische stoornissen."
Prof. Louisa Degenhardt
