MERS-CoV: Wat u moet weten

Middle East Respiratory Syndrome (MERS) wordt veroorzaakt door een coronavirus. Het virus werd in 2012 voor het eerst geïdentificeerd in Saoedi-Arabië en veroorzaakt nog steeds lokale uitbraken.

MERS wordt veroorzaakt door het Midden-Oosten respiratoir syndroom coronavirus (MERS-CoV). De meeste mensen die het syndroom ontwikkelen, hebben ernstige ademhalingssymptomen.

MERS verschilt van coronavirusziekte 19 (COVID-19). Deze aandoeningen worden veroorzaakt door verschillende soorten coronavirussen. Lees hier meer over COVID-19.

In dit artikel wordt MERS onder de loep genomen, inclusief de symptomen, oorzaken en behandelingen. Het onderzoekt ook andere aandoeningen veroorzaakt door coronavirussen.

Blijf op de hoogte met live updates over de huidige COVID-19-uitbraak en bezoek onze coronavirus-hub voor meer advies over preventie en behandeling.

Wat is MERS-CoV?

De meeste gevallen van MERS deden zich voor in Saoedi-Arabië.
Afbeeldingscredit: AFP via Getty Images.

MERS-CoV is een coronavirus. Coronavirussen zijn een grote familie van virussen die aandoeningen van de luchtwegen veroorzaken, waaronder verkoudheid.

Deze virussen zijn zoönotisch, wat betekent dat ze vaak dieren infecteren en op mensen kunnen worden overgedragen.

MERS-CoV is een van de drie nieuwe coronavirussen die bij mensen ernstige ziekten veroorzaken. De andere twee zijn:

• Ernstig acuut respiratoir syndroom coronavirus (SARS-CoV): dit virus veroorzaakt ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS). Het verscheen in november 2002 en verdween in 2004.
• Ernstig acuut respiratoir syndroom coronavirus 2 (SARS-CoV-2): dit virus veroorzaakt COVID-19. Het dook in december 2019 op in China en gezondheidsautoriteiten verklaarden op 11 maart 2020 een wereldwijde pandemie.

Sinds het voor het eerst werd geïdentificeerd in 2012, blijft MERS-CoV sporadische, plaatselijke uitbraken veroorzaken.

Wereldwijd hebben de autoriteiten 2.519 gevallen van MERS en 866 sterfgevallen gemeld, wat aangeeft dat ongeveer 1 op de 3 mensen met de aandoening, of 35%, eraan overlijdt.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) blijven de prevalentie van MERS over de hele wereld volgen.

Waar heeft MERS plaatsgevonden?

Gevallen van MERS zijn gemeld in 27 landen, terwijl 80% van de gevallen zich heeft voorgedaan in Saoedi-Arabië.

Het risico om MERS te ontwikkelen in de Verenigde Staten is erg laag. Slechts twee mensen in het land zijn positief getest op MERS-CoV en beide zijn hersteld. De twee gevallen werden in mei 2014 gemeld - één in Florida en de andere in Indiana.

De mensen die positief testten, waren gezondheidswerkers die in Saoedi-Arabië hadden gewoond. Het is waarschijnlijk dat ze de infectie ontwikkelden voordat ze naar de VS reisden.

De grootste uitbraken van MERS tot nu toe hebben zich voorgedaan in:

• Saoedi-Arabië
• de Verenigde Arabische Emiraten
• Zuid-Korea

In 2015 waren 185 mensen in Zuid-Korea en 1 persoon in China betrokken bij de grootste MERS-uitbraak buiten het Midden-Oosten. Het leidde tot 38 doden.

Oorzaken

Onderzoek suggereert dat MERS-CoV is ontstaan ​​in vleermuizen. Het verspreidde zich vervolgens waarschijnlijk van geïnfecteerde dromedariskamelen naar mensen.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn de meeste gevallen van MERS bij mensen overgedragen door mensen in zorgomgevingen. Er zijn echter aanwijzingen dat dromedariskamelen ook een bron van infectie bij mensen kunnen zijn.

Het virus lijkt niet gemakkelijk van persoon op persoon over te gaan, tenzij er nauw contact is, zoals in een zorgomgeving.

Onderzoekers weten nog niet hoe kamelen precies betrokken zijn bij het overdragen van dit virus. Ze hebben MERS-CoV geïdentificeerd bij kamelen in verschillende landen in het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Azië.

Symptomen

De meest voorkomende symptomen van MERS zijn koorts, hoesten en kortademigheid. Mensen kunnen ook gastro-intestinale problemen hebben, zoals diarree, misselijkheid of braken.

Longontsteking is een veel voorkomende complicatie. Er zijn ook meldingen geweest van orgaanfalen in verband met MERS, met name nierfalen.

De symptomen verschijnen gewoonlijk 5 tot 6 dagen na blootstelling aan het virus, maar het kan 2 tot 14 dagen duren voordat ze zich voordoen.

Sommige mensen brengen het virus over zonder symptomen te ervaren, terwijl anderen met MERS lichte symptomen ervaren.

Mensen met ernstige symptomen moeten mogelijk een lange tijd in het ziekenhuis doorbrengen, mechanische beademing en intensieve zorg krijgen.

Risicofactoren

De volgende groepen mensen zijn gevoeliger voor MERS-CoV-infectie en complicaties:

• oudere volwassenen
• mensen met gezondheidsproblemen zoals diabetes, chronische longziekte, nierziekte of kanker
• mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals degenen die chemotherapie of immunosuppressiva krijgen

De meeste van degenen die zijn overleden aan MERS hadden reeds bestaande, chronische medische aandoeningen.

Diagnose

Tijdens de afspraak zal de arts vragen stellen over symptomen en recente activiteiten, waaronder reizen.

Om te controleren op een actieve MERS-CoV-infectie, neemt een arts een monster uit de luchtwegen van de persoon. Laboratoriumtests, waaronder polymerasekettingreactietests, kunnen de aanwezigheid van het virus bevestigen.

Wetenschappers kunnen ook zien of een persoon eerder een MERS-CoV-infectie heeft gehad door bloedtesten te gebruiken om te controleren op antilichamen die zijn ontwikkeld om het virus te bestrijden.

Behandeling

Zoals de WHO uitlegt, is er geen remedie of vaccin voor MERS, maar vaccins en behandelingen zijn momenteel in ontwikkeling.

Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zullen werken om de symptomen van een persoon te verlichten en het risico op complicaties te verkleinen.

Mensen met ernstige symptomen hebben mogelijk zuurstoftherapie, een verblijf op de intensive care en een mechanische ventilator nodig om te ademen.

Preventie

Om het risico van MERS-CoV-overdracht te verminderen, bevelen gezondheidsautoriteiten het volgende aan:

• regelmatig de handen wassen met water en zeep gedurende ten minste 20 seconden per keer
• het vermijden van onvoldoende verhit vlees en voedsel dat is bereid in omstandigheden die mogelijk niet hygiënisch zijn
• groenten en fruit grondig wassen
• het melden van vermoedelijke gevallen aan de lokale gezondheidsautoriteiten
• het minimaliseren van nauw contact met iedereen die een acute luchtwegaandoening met koorts ontwikkelt
• een medisch masker dragen
• niezen in een mouw, gebogen elleboog of een zakdoek, en deze dan onmiddellijk weggooien
• onmiddellijk medische hulp inroepen als zich binnen 14 dagen na terugkeer van de reis een acute aandoening van de luchtwegen met koorts ontwikkelt

MERS-CoV is besmettelijk, maar het virus lijkt niet zonder nauw contact tussen mensen over te gaan.

De WHO stelt dat het veilig is om kamelenvlees en melk te consumeren na geschikte pasteurisatie, koken of andere warmtebehandelingen, maar het kan raadzaam zijn om rauwe producten te vermijden.

Ze bevelen algemene hygiënepraktijken aan na het bezoeken van boerderijen of markten waar kamelen aanwezig zijn, zoals het handen wassen voor en na het aanraken van de dieren en het vermijden van contact met zieke dieren.

Reizigers met chronische aandoeningen, zoals diabetes, nierfalen of chronische longziekte, lopen een hoger risico om het virus op te lopen en moeten extra voorzorgsmaatregelen nemen.

COVID-19

MERS en COVID-19 zijn afzonderlijke aandoeningen van de luchtwegen. Ze worden veroorzaakt door verschillende virussen in de coronavirusfamilie.

COVID-19 is het resultaat van infectie met het SARS-CoV-2-virus.

Net als MERS-CoV geloven onderzoekers dat SARS-CoV-2 is ontstaan ​​in vleermuizen. Wetenschappers zijn momenteel bezig om te bepalen hoe het op mensen wordt overgedragen.

SARS-CoV-2 kwam in december 2019 uit Wuhan, China, en de WHO verklaarde op 11 maart 2020 een wereldwijde pandemie.

Onderzoek wijst uit dat COVID-19 een vergelijkbare klinische presentatie heeft als MERS, maar dat het sterftecijfer veel lager is - COVID-19 heeft een sterftecijfer van 2,3%, terwijl MERS een sterftecijfer van 35% heeft.

COVID-19 veroorzaakt echter consequent minder ernstige symptomen dan MERS en SARS, zodat het zich gemakkelijker door de gemeenschap kan verspreiden. De toegenomen globalisering heeft ook bijgedragen aan de snellere verspreiding van COVID-19, vergeleken met MERS.

De mediane leeftijdscategorie van mensen die COVID-19 ontwikkelen, is vergelijkbaar met die van mensen met MERS en SARS: 49-57 jaar.

Complicaties van COVID-19 komen in een vergelijkbaar tempo voor als die van SARS en komen minder vaak voor dan complicaties van MERS.

Het National Institute of Allergy and Infectious Diseases bouwt momenteel voort op eerder onderzoek naar SARS en MERS om behandelingen voor COVID-19 te helpen ontwikkelen.

Overzicht

MERS is een ernstige aandoening van de luchtwegen veroorzaakt door MERS-CoV, een coronavirus. Het veroorzaakt koorts, hoesten en kortademigheid.

De WHO beveelt momenteel geen reis- of handelsbeperkingen aan als voorzorgsmaatregelen voor MERS.

Hoewel ze ongebruikelijk zijn, komen er nog steeds lokale uitbraken van MERS voor. Officiële organisaties blijven de prevalentie van MERS volgen en werken aan de ontwikkeling van een vaccin.