Kan het mediterrane dieet helpen om kwetsbaarheid te voorkomen?
Volgens een nieuwe studie van University College London in het Verenigd Koninkrijk kunnen oudere volwassenen die een mediterraan dieet volgen, hun risico op kwetsbaarheid verlagen.
In een artikel dat werd gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Geriatrics Society, beschrijven de onderzoekers hoe ze tot deze conclusie kwamen na analyse van gegevens uit gepubliceerde onderzoeken die oudere volwassenen hadden gevolgd en vergeleken ze hun eetpatroon met de incidentie van kwetsbaarheid.
"We ontdekten", zegt Dr. Kate Walters, gezamenlijk studieleider en directeur van het Center for Ageing and Population Studies aan het University College London, "het bewijs was zeer consistent dat oudere mensen die een mediterraan dieet volgen, een lager risico lopen om kwetsbaar te worden. . "
Het mediterrane dieet werd aanvankelijk gedefinieerd in de jaren zestig, toen onderzoekers de eetgewoonten van mensen in Griekenland en Zuid-Italië bestudeerden en vervolgens de hartrisico's van de mediterrane bevolking begonnen te vergelijken met die van de Verenigde Staten en Noord-Europa.
Hoewel onderzoekers sinds de jaren zestig verschillende definities van het mediterrane dieet hebben gebruikt, leggen ze over het algemeen de nadruk op dezelfde sleutelcomponenten.
Deze hoofdcomponenten zijn: een hoge inname van plantaardig voedsel, zoals groenten (inclusief bladgroenten), fruit, noten, peulvruchten, volkoren granen en olijfolie; een matige inname van vis, zuivelproducten, vlees en rode wijn; en een lage inname van snoep en eieren.
‘Een toestand van verhoogde kwetsbaarheid’
Kwetsbaarheid wordt beschreven als een "toestand van verhoogde kwetsbaarheid als gevolg van achteruitgang in verband met veroudering" die het vermogen van een persoon vermindert om het hoofd te bieden aan alledaagse uitdagingen en situaties van acute stress.
Er is nog geen 'gouden standaard' voor het definiëren van kwetsbaarheid, maar onderzoekers en clinici beschouwen het als een aandoening die voldoet aan drie van de volgende vijf criteria:
- lage fysieke activiteit
- zwakke grijpkracht
- weinig energie
- langzame loopsnelheid
- onopzettelijk gewichtsverlies
Kwetsbaarheid komt veel voor bij oudere volwassenen en wordt in verband gebracht met een lagere kwaliteit van leven en een hoger risico op invaliditeit, vallen, dementie, ziekenhuisopname en vroegtijdig overlijden.
Naarmate de bevolking vergrijst, kunnen we verwachten dat het aantal mensen met kwetsbaarheid zal toenemen.
Voor hun analyse nam het team gegevens op van vier onderzoeken die het verband tussen het volgen van een mediterraan dieet en de incidentie van kwetsbaarheid hadden onderzocht bij 5789 mensen uit China, Frankrijk, Italië en Spanje, die gemiddeld 3,9 jaar werden gevolgd.
Risico op kwetsbaarheid lager met mediterraan dieet
Alle vier onderzoeken hadden de naleving van het mediterrane dieet op dezelfde manier gecategoriseerd: ze hadden hun deelnemers in drie groepen onderverdeeld, afhankelijk van hoe nauw ze het dieet volgden.
De resultaten toonden aan dat de incidentie van kwetsbaarheid significant lager was bij de deelnemers die het mediterrane dieet het dichtst volgden.
"Mensen die het meest een mediterraan dieet volgden," legt dr. Walters uit, "hadden over het algemeen minder dan de helft minder kans om kwetsbaar te worden over een periode van bijna vier jaar, vergeleken met degenen die het het minst volgden."
De onderzoekers zeggen dat de bevindingen het idee ondersteunen dat een mediterraan dieet oudere mensen zou kunnen helpen gezond te blijven naarmate ze ouder worden, bijvoorbeeld door de activiteit, het gewicht, het energieniveau en de spierkracht te stimuleren.
Ze wijzen er echter ook op dat een beperking van hun onderzoek is dat het niet duidelijk was of andere factoren mogelijk hielpen om de deelnemers te beschermen tegen kwetsbaarheid.
Dr. Walters zegt dat deze factoren kunnen zijn: "bijvoorbeeld hun leeftijd, geslacht, sociale klasse, roken, alcohol, hoeveel ze trainden en hoeveel gezondheidsproblemen ze hadden."
"We hebben nu grote onderzoeken nodig die onderzoeken of het verhogen van het aantal dat u een mediterraan dieet volgt, uw risico om kwetsbaar te worden zal verkleinen."
Dr. Kate Walters
