MS: Nieuw medicijn waarvan bewezen is dat het de krimp van de hersenen vertraagt
Een nieuwe klinische proef voor het medicijn ibudilast biedt de broodnodige hoop voor mensen met multiple sclerose - een neurologische aandoening die voornamelijk vrouwen treft en beperkte behandelingsopties heeft.
De resultaten van de proef, die zijn gepubliceerd in de New England Journal of Medicine, suggereren dat het medicijn hersenatrofie of krimp effectief kan vertragen.
Multiple sclerose (MS) is een auto-immuunziekte die het centrale zenuwstelsel aantast.
Bij MS herkent het immuunsysteem de beschermende omhulling van myeline die de zenuwcellen omgeeft niet en valt het deze aan.
Dit beschadigt zenuwcellen en veroorzaakt onder meer symptomen als spierzwakte, gevoelloosheid, chronische pijn en coördinatieproblemen.
Hersenatrofie is een van de kenmerken van deze neurodegeneratieve aandoening en een goede voorspeller van het verloop van de ziekte. Er is aangetoond dat een hogere mate van hersenkrimp correleert met verslechterende symptomen bij mensen met progressieve MS.
MS heeft nog geen genezing en behandelingsopties die de progressie van de ziekte kunnen vertragen, zijn beperkt. Een nieuwe klinische studie stelt het medicijn ibudilast voor als een nieuwe behandelingskandidaat die de atrofie van de hersenen kan vertragen.
Dr. Robert J. Fox, een neuroloog aan de Cleveland Clinic in Ohio, leidde de gerandomiseerde studie, waarin het medicijn bij 255 deelnemers werd vergeleken met een placebo.
Hersenvolume: Ibudilast vs. placebo
Dr. Fox en zijn team hebben de deelnemers willekeurig toegewezen aan een groep die een dagelijkse dosis van maximaal 10 capsules ibudilast kreeg of aan een groep die een placebo kreeg. De proef duurde 96 weken.
Dr. Fox en collega's onderzochten het hersenvolume van de deelnemers elke 6 maanden met behulp van MRI.
Over het algemeen toonde de proef aan dat het medicijn de snelheid van hersenkrimp verminderde. Gemiddeld verloren degenen in de placebogroep 2,5 milliliter meer hersenvolume dan degenen die het medicijn namen.
Het gemiddelde volume van de hersenen van een volwassen mens is 1.300 - 1.500 milliliter.
Er zijn echter kanttekeningen bij deze resultaten; de onderzoekers weten niet of de vermindering van hersenkrimp zich vertaalt in verbeterde symptomen of beter functioneren.
De meest gerapporteerde bijwerkingen waren gastro-intestinale problemen, hoofdpijn en depressie.
‘Zeer bemoedigende resultaten’
Dr. Fox geeft commentaar op de nieuwe bevindingen en zegt: "De resultaten van de studie zijn zeer bemoedigend en wijzen op een mogelijke nieuwe therapie om mensen met progressieve MS te helpen."
In de Verenigde Staten leven volgens de meest recente schattingen ongeveer 1 miljoen mensen met de aandoening. Wereldwijd hebben 2,3 miljoen mensen de aandoening.
"[De proef]," vervolgt Dr. Fox, "vergrootte ook ons begrip van geavanceerde beeldvormingstechnieken, zodat voor toekomstige studies wellicht een kleiner aantal patiënten nodig is dat over een kortere periode wordt gevolgd."
"Dit leidt tot een grotere efficiëntie van klinisch onderzoek", zegt hij. "Deze beeldvormingsmethoden kunnen ook relevant zijn voor tal van andere neurologische aandoeningen."
Het National Institute of Neurological Disorders and Stroke ondersteunde het onderzoek. Dr. Walter J. Koroshetz, de directeur, weegt ook op de betekenis van het proces.
"Deze bevindingen bieden een sprankje hoop voor mensen met een vorm van multiple sclerose die langdurige invaliditeit veroorzaakt, maar die niet veel behandelingsopties hebben."
Dr. Walter J. Koroshetz
