WAARDOOR KAN C. DIFFICILE ZO GOED OVERLEVEN IN DE DARMEN?

Clostridium difficile is een bijzonder winterharde bacteriesoort, die erg moeilijk te behandelen is. Het treft vaak mensen tijdens een ziekenhuisopname - vooral als ze antibiotica hebben gebruikt. Waarom is het zo veerkrachtig en kan kennis tot betere behandelingen leiden?

Nieuw onderzoek kijkt naar het mechanisme dat een winterharde ziekteverwekker zijn veerkracht verleent.

Volgens sommige experts Clostridium difficile infecties nemen steeds meer toe en worden steeds moeilijker te behandelen.

Dit betekent dat onderzoekers nieuwe en betere manieren moeten vinden om deze hardnekkige bacterie te bestrijden.

Onder andere symptomen, C. difficile kan diarree veroorzaken, die kan variëren van mild tot extreem ernstig.

In de meest extreme gevallen kan de infectie zelfs leiden tot de dood van een persoon.

Sinds infecties met C. difficile zijn zo moeilijk te behandelen, proberen onderzoekers erachter te komen wat deze bacterie zijn veerkracht geeft, in de hoop dat het kan leiden tot effectievere therapieën.

Onlangs deed een team van de London School of Hygiene and Tropical Medicine in het Verenigd Koninkrijk een nieuwe en belangrijke ontdekking: C. difficile geeft een speciale verbinding vrij waardoor het terrein wint van darmbacteriën en een sterke aanwezigheid in de darmomgeving vestigt.

Deze bevindingen worden nu in het tijdschrift gepubliceerd PLOS Pathogenen.

De compound 'verbonden' met C. difficile

C. difficile infecties ontstaan vaak nadat een persoon een behandeling met antibiotica heeft gevolgd, omdat deze medicijnen in wezen werken door bacteriën te doden. Helaas vernietigen antibiotica niet alleen de bacteriën die schade aanrichten.

Antibiotica verstoren ook het evenwicht van de darmmicrobiota, die veel soorten bacteriën bevat die onschadelijk zijn en de gezondheid van de darmen bevorderen of ondersteunen. Wanneer dit gebeurt, C. difficile soms grijpt het aan - en vechten is vaak erg gecompliceerd.

De onderzoekers merken op dat een van de redenen waarom deze bacterie zijn dominantie in de darmen kan behouden, is dat hij een verbinding kan produceren die para-cresol (p-cresol) wordt genoemd en die de groei van veel micro-organismen in de darmen beïnvloedt.

Voor het eerst ontdekten onderzoeker Lisa Dawson en team dat de release van p-cresol dit mogelijk maakt C. difficile om te zegevieren over andere bacteriën die in de darmen worden aangetroffen.

Werkend met een muismodel, observeerden de wetenschappers dat p-cresol zich richt op andere darmbacteriën - inclusief Escherichia coli en Klebsiella oxytoca - en voorkomt dat ze groeien. Deze bacteriën zouden anders concurreren C. difficile, waardoor de expansie wordt verstoord; het effect van de verbinding verhindert hen dit echter te doen.

De wetenschappers onthulden ook dat mutante stammen van C. difficile - die geen p-cresol konden produceren - waren verzwakt en daardoor minder goed in staat om de darmen te bevolken na de eerste infectie.

"[W] e hebben vastgesteld dat de belangrijkste darmpathogeen [C. difficile] produceert het bacteriostatische middel [p-cresol] dat helpt bij het beheersen van de darmflora en zorgt voor C. difficile met een concurrentievoordeel, vooral na het gebruik van antibiotica ”, legt Dawson uit.

Deze bevindingen, suggereert ze, kunnen onderzoekers in staat stellen therapieën te ontwikkelen die gericht zijn op en neutraliseren van het mechanisme dat deze bacterie een deel van zijn veerkracht verleent.