Waarom hebben mensen pokkenfeestjes?

Waterpokken is een zeer besmettelijke virale infectie die ernstige complicaties kan hebben. Sommige mensen houden 'pokkenfeesten' om hun kinderen in staat te stellen immuniteit op te bouwen, maar dit kan riskant zijn.

Vóór het waterpokkenvaccin gebruikten veel mensen pokkenfeestjes als een manier om hun kinderen met het virus te infecteren. Het idee was om hen in staat te stellen immuniteit op te bouwen voordat ze volwassen werden, wanneer de symptomen van de infectie ernstiger kunnen zijn.

Sommige mensen blijven pokkenfeesten houden als alternatief voor het ontvangen van het vaccin.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waarschuwen echter voor deze praktijk en zeggen dat waterpokken ernstige en soms levensbedreigende gevolgen kunnen hebben. In plaats daarvan bevelen ze vaccinatie aan als een veilige manier om immuniteit tegen waterpokken te ontwikkelen.

In dit artikel wordt ingegaan op waterpokken, enkele redenen waarom mensen pokkenfeesten kunnen hebben en de risico's die deze partijen met zich meebrengen. Het zal ook vaccinatie tegen waterpokken bespreken.

Waterpokken en immuniteit

Mixmike / Getty-afbeeldingen

Mensen kunnen waterpokken krijgen na blootstelling aan het varicella-zoster-virus. Het treft over het algemeen kinderen en is meestal een milde ziekte.

Waterpokken komen meestal maar één keer voor. Nadat iemand het virus heeft opgelopen, zal hij er levenslang immuniteit voor hebben.

Als het echter een volwassene treft die er geen immuniteit voor heeft, kan het ernstiger zijn. Het kan ook ernstige gevolgen hebben voor pasgeborenen en kinderen met andere gezondheidsproblemen.

Ook kan het virus in een inactieve of slapende vorm in het lichaam achterblijven.Later in het leven kan het opnieuw worden geactiveerd om een ​​pijnlijke aandoening te veroorzaken die gordelroos wordt genoemd.

Om deze reden is het een goed idee om vanaf jonge leeftijd en op een gecontroleerde manier immuniteit te verwerven.

Wat zijn waterpokkenfeesten?

Sommige mensen gebruiken pokkenfeestjes als een manier om hun kinderen opzettelijk met waterpokken te besmetten. Het idee is dat het kind de ziekte eerder dan later krijgt en een natuurlijke immuniteit tegen het virus opbouwt.

Tijdens een pokkenfeest moedigen ouders of verzorgers kinderen zonder het virus aan om te spelen, te eten en om te gaan met een kind dat momenteel waterpokken heeft. Dit nauwe contact maakt het veel waarschijnlijker dat de andere kinderen waterpokken krijgen.

In het verleden was dit een populaire manier om een ​​kind in staat te stellen immuniteit op te bouwen. In vergelijking met het effectieve vaccin dat nu beschikbaar is, kunnen pokkenfeestjes echter riskant zijn.

Wat is waterpokken?

Waterpokken zijn het gevolg van infectie met het varicella-zoster-virus.

Het veelbetekenende symptoom is een rode, jeukende en hobbelige uitslag. De bultjes veranderen in met vloeistof gevulde blaren, die dan korstjes vormen en korstjes vormen. De uitslag kan zich verspreiden naar alle delen van het lichaam.

Enkele andere symptomen van waterpokken zijn:

• verlies van eetlust
• koorts
• hoofdpijn
• niet lekker voelen

Volgens de CDC duurt de ziekte doorgaans ongeveer 4-7 dagen.

Waterpokken is zeer besmettelijk totdat alle hobbels en blaren zijn gebarsten en er overheen zijn gekrast. Het verspreidt zich door contact met lichaamsvloeistoffen, zoals blaarvocht en speeksel. Het virus kan zich ook verspreiden door hoesten en niezen.

Sommige mensen die de infectie niet eerder hebben gehad, kunnen ernstigere symptomen en complicaties ervaren. Deze mensen zijn onder meer:

• pasgeborenen en zuigelingen
• adolescenten
• personen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van bepaalde ziekten of medicijnen
• zwangere mensen
• volwassenen

Complicaties van waterpokken kunnen zijn:

• blaren die besmet raken met bacteriën
• herseninfectie of -ontsteking
• longontsteking
• bloedvergiftiging of sepsis
• uitdroging
• bloedingsproblemen

Kinderen en volwassenen die het risico lopen op waterpokkencomplicaties, moeten maatregelen nemen om het virus dat het veroorzaakt te vermijden en hun arts vragen of een vaccin voor hen geschikt is.

Pokkenfeesten versus vaccinatie

Een keer waterpokken vangen of een vaccin krijgen tegen het virus dat het veroorzaakt, maakt de meeste gezonde mensen er levenslang immuun voor.

Sommige kinderen die het vaccin krijgen, kunnen de ziekte nog steeds krijgen, maar de symptomen zijn meestal milder, waardoor er minder blaren ontstaan.

Kinderen die waterpokken krijgen op een pokkenfeestje, zullen meestal de volledige ziekte ervaren. Ook, hoewel het zeldzaam is bij gezonde kinderen, is er nog steeds een risico op complicaties na het oplopen van het virus.

In ernstigere gevallen kan het voor de symptomen van een kind nodig zijn om naar het ziekenhuis te gaan. In zeldzame gevallen kan waterpokken dodelijk zijn bij verder gezonde kinderen en volwassenen.

De medische gemeenschap beschouwt vaccinatie als de veiligste manier om waterpokken en de mogelijke complicaties ervan te voorkomen.

Het waterpokkenvaccin gebruikt een verzwakte versie van het virus om de immuniteit van de persoon tegen het eigenlijke virus op te bouwen. De CDC raadt aan om twee doses van het waterpokkenvaccin te krijgen, aangezien deze hoeveelheid meer dan 90% effectief is om de persoon tegen de infectie te beschermen.

Artsen dienen de eerste dosis van het vaccin gewoonlijk toe na 12–15 maanden en de tweede dosis na 4–6 jaar.

Kinderen van 7 tot 12 jaar die geen bewijs van immuniteit hebben, dienen twee doses te krijgen, bij voorkeur met een tussenpoos van 3 maanden, hoewel een tussenpoos van 4 weken voldoende kan zijn.

De CDC beveelt ook aan dat kinderen die ouder zijn dan 13 jaar en nog nooit waterpokken hebben gehad, twee doses van het vaccin moeten krijgen met een tussenperiode van ten minste 28 dagen.

De vaccinatie kan enkele bijwerkingen veroorzaken, waaronder:

• koorts
• een milde uitslag
• tijdelijke pijn en stijfheid in de gewrichten
• pijn op de injectieplaats

In zeldzame gevallen kunnen ernstigere bijwerkingen optreden, waaronder:

• een ernstige uitslag
• longontsteking
• meningitis
• aanvallen

Zeer zelden kunnen mensen die de waterpokkenvaccinatie krijgen, de vaccinversie van het virus doorgeven aan andere mensen.

Overzicht

Waterpokken is een zeer besmettelijke virale infectie die vaak voorkomt bij kinderen. Het lichaam bouwt immuniteit op tegen het virus, dus de meeste mensen ervaren maar één keer in hun leven waterpokken.

Bij verder gezonde kinderen zijn de symptomen van waterpokken over het algemeen mild en verdwijnen ze binnen een week of zo. Sommige mensen ontwikkelen echter complicaties, hetzij tijdens de infectie, hetzij op latere leeftijd.

De veiligste manier om infectie met waterpokken te voorkomen, is door een vaccinatie te krijgen.

Wat zijn enkele mythes en feiten over vaccinatie? Kijk hier.