Hersenabces: alles wat u moet weten

Een hersenabces is een verzameling pus die ontstaat als reactie op een infectie of trauma. Het blijft een ernstige en mogelijk levensbedreigende aandoening.

In het verleden was een hersenabces 'onveranderlijk fataal', maar onderzoekers die in 2014 schreven, merkten op dat vooruitgang in diagnose en behandeling de overlevingskansen aanzienlijk heeft vergroot.

De effecten variëren, afhankelijk van de grootte van het abces en waar het zich in de hersenen vormt.

Elk jaar komen er tussen de 1.500 en 2.500 gevallen voor in de Verenigde Staten. Hersenabcessen komen het meest voor bij volwassen mannen onder de 30 jaar. Bij kinderen ontwikkelen ze zich het meest in de leeftijd van 4–7 jaar. Pasgeborenen lopen ook risico.

Vaccinatieprogramma's hebben de incidentie van hersenabcessen bij jonge kinderen verminderd.

Symptomen

De tekenen en symptomen van een hersenabces zijn als volgt:

Hoofdpijn is een veel voorkomend symptoom van een hersenabces.

• hoofdpijn (69-70 procent van de gevallen)
• koorts (45-53 procent)
• aanvallen (25-35 procent)
• misselijkheid en braken (40 procent)

Een aanval kan het eerste teken zijn van een abces. Misselijkheid en braken treden meestal op als de druk in de hersenen toeneemt.

Pijn begint meestal aan de zijkant van het abces en kan langzaam of plotseling beginnen.

Veranderingen in de mentale toestand komen voor in 65 procent van de gevallen en kunnen leiden tot:

• verwarring
• slaperigheid en lethargie
• prikkelbaarheid
• slechte mentale focus
• slecht reactievermogen
• langzame denkprocessen
• coma (mogelijk)

Neurologische problemen komen voor bij 50-65 procent van de mensen met hersenabcessen. Deze problemen volgen vaak op hoofdpijn, verschijnen binnen dagen of weken en kunnen zijn:

• spier zwakte
• zwakte of verlamming aan één kant van het lichaam
• spraakproblemen, zoals onduidelijke spraak
• slechte coördinatie

Andere symptomen kunnen zijn:

• een stijve nek, rug of schouders
• wazig, dubbel of grijzend zicht

De symptomen van een hersenabces zijn het gevolg van een combinatie van infectie, beschadiging van hersenweefsel en druk op de hersenen, naarmate het abces groter wordt en meer ruimte inneemt.

Als de hoofdpijn plotseling erger wordt, kan dit betekenen dat het abces is gesprongen.

In tweederde van de gevallen zijn de symptomen wel 2 weken aanwezig. Gemiddeld diagnosticeren artsen het probleem 8 dagen nadat de symptomen zijn begonnen.

Oorzaken

Een hersenabces is waarschijnlijk het gevolg van een bacteriële of schimmelinfectie in een deel van de hersenen. Parasieten kunnen ook een abces veroorzaken.

Wanneer de bacteriën, schimmels of parasieten een deel van de hersenen infecteren, treden ontsteking en zwelling op. In deze gevallen bestaat het abces uit geïnfecteerde hersencellen, actieve en dode witte bloedcellen en de organismen die het probleem veroorzaken.

Terwijl de cellen zich ophopen, ontwikkelt zich een wand of membraan rond het abces. Dit helpt om de infectie te isoleren en te voorkomen dat deze zich naar gezond weefsel verspreidt.

Als een abces opzwelt, legt dit een toenemende druk op het omliggende hersenweefsel.

De schedel is niet flexibel en kan niet uitzetten. De druk van het abces kan de bloedvaten blokkeren, waardoor wordt voorkomen dat zuurstof de hersenen bereikt, en dit resulteert in beschadiging of vernietiging van kwetsbaar hersenweefsel.

Hoe infectie de hersenen binnendringt

Herseninfecties zijn om verschillende redenen vrij ongebruikelijk.

Een van de redenen is de bloed-hersenbarrière, een beschermend netwerk van bloedvaten en cellen. Het blokkeert bepaalde componenten uit het bloed dat naar de hersenen stroomt, maar laat anderen erdoor.

Soms kan een infectie door de bloed-hersenbarrière komen. Dit kan gebeuren wanneer een ontsteking de barrière beschadigt, wat tot hiaten leidt.

De infectie komt de hersenen binnen via drie hoofdroutes.

Het kan:

• via het bloed komen van een infectie in een ander deel van het lichaam
• verspreid vanaf een nabijgelegen locatie, zoals het oor
• het gevolg zijn van een traumatisch letsel of een operatie

Infectie vanuit een ander deel van het lichaam

Als er ergens anders in het lichaam een ​​infectie optreedt, kunnen de besmettelijke organismen door de bloedbaan reizen, de bloed-hersenbarrière omzeilen en de hersenen binnendringen en infecteren.

Tussen 9 en 43 procent van de abcessen is het gevolg van ziekteverwekkers die uit een ander deel van het lichaam zijn gereisd.

Veel bacteriële hersenabcessen komen voort uit een laesie ergens anders in het lichaam. Het is cruciaal om die primaire laesie te vinden, anders kan er in de toekomst een herhaalde infectie zijn.

Iemand met een verzwakt immuunsysteem heeft een hoger risico op het ontwikkelen van een hersenabces door een door bloed overgedragen infectie.

Een persoon kan een verzwakt immuunsysteem hebben als hij:

• hiv hebben
• AIDS hebben
• zijn zuigelingen jonger dan 6 maanden
• chemotherapie krijgt
• langdurig steroïde medicatie gebruiken
• een orgaantransplantatie hebben ondergaan en immunosuppressiva nemen om afstoting te voorkomen

De meest voorkomende infecties waarvan bekend is dat ze hersenabcessen veroorzaken, zijn:

• endocarditis, een infectie van de hartklep
• longontsteking, bronchiëctasie en andere longinfecties en aandoeningen
• buikinfecties, zoals peritonitis, een ontsteking van de binnenwand van de buik en het bekken
• cystitis, of ontsteking van de blaas, en andere bekkeninfecties

Directe besmetting

Een onbehandelde middenoorontsteking kan leiden tot een hersenabces.

Een infectie kan zich vanuit een nabijgelegen gebied verspreiden en dit is goed voor 14-58 procent van de hersenabcessen.

Als een infectie in de schedel begint, bijvoorbeeld in de neus of het oor, kan deze zich naar de hersenen verspreiden.

Infecties die een hersenabces kunnen veroorzaken, zijn onder meer:

• otitis media of een middenoorontsteking
• sinusitis
• mastoïditis, een infectie van het bot achter het oor

De locatie van het abces kan afhankelijk zijn van de plaats en het type van de oorspronkelijke infectie.

Direct trauma

Een hersenabces kan het gevolg zijn van trauma, zoals een neurologische operatie of een penetrerend hersenletsel.

Een abces kan het gevolg zijn van:

• een klap op het hoofd die een samengestelde schedelbreuk veroorzaakt, waarbij botfragmenten in de hersenen worden geduwd
• de aanwezigheid van een vreemd voorwerp, zoals een kogel, als iemand het niet verwijdert
• een complicatie van een operatie, in zeldzame gevallen

Diagnose

Om een ​​hersenabces te diagnosticeren, zal de arts de tekenen en symptomen evalueren en kijken naar de recente medische en reisgeschiedenis van de patiënt.

Ze zullen moeten weten of het individu:

• heeft onlangs een infectie gehad
• heeft een verzwakt immuunsysteem

Symptomen kunnen vergelijkbaar zijn met die van andere ziekten en aandoeningen, dus het kan even duren voordat een diagnose is bevestigd. De diagnose zal eenvoudiger zijn als de arts precies kan vaststellen wanneer de symptomen begonnen en hoe ze vorderden.

Tests kunnen zijn:

• een bloedtest om te controleren op een hoog aantal witte bloedcellen, wat op een infectie kan duiden
• beeldvormende scans, zoals een MRI- of CT-scan, waarbij een abces verschijnt als een of meer vlekken
• een CT-geleide aspiratie, een soort naaldbiopsie, waarbij een monster van pus wordt genomen voor analyse

Het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van hersenabcessen is de afgelopen decennia gedaald als gevolg van het steeds routinematiger gebruik van CT- en MRI-scans bij de detectie.

Behandeling

De behandeling omvat doorgaans een operatie en medicatie.

Door recente ontwikkelingen in de geneeskunde en technologie is de kans op herstel van een hersenabces nu veel groter dan in het verleden.

Als een arts een hersenabces vermoedt, zal hij meestal onmiddellijk breedspectrumantibiotica voorschrijven, omdat een abces levensbedreigend kan zijn.

Als uit tests blijkt dat een infectie eerder viraal dan bacterieel is, zal de arts de behandeling dienovereenkomstig aanpassen.

De effectiviteit van de behandeling hangt af van:

• de grootte van het abces
• hoeveel abcessen er zijn
• de oorzaak van het abces
• de algemene gezondheidstoestand van de persoon

Als het abces kleiner is dan 2,5 cm, krijgt de persoon waarschijnlijk alleen intraveneuze antibiotica, antischimmel- of antivirale medicatie. Het is echter mogelijk dat een arts een kleiner abces moet draineren om te bepalen welke antibiotica het beste zijn.

Als een abces groter is dan 2,5 cm, moet een arts het opzuigen, laten leeglopen of wegsnijden.

Als er meerdere abcessen zijn, kan het te riskant zijn om ze uit te snijden. De chirurg zal aspiratie aanbevelen.

De persoon heeft ook behandeling nodig voor elke primaire infectie, bijvoorbeeld in de longen, buik of neus.

Chirurgie

Een persoon kan een operatie nodig hebben als:

• de druk in de hersenen blijft toenemen
• het abces reageert niet op medicatie
• er zit gas in het abces
• het risico bestaat dat het abces barst

Een craniotomie is een procedure waarbij de chirurg een opening in de schedel maakt.

De stappen zijn als volgt:

1. De chirurg zal een klein deel van de hoofdhuid scheren.
2. Ze verwijderen een klein stukje bot om toegang te krijgen tot de hersenen.
3. Ze kunnen het abces verwijderen of de pus afvoeren, eventueel met behulp van een CT-scan.
4. Ze vervangen het bot en naaien de huid.

Medicatie

Een korte kuur met hooggedoseerde corticosteroïden kan helpen als er sprake is van verhoogde intracraniale druk en een risico op complicaties, zoals meningitis.

Artsen schrijven echter geen routicosteroïden voor als routinemaatregel.

Een arts kan anticonvulsiva voorschrijven om epileptische aanvallen te voorkomen, en een persoon die een hersenabces heeft gehad, moet mogelijk tot 5 jaar anticonvulsiva gebruiken.

Outlook

Studies tonen aan dat 5 tot 32 procent van de hersenabcessen dodelijk is.

Onder degenen die overleven, kunnen er blijvende gevolgen zijn, afhankelijk van de omvang van de schade. Een hersenabces kan leiden tot neurologische problemen op de lange termijn, waaronder problemen met het fysieke functioneren, persoonlijkheidsveranderingen en toevallen.

Het is belangrijk om de mogelijke symptomen van een hersenabces te herkennen en onmiddellijk hulp te zoeken als ze zich voordoen. Hoe eerder iemand een behandeling krijgt, hoe groter de kans dat deze effectief is en hoe groter de overlevingskans.

De vooruitzichten hangen ook af van de kenmerken van het abces. Meerdere abcessen en abcessen die zich diep in de hersenen bevinden, zijn moeilijker te behandelen.

De arts zal een persoon controleren tijdens het herstel, omdat een abces kan terugkeren. Dit kan betekenen dat u gedurende minimaal 2 weken een wekelijkse CT-scan moet ondergaan. Ook kan een abces na maanden of jaren terugkeren, dus langdurige monitoring is essentieel.