Een hartig voorgerecht kan je helpen om betere voedingskeuzes te maken
Eeuwenlang weten we dat er vier basissmaken bestaan: zoet, zout, bitter en zuur. In de afgelopen jaren hebben we geaccepteerd dat er ook een vijfde is: umami, of hartig, gegeven door glutaminezuur. Nu vragen onderzoekers of umami ons eetgedrag kan beïnvloeden.
Umami, of hartige smaak, werd voor het eerst geïdentificeerd als een onafhankelijke basissmaak door de Japanse chemicus Kikunae Ikeda in 1908.
Sindsdien werd het geaccepteerd als de vijfde smaak, die we waarnemen dankzij glutaminezuur, een aminozuur dat van nature in veel voedingsmiddelen voorkomt.
Een veel voorkomende bron van glutaminezuur - vaak gebruikt om bepaalde voedingsmiddelen meer hartig te laten smaken - is mononatriumglutamaat (MSG).
De rol van MSG op het gebied van gezondheid is in de loop der jaren onderwerp van intense discussies geweest. Onlangs besloten onderzoekers van de Harvard Medical School in Boston, MA, om te onderzoeken of umami-voedingsmiddelen de hersenen kunnen beïnvloeden om gezondere keuzes te maken als het gaat om eten.
Ze bouwden voort op eerdere onderzoeken die suggereerden dat het hebben van een met MSG aangevulde bouillon voor een maaltijd de eetlust zou kunnen verminderen - vooral bij vrouwen die het risico lopen te veel te eten en aan te komen.
"Eerder onderzoek bij mensen bestudeerde de effecten van umami-bouillon op de eetlust, die doorgaans wordt beoordeeld met subjectieve maatregelen", legt senior studie auteur Dr. Miguel Alonso-Alonso uit.
"Hier hebben we deze bevindingen uitgebreid door de gunstige effecten van umami op gezond eten bij vrouwen met een hoger risico op obesitas te repliceren, en we hebben nieuwe laboratoriummetingen gebruikt die gevoelig en objectief zijn."
Dr. Miguel Alonso-Alonso
De resultaten van de nieuwe studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Neuropsychopharmacology.
Versterkte remmende controle
Het team werkte met gezonde jonge vrouwen om te begrijpen hoe toegevoegde MSG de hersenen zou kunnen beïnvloeden om verschillende voedingskeuzes te maken.
Tijdens een buffetmaaltijd werd de deelnemers eerst gevraagd om een portie (240 milliliter) kippenbouillon te krijgen. Het verschil was dat voor sommigen de bouillon verrijkt was met MSG (1,44 gram), terwijl sommigen gewone bouillon zonder MSG hadden.
De wetenschappers evalueerden vervolgens hoe goed elke deelnemer hun eetgedrag kon beheersen en maten de hersenactiviteit terwijl de vrouwen besloten wat ze daarna wilden eten.
Om dit te doen, vroegen de wetenschappers de deelnemers om een computertest te voltooien om hun remmende controle te beoordelen, en om draagbare eye-tracking (die oogbewegingen registreerde) te dragen tijdens de buffetmaaltijd. Bovendien werden de hersenen van de vrouwen gescand om de activiteit bij te houden tijdens het kiezen van hun maaltijden.
Degenen die de umami-bouillon hadden geconsumeerd, hadden een betere remmende controle, hun blikken waren meer gefocust tijdens de maaltijd en ze hadden meer activiteit in de linker dorsolaterale prefrontale cortex, een hersengebied dat geassocieerd is met zelfbeheersing tijdens het eten.
De wetenschappers zagen ook dat van de cohort die de MSG-verrijkte bouillon hadden, de deelnemers met een hoger risico op obesitas tijdens hun maaltijden daadwerkelijk kozen voor voedingsmiddelen met minder verzadigd vet.
"Veel culturen over de hele wereld pleiten voor het drinken van een bouillon voor een maaltijd", zegt dr. Alonso-Alonso, en, voegt hij eraan toe, "[de nieuwe] studie suggereert de mogelijkheid dat mensen met een hoog risico op obesitas baat kunnen hebben bij een umami-rijke bouillon voor een maaltijd om gezond eten en een gezonde keuze te vergemakkelijken. "
Desalniettemin waarschuwen de auteurs van het onderzoek dat hun nieuwe bevindingen baat zouden hebben bij ondersteuning van verder onderzoek, waarbij de effecten van umami-voedsel op de hersenen in meer detail worden geanalyseerd.
"[H] ere we evalueerden alleen onmiddellijke effecten en in een laboratoriumcontext", beweert Dr. Alonso-Alonso.
"Toekomstig onderzoek", vervolgt hij, "moet nagaan of deze waargenomen veranderingen zich kunnen ophopen en de voedselopname in de loop van de tijd kunnen beïnvloeden en / of ze kunnen worden gebruikt om mensen te helpen met succesvoller gewicht te verliezen."
